Что ещё нужно старому вояке?
— Тогда никаких проблем, командир! Можете на нас рассчитывать! Ведь так, Олег?
Парень покосился сначала на старика, затем перевел взгляд на командира. Немного подумал, кивнул. Засада.
— Вот и отлично, — мягко улыбнулся Андрей и развернулся уходить.
Наконец, группа Искателей вступила в темный туннель подземелья. Толстый маг зажег над ними яркую сферу света и озарил всю округу на десяток метров.
Все увидели широкий коридор из вымощенного камня.
Олег с интересом оглядывал темные стены своего первого данжеона. Казалось бы, что в них такого? Камень как камень. Подобные туннели он видел на экскурсиях в катакомбы под городом. Столетия пятнадцатого, насколько помнил парень. Та же сырость, тот же запах пыли и то же чувству отчужденности места.
Прошло несколько минут напряженного шествия. Широкий коридор вел постоянно прямо, не было боковых коридоров, куда можно было бы свернуть или же ждать нападения в спину, если их проигнорировать. Все были предельно собраны. Готовы во всеоружии встретить неожиданную угрозу спереди, вот только… ее не было. Царила полная тишина, если игнорировать топот ног и тихое сопение бойцов.
В первые минуты Олег держался настороже. Кто знает, какая ещё образина выскочит из-за угла? Но чем дальше, тем больше он расслаблялся.
И постепенно вместе с ним стали расслабляться и прочие члены отряда, всё больше любуясь интерьером подземелья, чем держа ухо востро и зыркая в каждую подозрительную щель в стене.
— Знаешь, как появились Первые Врата? — немного заскучав, Самуил решил начать разговор с Олегом.
Тот фыркнул.
— В лаборатории немецких ученых, когда они разрабатывали секретное межпространственное оружие, — пошутил в ответ Олег, — Ну, или инопланетяне спустили.
На самом деле, в сети ходило множество теорий появления врат. Хотя это загадочное явление и изменило мир всего около двадцати лет назад.
— Пф, — хмыкнул Самуил, — Ты даже на йоту не был близок к правде!
Олег пожал плечами.
— Ну, этому нас в школе не учили.
Старик ухмыльнулся. Столько времени уже прошло, а система образования максимум, что добавила, так это правила безопасности в уроки ОБЖ. А ля “Что делать при внезапном прорыве” или “Лезть во Врата — плохо. Убьет”.
Нынешняя молодежь воспринимает явление Гейтов как абсолютно нормальное. Подумаешь, монстры валят. Подумаешь, угроза человечеству. Живем же, и ладно. Мало кто интересовался глубинными процессами.
Потому он чувствовал себя обязанным просветить Олега хоть немного.
— Первые Врата, они же — Великие Врата, были найдены на Южном полюсе, под километровым слоем льда. Ты вообще знал, что там скрыт ещё один континент? Со следами древнейших цивилизаций ещё тех времен, когда полюс находился в совершенно другом месте? Понимаешь, насколько они древние?.. Счет идет не в тысячелетиях.
— Говорят, там сейчас плотно обосновались американцы, — присоединился к беседе один из бойцов, — У них там чуть ли не вторая столица. Даже академию открывают в этом году там. Это ведь не просто так, да?
— Ага, а ещё говорят, что на самом деле существует двое Великих Врат, — добавил еще один, — Вторые расположены на Северном полюсе. Где-то глубоко под водой. И хрен мы это проверим! Их охраняет долбаный Ктулху!
— Что за пустая болтовня? — влез в разговор третий, — Какие великие врата? Это всё детские сказки!
— Сказки, говоришь? А как ты еще объяснишь появление врат в мире? Просто бац, и появились? Не-ет, это явно наследие Древних…
— Тише. Кажется, там что-то есть….
Один из воителей заметил движение на границе света.
Группа напряглась и всмотрелась вдаль коридора. Темень очень плохо отступала перед магическим светом, словно густой туман она впитывала все его лучи и не позволяла увидеть ничего дальше десятка метров.
И на границе сумрака мелькнула тень. А затем ещё одна. Друг за другом, они стали появляться, куда ни брось взгляд.
Казалось, вокруг их островка света столпилось множество теней, пытаясь сжать его, прорваться, а то и вовсе поглотить.
Это… так и должно быть? Олег глядел на происходящее вокруг с подозрением и лёгким страхом. Брр… нет, рано пугаться. Он же знал, что Врата — не лёгая прогулочка. Достаточно вспомнить рассказы отца — а ведь тот сильно смягчал краски, чтобы не пугать детей.
— Эмиль! — воскликнул лидер, — Освети коридор, тут что-то неладное!
— Не могу, — лицо толстого мага искривилось, складки на подбородке дрожали от напряжения, — Такое ощущение, будто что-то вытягивает мою ману!