— …
Амери наклонил голову, неудовлетворенный её реакцией: как будто она ему не верила. Или это было что-то другое? Теперь и он не находил себе места. Он встал со стула и подошел к ней. Почему-то сейчас ему казалось это приемлемым.
Эванс взял её за руку.
— Ты точно в порядке? Если тебе плохо, то лучше идти отдохни. Я заменю тебя на время. Мы обсудим все с Мэри, но ты будешь нужна нам уже скоро, когда мы войдем в Лабиринт.
Она отвернулась.
— Я знаю…
Амери удивился.
— Тогда ты пойдешь отдыхать?
— Ты не против, если я обниму тебя?
— Что…? Если это все, чего ты хочешь, тогда я сделаю это, — посмеялся он.
Но в её фиолетовых глазах отражалась серьезность и даже капли гнева. Амери обнял её. В палатку зашла Мэри, и Фиолет тут же смущенно отпрянула. Эванс захлопал глазами.
— Я вам помешала…?
— Н-нет… Я пойду отдыхать.
Фиолет покинула палатку. Мэри застыла у входа, встретилась растерянным взглядом с Амери. Тот ей улыбнулся.
— Все в порядке. Она просто перенервничала.
И он ещё не знал, насколько был прав.
***
После длительной подготовки наконец-то настал день зачистки. Все стояли у входа в рейд. До этого они все неустанно тренировались и изучали информацию для победы над Минотавром.
Амери стоял возле Фиолет и старался не отвлекать её от воодушевляющих речей. Ей помогала Мэри. На этот раз лидер Алых бабочек хоть и была взвинчена, но глаза её горели решимостью. Даже Алая ведьма пообещала на некоторое время забыть о распрях с Джоном.
Но почему-то все это время Фиолет избегала Амери, словно между ними возникла какая-то ссора. Каждый раз, когда он пытался с ней заговорить, она куда-то уходила, находя отмазку.
В разговорах с Линой Амери не находил ответа на свои вопросы. Казалось, даже сестра как-то отдалилась от него и начала что-то скрывать. И Зеро, редко приходящая к ним, хитро хихикала над Амери.
«Такое чувство, что все происходит без моего ведома», — думал он. — «Наверное, стоит поговорить с ней об отношениях, когда все закончится. Мне не уже надоело строить из себя идиота»
— Мы наконец-то войдем в рейд, чтобы свершить то, что должны были сделать ещё в тот роковой день, — твердила Мэри, подняв ладонь.
Алые бабочки возликовали.
— Да!
К Амери со спины подошла Зеро.
— Ты же знаешь, что ждет вас впереди, Амери?
— Знаю.
— Я сделала всевозможное для вас с Линой. Не подведи её. И меня.
— Я знаю.
— Дарквелл придет.
— Я знаю.
— Алые бабочки тоже знают, но я не чувствую уверенности в твоих словах, — сказал Зеро, обойдя его и взяв за руку. Она коснулась пальцами его губ, заставляя его вздрогнуть, и погладила его щеке. — Ваши шансы незначительны. Ты умрешь, если продолжить слепо полагаться на свое подчинение. Пора думать мозгами. Сможешь?
— Смогу, — он нехотя убрал её руку. Такую приятную и теплую.
— Ты мог отказаться от рейда. Бросить Алых бабочек и сохранить свою жизнь.
— Этого хочешь ты, но не я, — ответил он, глядя ей в глаза.
Она была сильна, так сильна, что даже преисполненный великой уверенностью в её глазах лишь растерялся, как маленький ребенок.
Он все ещё любил её.
— Ты сомневаешься.
— Мэри против… — через силу продолжил он, отворачиваясь от Зеро, — против нашего участия изначально. Она не хочет втягивать нас в эту резню, как я не хочу втягивать в это Лину.
— И как я не хочу втягивать в это вас, — добавила Зеро.
— Но она не знает, что мы с Линой были втянуты в это ещё до встречи с ними. Поэтому ни мое решение, ни решение Лины ничего не изменят.
— Пожалуй… — ответила Зеро, — ты обманываешь себя. Лишь твое решение может изменить все. Но ты упрям, как и в детстве.
Эванс хмуро покосился на неё, пытаясь подобрать нужные слова, но у ничего в голову не пришло, кроме банального:
— Ты поможешь нам?
