Клайв побрился, надел чистую рубашку песочного цвета и темно-синие джинсы. Он был готов встретиться с братом и познакомиться с его невестой. Иногда он завидовал Грэгу, тому, как он смотрел на жизнь, как легко ему всё давалось. Он умел расположить к себе, люди ему доверяли. Когда-то и Клайву доверяли. Он был молод и уверен в себе. Заносчив. Удача улыбалась ему на протяжении жизни. А сейчас отвернулась, потеряв всякий интерес к неудачнику, который не смог доказать, что достоин чего-то большего, нежели напиваться и… существовать, а не жить.
* * *
У входа в клуб “Черная метка” толпился народ, ожидая своей очереди, чтобы войти. Двое верзил следили за порядком. Когда Клайв, проигнорировав очередь, подошел к ним и назвал свое имя, его без лишних вопросов пропустили. Значит, Грэг предупредил о визите брата.
В помещении было шумно, играла какая-то жуткая музыка, под потолком витало облако сизого дыма. В зале было слишком много людей, слишком громко, слишком душно. И музыка, оказывается, была живая – на сцене прыгала группа и орала в микрофон.
Клайв протиснулся к бару, заказал себе пива. Мужчина сделал глоток и почувствовал небольшое облегчение, как голодный путник, нашедший еду.
Он посмотрел на сцену. Предыдущая группа отыграла и вышла следующая, ребята настраивали инструменты. Когда на сцене появилась девушка в майке и джинсах черного цвета, сердце Клайва подпрыгнуло в груди. Он не предал этому значение, ссылаясь на непривычную обстановку. Девушка взяла микрофон и, перебросив темные волосы, заплетенные во множество косичек, за спину, оглядела толпившихся у сцены людей, которые тянули к ней руки, хлопали и прыгали.
Клайв отвернулся, заказав еще пива. Закрыл глаза… и увидел её – девушку с разноцветными глазами. Она часто являлась ему во сне, как напоминание о том, что он не спас её. Чувство вины не покидало его, засев так глубоко, что избавиться от него стало невозможно.
Клайв задумался обо всех жертвах маньяка в Колорадо, погрузился в себя и не заметил, когда к нему приблизился Грэг.
- Привет, братишка! – крикнул он и хлопнул Клайва по спине. – А где Шэйла? – Грэг посмотрел по сторонам, ища девушку брата.
- Она осталась дома, - сухо ответил Клайв, подкуривая сигарету, и предвидев следующий вопрос Грэга, произнес: – Шэйла ушла от меня.
- О-у…
- И где же твоя невеста? – Клайв перевел разговор в другое русло. – Мне не терпится познакомиться с девушкой, ради которой ты отказался от всех женщин мира!
Грэг просиял и указал рукой за спину брата.
- Вот она.
Клайв развернулся на высоком барном стуле, готовый увидеть прелестное создание.
Но вместо ожидаемой радости знакомства, он ощутил, как земля уходит из-под ног. Сердце тревожно забилось, дыхание сперло. Он смотрел в глаза девушки, недавно выступавшей на сцене, думая, что зрение в очередной раз его подвело.
Изумруд и сапфир…
Он вновь смотрел в эти глаза. Но лишь с одним отличием: их обладательница была более чем жива.
ГЛАВА 2
Когда зазвонил телефон, Нира стояла в душе под холодными, почти ледяными струями воды. Её тело горело огнем, девушка думала, что в скором времени у неё и кровь вскипит. Перед глазами всё расплывалось, превращаясь в мутное пятно, в голове была каша – мысли словно перемешались, вытесняя одна другую.
Холодный душ помогал.
Нира уперлась руками в стенку душевой кабинки и закрыла глаза. Сквозь шум воды и приоткрытую дверь ванной комнаты, девушка слышала голос Грэга, который ответил на звонок. Она не могла разобрать слов, но различила напряженную и недовольную интонацию.
Не открывая глаз, Нира протянула руку и выключила воду. Девушка подняла лицо и через мгновение почувствовала, как на её губы упала задержавшаяся прохладная капля. Ей стало немного лучше. Нире абсолютно не нравились её состояние и ощущения, которые накатывали с заходом солнца. Особенно в последнее время… Иногда, когда Грэг крепко засыпал, эта жуткая испепеляющая боль возвращалась с еще большей силой. Нира чувствовала, как она прокатывается по всему телу, пульсируя и разгораясь.
Звук приближающихся шагов прогнал неприятные мысли. Нира улыбнулась. Грэг был её спасителем, защитником от всех кошмаров мира. И она была уверена, что этот кошмар вскоре пройдет, развеется прахом, как и предыдущие, оставив после себя лишь горькое послевкусее.
Дверь душевой кабинки открылась.
- Господи, милая, ты вся дрожишь! – Грэг встал рядом с девушкой, обнял и прижал к себе.
Девушка ощутила прикосновение материи к коже.
- Намокнешь, - прошептала Нира, откидывая голову на грудь любимого. – Кто звонил?
Грэг резко выдохнул. Легко прикоснувшись к губам Ниры, он провел руками по плоскому животу девушки, поднимаясь выше, накрывая нежные груди своими ладонями. Носом он уткнулся во влажную после душа ключицу и слизнул капли воды с восхитительного тела, наслаждаясь тихим стоном Ниры.
- Звонили из клуба. Возникли кое-какие проблемы с одним из клиентов.
Нира знала, что это означает. Грэг должен ехать в клуб и разобраться.
- Обещаю, ты даже не заметишь, как быстро пролетит время, и я вернусь к тебе, - проговорил он ей на ушко, а его пальцы тем временем дразнили затвердевшие соски. – И мы продолжим с того места, на котором остановились…
Она была не в силах сдержать улыбку. Грэг излечивал её одним прикосновением, ему было достаточно произнести слово, как все поселившиеся в ней сомнения и страхи исчезали. С ним она забывала обо всем.
Повернувшись к Грэгу лицом, Нира обвила его шею руками, их губы встретились в долгом поцелуе. Она чувствовала его напряжение, его прикосновения были трепетными и плавными, пальцы скользили по спине девушки, упругим ягодицам…
- Я буду ждать тебя, - пообещала Нира, заставив себя оторваться от него и отпустить.
* * *
Сквозь сон Ниры пробивался мужской голос. Поначалу она подумала, что это пришел Грэг, но, открыв глаза, она никого рядом не обнаружила, и голос был незнаком.
- Грэг? – нерешительно позвала она.
“Приди ко мне! Приди ко мне! Приди ко мне”!..
Голос звучал слишком близко. Низкий, рокочущий, властный… он призывал её.
Нира села в постели и обняла себя за плечи, пытаясь унять мелкую дрожь. Страх прошелся по коже, словно тысячи паучьих лапок. Нира огляделась по сторонам. Она была одна в темной спальне, немного освещенной серебристым лунным сиянием.
“Не бойся меня… Иди ко мне… Не бойся”…
- Это не смешно! – выкрикнула девушка.
“Приди ко мне”!
Нира зажмурилась и закрыла уши руками. Но голос продолжал звучать четко. По щеке девушки скатилась слезинка. Она хотела, чтобы голос исчез, но его владелец – кто бы он ни был! – оказался настойчивым и не терпящим неповиновения.