Мэри задумчиво опустила голову. В её взгляде таилось странное беспокойство.
— Разве вы не сражались вместе, Ледяная девочка?
Ледяная девочка медленно кивнула, как будто что-то вспоминала.
— В каком-то смысле… Сначала мы вышли на арену. Нас было десять. На другом конце арены появилось также десять гладиаторов. Каждый из них обладал выдающимися способностями… Стыдно признавать, но мы не долго продержались в битве с ними. Им хватило не больше пяти минут, чтобы оттеснить нас к краям арены.
Благодаря отчаянным усилиям Шиши, Алой ведьмы и Несносной хилячки мы смогли вырваться их из кольца, и убежать из арены. Но… дальше я не знаю, что произошло. Помню только, как они втроем остались защищать выход из арены Миноса, чтобы остальные могли убежать. Потом… произошел сильный грохот и пространство разрезал дикий вопль как будто какой-то твари.
Алая ведьма нахмурилась, подняла взгляд на Мэри. Мэри все еще молчала.
— Что тогда произошло, Мэри? — спросила Фиолет.
— Это…
— Это не ваше дело, — ответила Алая ведьма, закрыв Мэри грудью.
— Что значит это не наше дело? — спросила Аспид, толкая Алую ведьму в плечо.
Яркая вспышка огня заставила Аспид тут же отскочить назад. Каждый находящийся в палатке напрягся. Ледяная девочка приготовилась заморозить обоих. Амери молча сидел в стороне. Ему было намного спокойнее, чем остальным, потому что он уже привык к подобным замашкам. А ещё он знал, что Лина спокойно спала в другой палатке. По утрам она редко вставала.
— Успокойтесь! — крикнула Мэри.
— Мэри, все же это было ошибкой оставлять эту девушку с нами, — сказала Алая ведьма.
— Меня этот зоопарк уже начинает бесить, — сказала Аспид.
— Что ты скрываешь, Мэри? — спросила Фиолет. — это как-то связано с твоими силами? Мы сохраним твой секрет, если ты расскажешь нам способ победы над гладиаторами.
— Способ есть, — ответила Мэри, — но он связан со мной. Я смогла их остановить.
— Ты? — Аспид удивленно выгнула бровь, — ты дохлячка, которых можно только сыскать. Я могу прибить тебя одной аурой.
— Следи за языком, Аспид, — рыкнула Алая ведьма.
Амери начал вспоминать рейтинг Стюарта. В свое время он считал его тир-лист полной глупостью, но после того, как Эванс узнал его силы, то все встало на свои места. До сих пор Амери забыл уточнить у Стюарта один вопрос.
«Почему Мэри так сильна?»
— Мэри, твой секрет как-то связан с силой, которую ты прячешь? — спросил Амери.
— Все так.
— Но зачем ты это делаешь?
— Я обещала Минерве.
Амери опустил глаза.
— Понятно.
— Короче, пусть эта соплячка сама идет сражаться с гладиаторами. А к нам в команду на убийство Минотавра пусть идет другой, — сказала Аспид, — она меня уже реально достала.
— Нет! — крикнула Мэри.
Все были удивлены, кроме Алой ведьмы.
— Мэри, мне кажется, что тебе лучше рассказать им. Они все-равно рано или поздно узнают.
— Я не нарушу обещание, данное Минерве.
— Это обещание важнее наших жизней? — спросила Ледяная девочка, глядя Мэри в глаза.
Мэри отвернулась.
— Это древняя сила, которую я получила от своего отца перед его исчезновением ещё в детстве. Для её использования мне нужно потратить большое количество маны. Когда я это делаю, на свет появляется могущественный монстр.
— То есть это он тогда убил всех гладиаторов? — задумчиво спросила Ледяная девочка.
Мэри кивнула.
«Так значит поэтому она SS класс в тир-листе Стюарта? Надо будет спросить его поподробнее», — подумал Амери.
— Тогда мы можем отправить тебя на битву с гладиаторами, и быть точно уверенными, что вы их победите, — предположила Фиолет.
— Нет! Я не пойду сражаться с гладиаторами. Я должна встретиться с Минотавром, — заявила Мэри. Её глаза были полны решимости, но за этой решимостью скрывалось что-то ещё. Что-то недоброе.
«Она хочет мести», — подумал Амери.
