"И целый Воин использует все свои дары," сказал Сорас в конце.
"Иди к нему и помоги ему стать целым снова," сказала Ских.
"Как?" спросила я.
"Ах, женщина, используй дарованные тебе Богиней мозги и догадайся сама."
Нежно толкая и прогоняя, королева и ее Хранитель выпроводили меня из рощи. Я вздохнула, мысленно почесала голову, и направилась к берегу, интересуясь, почему было подчеркнуто слово ах.
Отвлеченная думами о Старке, я двигалась назад к замку по скользким камням вокруг замка, отделенным от скалистого берега, на котором был построен замок Ских, так что это выглядело внушительно.
Солнце вставало, давая морю некоторое освещение, но я была рада ряду факелов на каменной стене замка.
Старк был один. Он стоял ко мне спиной, я видела его, пока спускалась к нему. Он держал большой кожаный щит в одной руке, и длинный клеймор в другой. Он практиковал атаки и парирования, как если бы он столкнулся с опасными, но невидимым врагом. Я двигалась бесшумно, наслаждаясь зрелищем.
Он неожиданно стал выше? И мускулистей? Он был в поту и тяжело дышал, и выглядел сильным и очень, очень мужественным, и вообще, как древний опасный Воин в килте. Я вспомнила, как его тело чувствовалось с моим прошлой ночью, и как мы спали, прижавшись друг к другу, и мой желудок перекувырнулся.
Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности, и я люблю его.
Я могла бы остаться здесь с ним, вдали от остального мира, навсегда.
У меня по спине пробежал холодок от этих мыслей, и я вздрогнула. В этот момент Старк опустил оружие и повернулся. Я видела беспокойства в его глазах, что исчезло лишь тогда, когда я улыбнулась и помахала, и на его губах появилась радушная улыбка, когда он обнял меня, прижал к себе и поцеловал.
"Эй, ты выглядишь горячим, когда делаешь такие вещи мечом," сказала я.
"Это называется профессиональной подготовкой. И я не должен выглядеть горячим, Зет. Я должен выглядеть устрашающе. "
"Ах, ты должен, ты должен. Я практически напугана до смерти. "Я плохо изобразила поддельно-южный акцент и прижал свои пять пальцев ко лбу, показывая, что собираюсь падать в обморок.
"У вас реально не очень хороший акцент, мэм", сказал он серьезно с хорошим поддельно-южным акцентом. Тогда он взял меня за руку и держал ее на груди прямо над сердцем, бьющимся рядом со мной. "Но если вы хотите, мисс Зои, я мог бы попытаться научить вас."
Ладно, я знаю, что это глупо, но от его южного акцента джентльмена я почувствовала слабость в коленях, а потом его слова фактически стали туманом вожделения, и вдруг я поняла, как ему начать получать удовольствие от своего лука снова.
"Эй, я безнадежна в акцентах, но есть кое-что, чему ты мог бы научить меня."
"Да, Женщина, я многому могу научить тебя теперь", он говорил полностью как Шорас.
Я ударила его. "Будь хорошим. Я говорю об этом. "Я подняла лук. "Я всегда думала, что стрельба из лука это круто, но я реально мало знаю об этом. Не мог бы ты научить меня? Пожалуйста? "
Старк сделал шаг от меня, осторожно взглянув на лук. "Зои, ты знаешь, что я не должен стрелять."
"Нет. То что ты не должен делать, так это целиться во нечто живое. Ну по крайней мере, если это нечто живое не имеет необходимости стать неживым. Да я не прошу тебя стрелять из него. Я прошу, чтобы ты научил стрелять меня.
"Почему ты вдруг хочешь научиться?"
"Это имеет смысл, ведь мы хотели остаться тут на некоторое время, верно?"
"Верно."
"И Воины обучались здесь миллиард лет. Правильно? "
"Снова верно"
Я улыбнулась ему, пытаясь сгладить разговор. "Мне очень нравится, когда ты признаешь, что я права. Снова. Во всяком случае, ты Воин. Мы здесь. Я хотела бы научиться кое-каким навыкам Воина. Этот чертовски тяжелый для меня. "Я указала на клеймор. "Кроме того, этого довольно." Я подняла элегантный на вид лук.