— Я подумаю. Если ты не разочаруешь меня, Амери, я подумаю.
Её ответ показался ему задумчивым, мягким и одновременно холодным. Амери знал, что она их не оставит, даже если была также упряма, как и он сам.
Незаметно к ним подошла Ледяная девочка.
Он отвлекся.
— Ты…
И этого хватило, чтобы он не успел заметить, как Зеро исчезла.
— Мне казалось, ты говорил с Зеро.
Амери печально усмехнулся. Ему тоже все время казалось, что он с ней говорил, но каждый раз она исчезала перед ним, будто так и было задумано изначально. Даже в тот раз, когда она ушла из приюта ни сказав ни слова.
Амери всегда хотел понять её, но как бы ни старался — Зеро становилась все дальше и дальше, пока он окончательно не потерял с ней связь.
— Тебе показалось.
— Она загадочная личность.
— Пожалуй, — ответил он.
— Там… в рейде, — говорила Ледяная девочка, — ты можешь доверить мне свою спину. Сосредоточься на поддержке атакующего отряда. Я возьму ответственность за исцеление и за тебя тоже, — она коснулась своей груди и объяла его ледяной решимостью.
Амери распахнул глаза.
Роль целителей была очень сложна, потому что им необходимо было следить за ранеными и правильно распределять отведенное количество маны во время опасного боя с монстрами. Стоило целителям на секунду отвлечься или вовремя не восполнить ману — как весь рейд мог превратиться в кучу мертвецов.
Могла ли Ледяная девочка взять на себя ответственность ещё и за Амери? — думая об этом, Амери преисполнился самого искреннего волнения.
— Ты уверена? У нас и так мало целителей, тебе будет тяжело.
— Это все, что я могу сделать, чтобы мы победили. Ты ведь и сам знаешь, что нам все ещё недостаточно урона. Ты доверишься мне, как я доверяю тебе, Джон? Доверишься, чтобы победить, как единая команда?
Её слова пронзали его существо и били в самый корень. Амери проглотил это роковое слово: «Нет». И в этот же момент побоялся, что именно эти слова могут стоить ей жизни.
«Ты не можешь контролировать судьбу, Амери»
— Я… не заслуживаю твоей доброты и доверия, Ледяная девочка.
— Почему? Потому что ты скрываешь свое настоящее имя?
Амери растерянно усмехнулся. Она поймала его.
Ледяная девочка впервые улыбнулась и махнула ему рукой. У неё были красивые пышные ресницы, и при улыбке она казалось самой настоящей принцессой.
— Я догадывалась с самого начала. У меня ведь тоже не настоящее имя.
Череда смелости, доверия и доброты, исходящая от неё заставила Эванса почувствовать себя полностью обезоруженным.
— Понятно… — смущенно сказал Амери.
— Давай договоримся.
— О чём?
— Если мы переживем этот рейд, то расскажем свои настоящие имена друг другу.
Амери улыбнулся.
— Это…
— Проблема?
— Нет. Я с радостью.
— И ещё, это секрет, но Мэри хотела устроить праздник после победы. Ты придешь?
Бывали люди, которые становились близкими за считанные секунды. Почему так? Никто точно не знал, но Амери был уверен, что для него Ледяная девочка могла оказаться кем-то таким.
— Если только меня пригласят.
— Тогда договорились, — она очаровательно улыбнулась.
Все время, что они говорили, Фиолет время от времени взволнованно поглядывала на Амери. Иногда он замечал это, а иногда нет. Но Амери определенно волновался за неё.
— Мы разделились на отряды. Пора заходить в Лабиринт, — сказала Фиолет.
— Всем удачи! — крикнула Алая ведьма.
Впереди всех вышла Аспид, разминающая кулаки. Вслед за ней пошла Лина, она в какой-то момент повернулась к Амери и, улыбаясь, помахала ему рукой. Он махнул ей в ответ, улыбнувшись.
И вот врата рейда начали раскрываться.
Его улыбка померкла. Он волновался.
Волновался за всех, кто шел с ним. Эта гильдия и эти люди…
Пусть не все… Он покосился на Адама, Лиама и остальных, идущих в одном строю.
Но он сильно волновался. И почему же Фиолет, идя впереди, так смотрела на него до этого? Так, будто была обречена.
Мрачное свечение начало поглощать их, затмевая все радостные эмоции.
Впереди их ждало смертельное испытание.