Он узнал в её глазах очертания мести. Очертания сожаления. Очертания скорби при потере близкого человека. Тоже испытывал и он, когда потерял своих родителей.
— Кем тебе была Минерва? — спросил Эванс.
— Она была мне как старшая сестра… возможно, даже как мать. Когда я была ребенком, она приютила меня у себя дома и дала кров. Я обязана ей жизнью.
— В тот день, когда Минерва ушла в Лабиринт, Мэри хотела пойти с ней, но та ей отказала, — сказал Алая ведьма.
— Она не хотела, чтобы я шла с ней, потому что боялась, что с той командой мы сможем понизить здоровье Минотавра до двадцати процентов.
— До двадцати процентов? — спросила Фиолет, — зачем?
— Потому что после того, как боссы мифических подземелий теряют восемьдесят процентов здоровья, они выпускают мощное массовое заклинание, рассеивающее призванных существ.
— «Забвение», — прокомментировала Фиолет.
Забвение — это заклинание мифических боссов, которое уничтожало призванное существо и до конца боя запрещало его призыв.
— Если бы Минерва и её команда не смогли снизить здоровье босса до двадцати процентов, Мэри не смогла бы призвать то существо, — сказала Алая ведьма. — и погибла бы напрасно. Но Минерва не могла этого допустить. Она слишком хорошо знала, что такое битва с Мифическими боссами. Василиск оставил в её сердце большой шрам.
Мэри молчала.
— Оо, слышала про этого монстра, — сказал Аспид, — Король змей. Я даже читала про него. Со слов Минервы, после победы над Василиском, если бы эта тварь вырвалась наружу, то всему городу пришла бы крышка. Хотела бы я на это посмотреть.
— Когда рейд Василиска только появился, от него исходила жуткая аура. Многие пробужденные отказывались входить в его владения, потому что им не хватало духа побороть страх, вызванный мрачными вратами, ведущими к смерти. Многие рейды проваливались только из-за того, что часть рейда разбегалась в страхе, теряя формации, — сказала Алая ведьма, и невольно сжалась, — воистину ужасающая тварь.
Мэри отошла к стене с опущенной головой. Казалось, все это время она над чем-то долго думала, но не решалась сказать.
— После множественных смертей в рейде Василиска, Единая Ассоциация пыталась найти гильдию добровольцев, чтобы те наконец-то убили эту тварь. Но никто так и не решался. Шли месяцы. Даже увеличенная награда не соблазняла лучших из пробужденных бросить вызов Василиску. После долгого молчания, Минерва и её группа решились вызваться добровольцами.
В тот день я пошла с ними.
Глава 38, Долгожданный бой
После рассказа Мэри Амери долгое время думал. Тусклая свеча освещала серую палатку, делая вечер более печальным и одиноким, чем Эвансу хотелось бы. Внезапно в палатку зашла Фиолет. Она выглядела виновато.
— Почему ты все ещё не спишь? — спросила она.
— Мне не спится.
— Рассказ Мэри взволновал и меня.
Фиолет оперлась на шкаф, скрестив руки на груди, и опустила взгляд.
— Прости меня за это.
— За что? За то, что опять поступила как обычно? Не трать время. Мне стоило давным-давно привыкнуть.
— Ты так считаешь?
Амери усмехнулся, откинувшись на спинку стула. Стукнул пальцем по столу. Покачал головой, улыбнулся.
— Проехали. Не хочу об этом думать сейчас.
— В последнее время меня очень волнует твое мнение, Амери. Мне правда жаль.
— Говорю же, не переживай. Я как-нибудь смирюсь с твоим дурным характером.
Между ними повисло молчание. Душа Фиолет разрывалась от беспокойства, которое не давало ей покоя ни на секунду. Что же это за ужасное чувство терзало её сердце уже несколько последних дней? Как же так случилось?
— Адам признался мне, что он пришел от Пирона. И он сказал мне, что Пирон ждет меня в клубе после зачистки.
Фиолет раскрыла губы, но не проронила ни слова. Она выглядела очень растеряно и уязвленно, что Амери невольно дрогнул.
«Что с тобой такое?» — подумал он.
— Фиолет… я вижу, что тебе не спокойно. Не волнуйся, я не предам тебя.
— Это правда…?
— Клянусь тебе.