- Ты знаешь, как снисходительно я отношусь к твоим маленьким увлечениям, - начала она. - Я просто не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности в погоне за... удачным ракурсом. Понятно?
Последнее слово прозвучало отчасти приказом, отчасти предупреждением, отчасти просьбой. Я улыбнулась и покачала головой, показывая, что нотации излишни.
Несколько секунд она рассматривала меня в упор, словно пытаясь вскрыть черепную коробку и вытащить оттуда все секреты до единого. Я уже успела вообразить худшее - что мать запросит у музея запись аварии, - когда она ощутимо расслабилась и одарила меня своей фирменной телеулыбкой.
До тех пор пока я не переходила некие границы, я могла успешно совмещать мир родителей и свой. Происшествие с Амоном было самым опасным и одновременно волнующим, что случалось со мной за всю жизнь. Я искренне желала ему вернуться домой - и подозревала, что с помощью матери это получится быстрее, - но при этом хотела оставить события сегодняшнего дня своим и только своим секретом.
- Что ж, в семье не без гуманиста, верно?
Я кивнула и поспешно преобразовала невольную гримасу в улыбку, надеясь, что мать не заметит разницы.
- Не забудь переназначить встречу, - продолжила она. - Ты знаешь, как это важно для отца.
- Конечно. Разумеется. Я сегодня же позвоню всем ведьм... девочкам.
Глаза матери опасно сузились, но она предпочла великодушно проигнорировать колкость, едва не сорвавшуюся с моих губ.
- Умница, - и она похлопала меня по щеке, будто призового пони, после чего наконец растворилась в темноте.
Убедившись, что допрос окончен, я медленно выдохнула, поднялась из-за стола - и тут же застонала, схватившись за поясницу. Я чувствовала себя старухой. Хуже того - старухой, которая три часа гналась за автомобилем. В спину то и дело вонзались горячие иглы боли, отчего по всему телу разбегались неуютные мурашки. Я что, упала в музее на дикобраза?
К этому времени чувство голода загадочным образом притупилось, так что я решила пропустить ужин и лечь пораньше. Какой бы камушек ни застрял в шестеренках у меня в голове, я надеялась, что он выскочит во время сна. Так что я откинула шелковый полог, забралась в постель и закрыла глаза, предвкушая долгожданный отдых.
Не тут-то было. Вместо сладких сновидений сознание наводнили на редкость странные кошмары. Большие разноцветные жуки взбирались по моим рукам, сколько бы я их ни стряхивала. Затем я обнаружила, что тону в мутной реке, полной крокодилов. Когда я уже решила, что лимит кошмаров на сегодня исчерпан, мне привиделась тьма, в которой таилось неведомое зло. Оно собиралось отравить нечто прекрасное и драгоценное, и я ничего, совсем ничего не могла с этим поделать.
Часть 14
Я рывком села в кровати - и тут же заметила смутное движение за витражными дверями. Начинался рассвет. Занавески слегка колыхались на свежем ветру, далеко внизу раздавались успокаивающие гудки автомобилей. Должно быть, я вчера открыла дверь на веранду и потом забыла ее запереть.
Я сунула ноги в мягкие тапочки, накинула халат и отправилась приветствовать солнце. Кованую мебель дворика усеивала роса. Я вдохнула аромат цветов в длинных керамических горшках вдоль перил и потерла голову огромного сокола, которого владельцы отеля установили здесь задолго до нас.
Я верила - хотя никогда бы не призналась в этом родителям, - что такой нехитрый жест приносит удачу. Четыре каменные птицы охраняли отель с юга, востока, запада и севера. Мой личный сокол смотрел на Центральный парк, и мне нравилось думать, что вместе с гостиницей он защищает и меня тоже.
Первые лучи солнца покрыли мои руки хрупкой позолотой. Тело по-прежнему ломило, а в черепе затягивался узел мигрени, но солнечный свет будто вымывал из меня боль. Я услышала за спиной хлопанье крыльев и немедленно прогнала бы голубей, если бы нашла в себе силы отказаться от этих ощущений.
Я глубоко вздохнула, положила руки на перила и закрыла глаза, отдаваясь теплым волнам света, - как вдруг у меня над ухом раздался слишком хорошо знакомый голос:
- Солнце придает нам сил, Юная Лилия. Как я связан с тобой, так и ты связана со мной.
Я резко обернулась.
- Амон? - неверяще прошептала я. - Что ты тут делаешь? Хотя нет, постой. Как ты сюда вообще попал?!
И я с беспокойством оглянулась на дверь в комнату. Вряд ли родители или Марселла стали бы шпионить за мной в такой час, но кто знает...
- Ты нужна мне, Лилия, - ответил он просто.
- Нет, тебе нужно домой, - прошипела я. - Слушай, давай я позвоню в полицию, и они найдут кого-нибудь из твоих знакомых.