"Независимо от того, насколько он хорош, необходимо помнить, что это оружие. Он может убить, особенно если стреляю я".
"Если ты стреляешь с целью убить,"- сказала я.
"Иногда случаются ошибки", сказал он, воспоминая прошлое.
Я положила руку ему на плечо. "Ты старше. Умнее. Ты не будешь делать те же ошибки снова." Он просто молча смотрел на меня, так что я снова подняла лук и пошла дальше. "Хорошо, покажи мне, как это работает".
"У нас нет цели."
"Несомненно, есть. Я стукнула по его кожаному щиту, что он положил на землю, когда я пришла к нему "Обопри это между камней на пляже неподалеку. Я попробую стрелять в него — после твоей помощи в прицеливании, конечно."
"О, конечно," сказал он.
Выглядя покорным и несчастным, он отошел на несколько шагов от меня, поднял пару камней и закрепив щит, вернулся ко мне. Неохотно, он взял лук и поставил стрелу.
"Так ты должна держать его." Он продемонстрировал захват. "И стрела кладется так." Он опер ее на сторону лука, натянул и выстрелил. "Ты должна сделать так. С этими стрелами легче понять, по какому пути они движутся, потому что эти черные должны поворачиваться, как эта, а красные движутся выше." Говоря это. Старк начал расслабляться. Его руки знали лук, и знал стрелу. Это было очевидно, что он мог делать то, что показывал мне гораздо быстрее. "Держи ноги твердо, как я сейчас". он продемонстрировал и я отметила, какие у него совершенные ноги, что было одним из аргументов, почему мне нравится, что он ходит в килте.
"И затем ты поднимаешь лук и держишь стрелу между указательным и средним пальцами, натяни тетиву назад, туго. "Он объяснял, что я предположительно должна делать, но тут он остановил демонстрацию. "Прицель стрелу, но целься чуть выше, свободно выпусти. Держи лук в левой руке, или можешь получить ушиб." Он протянул лук мне. "Вперед. попробуй".
"Покажи мне," просто сказала я.
"Зои, я не думаю, что должен."
"Старк, наша мишень это кожаный щит. Он не живой. Там нет ничего живого даже отдаленно напоминающего. Просто целься по центру щита и покажи мне как это делается." Он продолжал колебаться. Я положила руку ему на грудь и подалась вперед. Он встретил меня на полпути. Наш поцелуй был сладким, но я чувствовала напряжение в его теле. " Послушай,"-мягко обратилась я, все еще прикасаясь к его груди. "Попробуй начать доверять себе так же как я доверяю тебе. Ты мой Воин, мой Хранитель. Ты должен использовать лук, потому что это твой дар Богини. Я знаю что ты используешь его с умом. Я знаю это потому что я знаю тебя. Ты хороший. Ты боролся за то чтобы быть на стороне добра и ты выиграл."
"Но я не весь хороший, Зет", сказал он, выглядя полностью расстроенным. "Я видел плохую часть меня. Именно там — реально — в Потустороннем мире".
"И ты победил его!"
"Навсегда? Я не думаю так. Я не думаю, что это возможно".
"Эй, никто не идеален. Даже я. Я имею ввиду, если один ребенок сольет контрольную по геометрии, то я с уверенностью скажу тебе — это я."
На секунду он улыбнулся, затем его лицо потемнело. "Ты шутишь об этом, но для меня все по-другому. Я думаю, это по-другому для всех красных недолеток, и даже для Стиви Рей. Если ты однажды узнаешь Тьму, настоящую Тьму, то она навсегда оставит тень в твоей душе."
"Нет," решительно сказала я. "Не тень. Просто такой опыт. Ты и остальные красные опыт, которого у других нет. Это не делает тебя частью Тьмы — это делает тебя опытным. Будет хорошо, если ты используешь свои исключительные знания для борьбы за Добро, и ты делаешь это."
"К сожалению, иногда может быть больше, чем то, что ты говоришь." сказал он тихо, не смотря в мои глаза, похоже скрывая правду.
"Что ты имеешь в виду?"
"Тьма притягательна. Однажды она становится частью тебя, и не позволяет двигаться дальше."
"У Тьмы нет ни шанса, если ты считаешь себя часть Богини, а ты считаешь. Тьма не сможет победить Свет.