“Ну, давай посмотрим на тебя”, - Чарли свернула на аллею, ведущую в парк. Утром здесь зачастую мало людей. В основном совершающие утренние пробежки и выгуливающие собак. Среди них Чарли наверняка обнаружит… лишнего.
Не торопясь, девушка продвигалась вглубь парка, где деревья росли гуще. Солнечным лучам едва удавалось достать до земли сквозь сомкнутые кроны и густую листву. Чарли не собиралась забредать слишком далеко, чтобы не подвергать себя большей опасности.
Чутьё не подвело девушку. За ней следили. Она до сих пор чувствовала на себе тяжелый, недобрый взгляд. Оглянувшись назад, Чарли никого не увидела. Но услышала… дыхание, вырывающееся вместе с грудным рычанием и недовольное фырканье. Кажется, это не она завела преследователя в тупик, а он её. За кустами послышался хруст сухих веток.
Он совсем близко!
Сердце Чарли так громко стучало в груди, что могло оглушить. Проводя повлажневшими ладонями по джинсовой юбке, Чарли вглядывалась в зеленый кустарник. Она ждала, готовилась, что оттуда на неё кто-то выпрыгнет. Но бежать не собиралась. Наоборот, приготовилась отразить возможную атаку.
Из-за кустарника показалась серая волчья морда. Медленно ступая мощными лапами по зеленой, влажной траве, волк подошел к оцепеневшей Чарли и уселся перед ней, изучая девушку разноцветными глазами, шумно втягивая ноздрями аромат её страха, слыша учащенный пульс.
Фамильяр. На этот раз – совершенный. Идеальный. Никому не удавалось превратить человеческое существо в столь идеально сформированный сосуд волшебства и силы. Помощник мага.
Чарли немного успокоилась. Она не хотела, чтобы волк наслаждался её страхом и паникой. И, похоже, он не торопился нападать. Девушка внимательно разглядывала хищника…
…разноцветные глаза… синий и зеленый…
- Джун? – едва различимо прошептала она.
- Я уж думал, ты никогда не узнаешь её.
Глубокий мужской голос заставил Чарли вздрогнуть. Девушка резко обернулась и замерла с разинутым ртом. К ней приближался высокий, широкоплечий мужчина в строгом деловом костюме серо-синего цвета. На его по-мужски красивом лице играла улыбка, в карих глазах горел интерес и яростное удовлетворение. Он застал её одну. Застал врасплох.
- Нечего сказать? – остановившись в паре шагов от Чарли, задал он вопрос.
- Я… ты… Грегори…
ГЛАВА 13
- Грегори…
Чарли была убеждена, что это ничто иное, как обман зрения. Вчера она видела этого мужчину – подавленного и глубоко несчастного. Сегодня он предстал пред ней в другом свете. Самодовольная ухмылка на губах и пристальный взгляд, наполненный ненавистью. От вчерашних страданий не осталось и следа. Если подумать, как она могла судить о нем с первого взгляда? Что если он совершенно не тот, кем пытается себя показать? Как будто всё время играет роли, не показывая свое истинное обличие.
Грегори сделал шаг по направлению к Чарли, она отступила назад, но, услышав рычание волчицы, Джун, застыла на месте.
- Лучше не делай резких движений, если не хочешь, чтобы она тебя растерзала.
- Грэг, что всё это значит? – Чарли перевела взгляд на Джун. – Ты специально это подстроил?
- Красавица, ты сама сюда пришла, помнишь? Я ничего не подстраивал. Не звал тебя. Просто знал, как ты поступишь.
- Откуда? Мы только вчера познакомились.
- Думаешь? – улыбка, похожая больше на оскал, заставила Чарли внутренне сжаться.
- Кто ты? – спросила девушка, заглядывая в карие глаза мужчины.
Чарли безошибочно ощущала в нем присутствие магии. Невидимая сила, исходящая от Грэга, прилипала к коже, вызывая желание отряхнуться от неё. С Грегори такого не было. От него не исходило никаких вибраций, ничего, что могло бы напоминать магическое вмешательство, не было и доли того, что она испытывала сейчас, находясь рядом с этим мужчиной. Его душа была чернее грозовой тучи. Глаза не отражали ничего человеческого. Это мог быть кто угодно, но только не Грэг. Не исключено, что она ошибается. Вот только внутренний голос подсказывал, что она права.
- Ты не Грегори, - выдохнула пораженно она.
Его смех прокатился по парку, и Чарли содрогнулась от этого неприятного, клокочущего звука.
- Честно говоря, предполагал, ты сразу догадаешься.
Воздух вокруг мужчины задребезжал и как будто раскололся надвое. Спустя каких-то пару секунд с мужчины спала чужая личина, осыпалась, подобно ореховой скорлупе, и он показал свое настоящее лицо. Она ненавидела этого человека и одновременно испытывала острое чувство вины, глядя на него. В отличие от последней их встречи, Даниэль был уравновешен и невообразимо доволен собой и произведенным на Чарли впечатлением. А она, потрясенная и напуганная, смотрела на него и словно видела саму Смерть в его лице. Что ж, этого он и добивался.
“Но откуда у него столько Сил? – не понимала Чарли. – Он никогда не отличался особыми талантами, а тут… меняет облик, будто перчатки снимает. И почему он выбрал облик Грегори? Чтобы сбить меня с толку”?
Волчица заскулила и подползла к своему хозяину, утыкаясь носом в его ногу.
- Не скули, Нира! – гаркнул Даниэль.
Он щелкнул пальцами и волчица начала меняться – быстро, стремительно, как её хозяин. И вот перед Чарли уже не животное, а обычная… или не совсем обычная девушка. Обнаженная, ослабшая и испачканная. Опустив черноволосую голову, она послушно сидела около хозяина, прикрытая лишь длинными черными волосами, заплетенными в косички.
- Джун…
- Не называй её так. Сейчас у неё другое имя. Нира. Превосходное имя, не так ли? – Чарли молчала не в силах отвести взгляд от сжимавшейся девушки у ног мужчины. – Оно значит красивая. – Он присел на корточки перед девушкой, провел рукой по спутанный косичкам её волос, по хрупкой спине. Он получал изощренное удовольствие, касаясь её. – Моя красивая игрушка, - приговаривал Даниэль. – Моя умница. – Даниэль посмотрел Чарли в глаза. – Ты знаешь, она убила твоего дружка. Том всегда был идиотом, недостойным Ковена, слабаком и тряпкой. Бегал за тобой, как щенок и вечно ждал, когда же ты соизволишь обратить внимание на его скромную персону.
Чарли сдерживала себя, чтоб не показать Даниэлю свои чувства. Она гордо смотрела на мужчину, который способствовал смерти её друга, на Ниру, которая по его приказу убила Томаса, а внутри в этом время просыпался вулкан, бурля сжигающей дотла лавой в венах. Так Даниэль наказывает её за смерть Камиллы?
- Зачем ты мне это говоришь?