- Она жива? – Клайв сосредоточено смотрел на сломанные ветки кустарника, а также измятую траву, где по всем признакам происходила борьба.
- Не знаю. Я не слышу Шарлотту.
- Так услышь! – рявкнул Клайв.
* * *
Даниэль расхаживал по гостиной дома Чарли, беззастенчиво разглядывая простенькую, на его вкус, обстановку. В прошлый раз ему не удалось, как следует рассмотреть дом, потому что он торопился скрыться с места преступления. Убить Томаса оказалось проще простого. Но его конечной целью была Чарли. Даниэль мечтал о том, чтобы заставить эту суку кричать от боли и безысходности, ведь она всегда ему мешала. Если бы не появление Чарли в Ковене, он бы уже давно занял место Патрика. После появления этой потаскухи цель стала труднодостижима.
Патрик так ничего и не понял. Здесь не обошлось без помощи темных сил, к коим прибег Даниэль, ведь если бы не они, все его намерения раскрылись в два счета перед лицом проницательного Патрика. Даниэль хотел заполучить не только его место в Ковене, но и уникальную способность “читать” людей, видеть их насквозь.
Но для начала ему понадобиться сила Чарли. Девчонке необычайно повезло – владеть иллюзиями способен не каждый маг, для этого требуется внутренняя сила и твердость, чего Чарли никогда не была лишена. Кроме того дня, когда убила Камиллу. Даниэлю было немного жаль девчонку, она ублажала его с неимоверной самоотдачей, была настоящей фурией в постели, страстной и ненасытной. Всегда приходится чем-то жертвовать для достижения поставленных целей. Камилла была прекраснейшей жертвой, какую Даниэлю пришлось принести своему Покровителю. Впрочем, Чарли очень ему помогла, взяв всю грязную работу на себя.
Применение голоса – невидимого и устрашающего – дало ожидаемый результат. Чарли думала, будто сходит с ума, и сделала всё, чтобы голос больше никогда не звучал в её прелестной головушке. После изгнания Чарли из Ковена Даниэль вздохнул с невероятным облегчением. Да, Патрик не питал к Чарли нежных чувств, но Даниэль знал, что ему было… неприятна произошедшая ситуация, поэтому стал ему еще лучшим другом, чем был прежде. Не торопясь, забирал способности у других магов, некоторых оставлял в живых, так как они не представляли для него никакой угрозы, некоторых убивал, собирая души и отправляя их своему Покровителю. И вот сегодня он уже набрался достаточно сил, чтобы противостоять Патрику, чтобы убить его и занять его место…
Даниэль улыбнулся своим мыслям. Предчувствие победы кружило голову. Но он понимал, что расслабляться еще рано…
Связанная по рукам и ногам, с заклеенным скотчем ртом, на полу в гостиной лежала Чарли. Её лицо находилось напротив засохшего следа крови Томаса, она едва ли не утыкалась в него носом. Она не плакала, хотя ей очень хотелось разрыдаться. В любом случае, Даниэль не увидит её слез, не станет свидетелем её слабости.
Глубокие раны на руках и царапины шее жгло болью, Чарли, стиснув зубы, терпела боль, потому что она не имела значения. Все мысли были направлены на Клайва. Она молилась, чтобы он нашел её как можно скорее, и в то же время боялась за его жизнь. Даже младенцу было понятно, что Даниэль затаил обиду на него за тот вечер в особняке, когда Клайв чуть не убил Даниэля. Жаль, что не убил…
- Ну что, милая, удобно тебе? – улыбка озаряла лицо Даниэля чернотой и ненавистью. Чарли задергалась, желая избавиться от прочных веревок. – Ну-ну, полежи еще немного. За тобой скоро придут, я уверен. А сейчас мне нужно отлучиться.
Даниэль посмотрел на появившуюся в комнате Ниру. Девушка вымылась и надела одежду Чарли: красную блузу и черные строгие брюки. Взгляд Ниры был лишен всяких эмоций, она не принадлежала себе, ею полностью управлял Даниэль. Чарли чувствовала, что девушка истощена, её силы были на исходе, она ничего не понимала и боялась. Боялась саму себя, того, что может сделать Даниэль.
- Готова, принцесса? – с наигранной лаской обратился он к молчаливой Нире. – Пойдем, навестим твоего женишка.
Нира послала Чарли умоляющий о помощи взгляд. Чарли проклинала Даниэля и то, что не могла ничем помочь Нире.
* * *
Лежа на полу, Чарли думала, как же они недооценивали Даниэля. Он был опасен и неконтролируем. Таким как он нельзя разгуливать среди мирных, ничего не подозревающих людей. Одному Дьяволу известно, что взбредет ему в голову в следующий момент! Почему он оставил её в живых? Почему не убил? Почему не изрезал, как обещал? Почему он медлит?
Тело ныло, раны жгли и пульсировали болью, потеря крови стала причиной головокружения и упадка сил, а засохшая кровь на ковре вызывала тошноту. Она не могла выпутаться из прочных веревок, туго стянувшись запястья и лодыжки. Даниэль не убил Чарли, чтобы она мучилась. Девушка закрыла глаза, пытаясь остановить подступившие слезы. Нет, она не будет плакать на радость этого ублюдка! Даниэлю не сломить её. Пусть он убивает её, терзая тело ножевыми ранениями или любыми другими, пусть мучает, как подсказывает ему фантазия, но ему не сломить её.
Входная дверь с грохотом открылась, и девушка услышала Клайва, он звал её:
- Чарли!
“Я здесь! Помоги! Развяжи меня! Обними меня”… - хотела закричать она, но из-за заклеенного рта она не могла произнести ни слова. Лишь издавала приглушенное мычание. Но этого стало достаточно, чтобы он услышал и пришел к ней.
Чарли видела, как изменился взгляд Клайва, когда он обнаружил её, лежащей на полу. Он готов был убить того, кто сотворил с ней такое.
Клайв сдернул липкую ленту со рта Чарли, и она тихо застонала, испытав неприятные ощущения. Его тело било мелкая дрожь от нарастающего гнева. Он это так не оставит. Чарли неотрывно смотрела ему в глаза, как будто решила, что он – видение. А ему было больно смотреть на глубокие борозды от когтей на руках и царапины на шее. Кровотечение остановилось, кровь засыхала, но открытые раны следовало обработать.
Клайв хотел поднять Чарли с пола, уложить в постель и заняться ранами на её теле, но девушка обвила руками его шею, притянула к себе и уткнулась носом мужчине в плечо. Она слышала частые удары его сердца и тяжелое дыхание. С отчаянным вздохом Клайв обнял девушку.
- Я так испугался, - горячо зашептал он, целуя Чарли в висок.
Девушка подняла на него глаза, потянулась к его губам. Его губы были твердыми и напряженными, но ей удалось вернуть им ту мягкость, с какой они целовали её. Чарли не хотела, чтобы их поцелуй когда-нибудь заканчивался. С ним она забывала о боли, прошлое не имело никакой значения, только настоящее. И он рядом, бережно сжимает её в своих объятиях, сдерживаясь, чтобы не сделать ей больно.
- Больше никогда не отпущу тебя, - оторвавшись от губ Чарли, произнес он.
- Может, мне уйти?
Чарли с ужасом посмотрела на Патрика. Клайв с легкостью поднял Чарли с пола.
- Патрик помог найти тебя, - пояснил он.