Стиви Рей ожидала, что Неферет взорвется от вопроса Дракона, но вместо этого ее выражение смягчилось и ее зеленые глаза наполнились сожалением.
Голос Неферет был теплым и понимающим когда она ответила Хозяину Меча. "Я думаю, Высший совет придерживает ваше сообщение, потому что понимают, что вы все еще глубоко скорбите о потерянной супруге.
Лицо Дракона побледнело, но его голубые глаза стали жестче. "Я не терял Анастасию. Ее забрали у меня. Ее убило существо, созданное вашим Супругом, действующее под его руководством."
"Я понимаю как ваше горе может повлиять на ваше суждение, но вы должны знать, что Рефаиму и другим пересмешникам не давали приказа причинять кому-то вред. Наоборот, им было велено защищать. Когда Зои и ее друзья подожгли Дом Ночи и украли наших лошадей, они приняли это за нападение. Они просто среагировали."
Стиви Рей и Ленобия обменялись быстрым взглядом который говорил, чтобы им не дали понять кто был ко всему причастен, и Стиви Рей держала язык за зубами, отказываясь выдавать роль Ленобии в "побеге" Зои.
"Они убили мою супругу," сказал Дракон, привлекая внимание всех к себе.
"И за что мне вечно будет жаль," сказала Нефере. " Анастасия была мне хорошей подругой."
"Ты преследовала Зои и Дария и остальную компанию," сказала Стиви Рей. "Ты угрожала нам. Ты приказала Старку стрелять в Зои. Как ты извинишься за всё это?"
Лицо Неферет выглядело грустным. Она оперлась о стол и заплакала.
"Я знаю… Я знаю. Я была слаба. Я позволила крылатому Бессмертному затуманить мой разум. Он сказал, что душа Зои разрушена и, поэтому я поверила, что он Воплощение Эреба, и также я поверила ему."
"О, это всё чушь собачья," сказала Стиви Рей.
Изумрудные глаза Неферет сверлили ее. "Разве ты никогда не заботилась о ком-то, только чтобы позже узнать, что это маскирующийся монстр?"
Стиви Рей почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Она ответила так, как только могла ответить — с правдой. " В моей жизни монстры не маскируются."
"Ты не ответила на мой вопрос, юная Жрица."
Стиви Рей приподняла подбородок. "Я отвечу на ваш вопрос. Нет, я никогда не заботилась о ком-то, не зная кто он с самого начала. И если вы говорите о Далласе, я знала, что у него могут быть проблемы, но я никогда не думала, что он выберет Тьму и сойдет с ума."
Неферет хитро улыбнулась. "Да, я слышала о Далласе. Это так печально… Так печально."
"Неферет, я все еще нуждаюсь в объяснении постановления Высшего Совета. Как Мастер Меча и Лидер Сыновей Эреба этого Дома Ночи, я имею право получить информацию обо всем. что может угрожать безопасности школы, несмотря на то, в трауре я или нет," сказал Дракон, бледный, но решительный.
Вы полностью правы, Мастер Меча. Все очень просто. Когда душа Бессмертного вернулась в его тело, он признался мне, что убил человеческого мальчика, потому что ненависть Хита может угрожать мне." Неферет тряхнула головой, выглядя грустной и раскаивающейся. " Бедный ребенок почему-то убедил себя, что я виновата в смерти профессора Нолан и Лорена Блейка. Калона верил, что убив Хита, защитит меня. "Она снова тряхнула головой. Он был вдалеке от своего мира так долго. Он действительно не понимал, что человек не может причинить мне вреда. Его действия по отношению к Хиту были просто дезинформированной попыткой Воина защитить свою Верховную Жрицу, вот почему я и Высший Совет были столь милостивы в наказании. Как некоторые из вас уже знают, Калона был сотню раз отхлестан, а затем выгнан из вампирского сообщества на сотню лет.
После длительной паузы, Пентисилея сказала, "Выглядит, будто вся эта катастрофа ничто иное. как о недоразумение, за другим, но. конечно, все мы достаточно заплатили за события в прошлом. Что действительно важно сейчас, так это чтобы школа возобновила работу и все снова вернулось на круги своя".
Я преклонюсь перед вашей мудростью и опытом, профессор Пентисилея," сказала Неферет, с уважением склонив голову. Затем она повернулась к Дракону.
