“Слезы не помогут. Иди ко мне, Нира… Отталкивая меня, ты делаешь хуже себе”…
Девушка замотала головой. Её виски разрывала нестерпимая боль, и всему виной был голос, появившийся неизвестно откуда.
“Не сопротивляйся”…
Нира не помнила, как встала с постели, переоделась в джинсы и футболку и вышла из дома в объятия ночной прохлады. Её тело покорно двигалось на зов голоса, на щеках блестели дорожки слез. Она не могла противиться, не могла развернуться и пойти домой, не могла прогнать голос из своей головы.
- Что тебе нужно? – еле слышно шепнула она, зная, что он прекрасно её слышит.
“Ничего такого, что бы ты не была в силах мне предложить”.
Это был не ответ. Девушка истерично хохотнула. С каждым пройденным метром она боялась всё больше. По пути ей не встретилась ни одна живая душа, не у кого было попросить о помощи, она не могла даже закричать – её горло сжимало тисками, как будто хотели задушить. С губ срывалось невнятное хныканье. “Скорее всего, это сон, - думала она. – Я проснусь – и всё пройдет, голос растворится и забудется”. Грегори разбудит её поцелуем, прижмет к своему сильному телу и не даст в обиду.
“Не сопротивляйся неизбежному”…
Голос будто глумился над ней.
“Я – твоя реальность”…
Нира остановилась. Он приказал ей остановиться.
Девушка узнала местность – это был парк Крисси Филд, немного дальше можно было увидеть мост Голден Гейт. До сего момента, она не замечала никого и ничего, лишь слышала голос в голове. Она забрела слишком далеко от дома.
- Иди ко мне!
Нира задрожала, вновь услышав голос. Чуть ниже, в воде, стоял человек в балахоне. Луна освещала его темный силуэт. Он казался огромным и жутким в этом наряде.
Несмотря на свой страх, Нира подчинилась. Она спустилась по холму и ступила в воду, чувствуя, как промокают её кроссовки. Вблизи он внушал больший страх. Нира чувствовала, как сердце пропускает удары, но была не в силах отвести от него взгляд. Его образ завораживал и отталкивал, внушал отвращение и трепет. Нира не видела его лицо, скрытое под капюшоном, но знала, что он пристально смотрит на неё.
Он развел в стороны руки, и опустилась перед ним на колени, склонив голову, демонстрируя свою покорность и почтение.
Когда он забормотал что-то на латыни, девушка увидела, как под водой появляется светящийся зеленым круг, внутри которого ярко обозначались странные символы. Нира задышала чаще, она буквально хватала ртом воздух, но этого было мало, она задыхалась от окутавшего страха, от невозможности происходящего. Она уверяла себя, что этот круг с символами, этот мужчина – её галлюцинации, вызванные кислородным голоданием.
Вода за пределами круга начала волноваться, образовывая воронку, в эпицентре которой находились они. Невнятные слова мужчины звучали быстрее. Он положил руку на голову Ниры.
Глаза Ниры расширились. Девушка могла поклясться, что видела, как в его руке что-то блеснуло. Через короткое мгновение Нира почувствовала что-то теплое, бегущее по голове, стекающее по лицу. Она попыталась вырваться – впустую, ей не удалось даже пальцами пошевелить. Девушка смотрела вниз, на падающие с её лица темные капли. Кровь! Она захныкала.
Её тело подчинялось, но душа… Душа боролась, не желая сдаваться. И он это чувствовал. Ему это не нравилось. Но он не собирался отступать. Его бормотание превратилось в бесконечный поток, он говорил очень быстро, голос зазвучал громко и свирепо. Когда вокруг воцарилась тишина, Нира застыла. Слезы больше не скатывались по щекам, смешиваясь с кровью этого сумасшедшего. Круг, в котором они находились, полыхал ярко-зеленым цветом. Нира ничего не слышала. В голове стало пусто, тело ослабло, и она упала в воду, к его ногам.
“Ты моя. Только моя”!
* * *
Клайв, лежа в постели своего номера, вертел в руке зажигалку и думал о прошедшем вечере.
Нира…
Образ этой девушки не выходил у него из головы. Клайв вспоминал заинтересованное выражение её лица, необычайную красоту и загадочность глаз, улыбку… А следом за этим воспоминанием приходило другое – щемящее и невыносимое, оно возвращало Клайва на полгода назад, перемещало к заброшенной лачуге, где корчилось от боли измученное человеческое существо, хрупкая девушка, испытавшая на собственной шкуре столько мук, что превратилась в комок страданий и ужаса.
Эти девушки были поразительно похожи внешне. Только выражение глаз делало их различными. Нира светилась счастьем, а её мертвая копия… Клайв надеялся, что хотя бы раз за всю свою недолгую жизнь она познала радость.
Клайв поднялся с постели, схватил сигареты и подошел к открытому окну. Ночной Сан-Франциско мерцал огнями фонарей, вывесок, реклам, автомобильных фар. Клайв закурил, медленно выдыхая сигаретный дым в окно и глядя на шатающихся по освещенной улице людей.
Может, у Ниры была сестра-близнец? Ведь личность погибшей девушки так и не удалось установить. Быть может, Нира вовсе не знала о существовании сестры. И до сих пор не знает. Не подозревает, что её копия уже полгода как мертва. А что если знает? Что если Нира знакома с убийцей? Что если… и ей, невесте его брата, угрожает смертельная опасность?
Мужчина потушил сигарету в пепельнице. Мысль о том, что Нира в опасности, заставила его внутренне поежиться. Ежели его догадки подтвердятся…
Женский крик отвлек Клайва. Мужчина высунулся в окно, высматривая, кто кричал и откуда. Девушка выскочила из-за угла дома напротив и остановилась, чтобы перевести дыхание. С третьего этажа Клайв хорошо видел девушку. Она дотронулась до предплечья и резко отдернула руку. Клайв заметил темное пятно на её ладони. Она была ранена и нуждалась в помощи.
- Эй! – позвал Клайв.
Девушка подняла голову, хмуро сдвинув брови.
- Никуда не уходите, я сейчас спущусь!
Клайв прихватил с собой пистолет и поспешил к девушке. Ему всё больше и больше не нравился этот город.
Выбежав на улицу, он не увидел девушку. Куда она делась? Клайв внимательно смотрел по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху. Не могла же она провалиться сквозь землю? Она была ранена и, очевидно, убегала от преследователя.
Клайв едва не проклял себя, вздохнув с облегчением, когда услышал крик. Он немедленно сорвался с места и побежал в сторону, откуда был слышен крик девушки. Некто нашел её раньше, чем Клайв. Мужчина бежал вверх по улице, пока не услышал возню в сквере, засаженном деревьями и кустами. Клайв двинулся в сторону сквера, держа пистолет наготове.