— Ничего хорошего, очевидно, — пожала плечами Мария. — Но теперь, во всяком случае, очевидно, что третья пара следов принадлежала именно ему.
— Стоп! — уцепился за эти слова Бласс. — Если он оставляет следы… значит, его можно выследить?
— И что дальше? — Мария поглядела на него. — Если он творит такие штуки с сознанием — тебе бы захотелось встретиться с ним один на один?
— А кто сказал про один на один? Можно взять отряд, или два, или три…
— Сначала нужно понять, с кем мы имеем дело, — Свен глядел в стенку невидящим взглядом. — Сообразить, кто это, что он может и зачем делает это.
— Смешно, — нервно хмыкнул Бласс. — Помните того калеку?
Мария и Свен поглядели на него непонимающе.
— Ну, бойца, которого мы… Его ещё сестра выводила, чуть ли не на руках несла. У него тоже была одна рука.
— А ещё у него не было ноги, — напомнила Мария. — А я видела чёткие следы двух ног. Да и что этот искромсанный, потерявший волю к жизни кусок мяса мог нам сделать? Он и здоровым-то был жалким С-рангом…
— Боггарты?.. — Бласс потёр виски. — Очень редкий вид тварей. Прикидываются… кем-то или чем-то знакомым. Например, отошёл я в сторону, а потом оттуда выходит точно такой же Бласс и зовёт отойти в сторонку уже тебя…
— Он прикинулся не чем-то знакомым! — парировал Свен. — Он прикинулся — или не прикинулся — одноруким парнем, которого я впервые видел, и, наверное, если сейчас встречу его на улице — не узнаю в лицо. Но почему-то мы все подумали, что он — один из нашего отряда.
— Значит, не боггарт… — Бласс вздохнул. — Хорошая была версия. Надо будет, как вернёмся, проверить базы данных на предмет монстров, воздействующих на сознание…
— Как вернёмся, — выделил Свен эти слова, — мне нужно будет положить начальству на стол отчёт. Отчёт о том, как мы целым отрядом попёрлись в неразведанные Врата, чтобы завербовать новичка; о том, как мы потеряли двух человек, не собрали из-за спешки ни единого кристалла; упустили этого самого новичка; и, наконец, о том, как нас обвёл вокруг пальца однорукий гипнотизёр.
Он поглядел на напарников.
— Именно поэтому я говорю об этом здесь и с вами. До того, как мы вернёмся, нам нужно понять, что произошло — или хотя бы придумать, что сказать об этом начальству.
— Если это какой-то монстр, — пожал плечами Бласс, — особенно если неизвестный вид — то твоей вины в этом нет. Просто никто не знал, что это и как с ним бороться.
— А если это всё же человек?
— Значит, он сильный Маг или Убийца с уникальными умениями, — ответила Мария. — О котором мы не знаем ничего, кроме того, что он однорукий, и то не факт — вдруг это тоже было ложной уликой, отвлекающим манёвром!
— На твоём месте я бы рассказал им всё как есть, Свен, — искренне посоветовал Бласс. — Мы ничего не могли сделать. Невозможно противиться ментальной магии, не зная о том, что её к тебе применяют. Расскажи всё начистоту… а дальше пусть эти умники в штабе сидят и думают о том, что же случилось и как можно защититься от подобного в дальнейшем.
Глава 37 — Запасной выход
Этот проход тоже был завален частями тел зомби; Олег передвигался по нему быстро, но всё равно приходилось смотреть под ноги, чтобы не вступить в что-нибудь… не очень приятное. На его счастье, Ночное зрение всё повышалось и повышалось. Количество убитых зомби, впрочем, тоже.
— Тебе их не жалко? — задал он вопрос Владыке. — Не в человеческом смысле, понятно, а… ну, просто — это же твой ресурс, твой инструмент, так? И сейчас ты израсходовал огромное его количество только на то, чтобы укрыть меня от Её взгляда.
[Во-первых, с чего ты взял, что это «только»?] — осведомился Влад. — [Ты — куда более ценный ресурс, говоря твоими же словами. А это — мелочь, которой у меня всегда будет достаточно. Вещи для того и нужны, чтобы использовать их по назначению, не так ли?]
Всё ясно; позиция Владыки по этому вопросу была проста, как лапоть.
Спустя почти час быстрой ходьбы Олег вышел в обширный земляной зал. Здесь вались тела уже не обычных зомби, а скорее боссов — огромные, массивные, безобразные.
И тем не менее, все они были уничтожены.
— Какой клан так постарался? — присвистнул Олег, устало присаживаясь на здоровенный камень. Монстры выглядели… внушительно, и тем не менее, на полу не было ни одного мёртвого тела.
[Я не знаю ваших местных названий, но постарался во многом ты. Если б ты не пожелал, чтобы солдаты сражались с твоим другом не в полную силу, они бы убили не только его, но и ещё многих…]
Ого.
— Новичок-Пробуждённый пошёл во Врата безо всякой подготовки — и вынес всех боссов… — пробормотал Олег. — Это попадёт на все первые страницы. Да за Илью не то, что драться — убивать будут!