Первым делом я достала кучу брошюр и проспектов, безнадежно помятых при бегстве из музея. После того как я их разгладила и аккуратными стопками разложила на краю стола, мне стало намного лучше. Вычеркнув из календаря прошедший день, заполнив ежедневник на завтра и разобрав испещренные маркером рекламки университетов, я наконец-то снова почувствовала, что контролирую собственную жизнь.
Возможно, я походила на родителей сильнее, чем мне хотелось бы. Они исподволь меня выдрессировали, дисциплинировали, сделали настоящим маленьким солдатом, который так удачно вписывался в их организованную жизнь. Постепенно я тоже начала понимать прелесть рутины - повседневности, в которой нет места хаосу и беспорядку. И даже если душа моя страстно желала свободы и приключений, поведение никогда не выходило за рамки ежедневника с золотым обрезом.
Часть 13
В конце концов я вытащила из рюкзака блокнот и открыла на той странице, где начала рисовать Амона - не более чем смутный контур, прообраз будущего профиля. Я попыталась закончить набросок по памяти, но после нескольких неудачных попыток расстроилась и все стерла.
Когда это он успел завладеть моими мыслями? Я покрутила в пальцах карандаш, сосредоточилась и все-таки обозначила абрис его головы.
В прихожей, возвещая о возвращении матери, звякнул лифт. Следом по коридору процокали каблуки - четкое, уверенное стаккато. Должно быть, я увлеклась рисунком и потеряла счет времени. Мать заглянула в комнату, и моего обоняния коснулся знакомый цветочный аромат.
- Привет, - сказала я, не поднимая головы от блокнота.
Стаккато прервалось, утонув в густом ворсе ковра.
- Как дела? Герб сказал, у тебя выдался непростой день.
Я неопределенно пожала плечами, стараясь скрыть разочарование. Что ж, это работа Герба. Не стоит на него обижаться.
Мать пересекла комнату и, приблизившись к столу, подцепила брошюру одного из колледжей - по несчастью, именно того, который вызывал у нее наибольшее недовольство. Когда она снова заговорила, ее голос неуловимо изменился.
- Я вижу, ты обдумываешь колледж.
- Ага. Пока ничего не выбрала.
Она мягко сжала мое плечо - скорее повелительный, чем утешающий жест.
- Не сомневаюсь, ты сделаешь правильный выбор, - и она принялась расстегивать ожерелье. - Как прошло собрание по поводу выпускного проекта?
- Закончилось, не начавшись.
- Да, мне сказали.
Я развернулась в крутящемся кресле.
- Правда? Кто?
- Мама Кэсси. Та о тебе волнуется. Сказала, что ты убежала к какому-то парню на улице.
Для родителя, выступающего за максимальную самостоятельность ребенка, она была чересчур уж хорошо осведомлена о моих делах. Я безошибочно расслышала в ее голосе нотку неодобрения и поспешила успокоить мать:
- Боюсь, Кэсси несколько сгустила краски.
- Да? - вот и весь ответ. Этот единственный слог вместил в себя мириады смыслов, десятки русел, по которым могла направиться беседа. Старая телевизионная уловка, чтобы гость почувствовал себя неуютно, начал заполнять молчание первым попавшимся бредом и, возможно, выболтал что-нибудь ценное. Я прекрасно знала об этом трюке, но все равно заглотила наживку.
- Ну, про парня на улице - это правда. Только вот Кэсси, наверное, не сказала, что его сбила машина. Он был в ужасном состоянии.
- И ты решила помочь, - мать приподняла брови, предоставив мне самостоятельно добавить к этой фразе точку или знак вопроса.
- У меня не было выбора, - честно ответила я.
- А как же полиция? Кто-нибудь вызвал «Скорую»?
- Не знаю. Он ушел прежде, чем приехали медики.
- Я думала, он был в ужасном состоянии.
- Да, но он... уковылял, - мой голос предательски дрогнул.
Мать склонилась над столом и провела пальцем по странице блокнота.
- Это он? Тот загадочный юноша?
Я кивнула и будто невзначай дернула локтем, прикрыв несколько строк внизу листа. Оставалось надеяться, что этот жест не вызовет особых подозрений.
- Гм. Возможно, мне стоит сделать несколько звонков. Его найдут и окажут необходимую медицинскую помощь.
Похоже, она собиралась сделать Амона своим делом. Я не могла этого допустить. Вряд ли она стала бы ему вредить, но моя мать жила с убеждением, что каждый человек должен находиться на своем месте. Даже если это место окружено ватными стенами.
Может быть, Амон действительно сбежал из психушки. Но идея вернуть его туда почему-то вызывала у меня чувство сопротивления. Я знала, что открытый спор сделает только хуже, поэтому с трудом сглотнула и неожиданно пискляво выдавила:
- Я уверена, ее уже оказали.
Я в панике наблюдала, как мать колеблется, разглядывая рисунок. Что, если она заберет блокнот? Однако вместо этого она закрыла обложку и отодвинула его на край стола.