"Это было, несомненно, сложное время для многих из нас, но вы заплатили больше остальных, Мастер Меча. Так что именно у вас я должна просить прощение за мои ошибки, личные и профессиональные. С можете ли вы возглавить Дом Ночи в этой новой эре, возродить Феникса из золы наших страданий?"
Стиви Рей хотелось крикнуть Дракону, что Неферет лжет им всем — и что случившееся в Доме Ночи не было трагической ошибкой, это было трагические последствия власти Неферет и Калоны. Но ее сердце сжалось, когда она взглянула на Дракона, склонившего голову, и крайне убитым горем голосом сказал, "Я хочу двигаться вперед, и если мы этого не сделаем, я боюсь, я не смогу пережить потерю моей Спутницы."
Ленобия выглядела так, будто хотела что-то сказать, но когда Дракон отрывисто зарыдал, она промолчалаи села рядом с ним, чтобы успокоить.
"Это мешает мне выступить против Неферет, подумала Стиви Рей, и взглянула на Крамишу, которя сотрела на Неферет, едва смягчая, так и говорящий Что-за-черт, взгляд. Ладно, это мешает нам с Крамишей выступить против Неферет, поправилась Стиви Рей. Она расправила плечи и приготовилась к эпической конфронтации, что убедит всех, что падшая Верховная Жрица говорит ерунду.
В этот момент Палату Советов достиг странный шум из окна, которое было открыто и впускало свежий ночной воздух. Это был ужасный, жалобный звук, который заставил волоски на руках Стиви Рей встали дыбом.
"Что это?" спросила Стиви Рей, повернув голову — вместе со всеми — к окну.
"Я никогда не слышала ничего подобного" сказала Крамиша. "И это меня пугает".
"Это животное. И оно страдает." Дракон мгновенно напрягся, его выражение изменилось, и он снова был Воином, не терявшим Спутницу. Он поднялся на ноги и, подошел к окну, пересекая Палату Совета.
"Кот?" обеспокоенно спросила Пентисилея.
"Я не могу увидеть отсюда. Звук раздается с восточной стороны кампуса," сказал Дракон, отворачиваясь от окна и подходя к двери.
"О, Богиня! Я думаю, я знаю, что это за звук." Трагически и сломано произнесла Неферет, заставляя всех переключить внимание на нее. "Это собачий вой, а собака во всем кампусе только одна — лабрадор Старка, Инфанта. Что-то случилось со Старком?"
Стиви Рей посмотрела на Неферет, сжимающую тонкой рукой ее горло, как если бы ее сердце сжималось в ужасе от того, что со Старком что-то случилось.
Стиви Рей захотелось ударить ее. Неферет могла бы получить чертову Награду Академии за Лучшие Фальшивые Трагические Действия Главной Стервы. Да. Она не проведет ее с этим дерьмом.
Но у Стиви Рей не оказалось возможности поспорить с Неферет. В этот момент Дракон открыл дверь в холл, и какофония звуков заполнила все. Недолетки стремились к Палате Совета. Многие из них кричали и плакали, но весь этот шум перекрывал один звук, ставший отчетливо узнаваем: это острое человеческое горе.
Стиви Рей узнала этот голос.
"О, нет, сказала она, бросаясь в коридор. "Это Демьен".
"Стиви Рей обогнала даже Дракона, и когда она отворила дверь наружу, она столкнулась с Дрю Патейном, который бежал так быстро, что они оба упали на землю. "Черт, Дрю! Уйди-"
"Джек мертв!" закричал Дрю, поднимаясь на ноги вместе с ней
"Неподалеку отсюда, у сломанного дерева возле восточной стены. Это ужасно. Реально ужасно. Поспеши — ты нужна Демьену!"
На Стиви Рей накатила волна тошноты, когда до нее дошло, что сказал Дрю. Затем она вместе с Дрю присоединилась к потоку вампиров и недолеток, которые двигались чрез кампус.
Когда Стиви Рей достигла дерева она почувствовала дежавю. Кровь. Везде было так много крови! Она вспомнила ночь, когда стрела Старка прошла сквозь ее тело, и заставила вытечь практически всю ее кровь на это проклятое место.