Врата располагались прямо внутри одной из таких избушек, почти невидимые снаружи. Если бы Система не привела его сюда – Олег три часа бы провозился в попытках найти их, да и после того ещё не факт, что нашёл бы.
Чернеющая пустота в чудом уцелевшем углу пустого деревенского дома – вот как это выглядело. Из Врат никто не выходил, встречая Олега, и тот опять вспомнил определение Влада: если из Врат никто не выходит, значит, они созданы стихийно, а не Её волей.
Олег мысленно развеял иллюзию левой руки – здесь она была ни к чему, только мешала. Ещё миг – и меч снова оказался в руке, и он решительно шагнул внутрь...
...о, эти Врата были полной противоположностью тех. Это Олег ощутил сразу – уже по температуре. Здесь было жарко, в небе жарило багровое солнце... Осознать что-то ещё парень не успел, потому что инстинкты, привитые отцом, вовремя подсказали ему: начинается бой.
Нападавших было четверо, и Олег увидел их с трудом – они своим ростом едва доходили ему до щиколоток. Это были крабы... только, наверное, гигантские. Или это ещё не гигантские? Кто знает, может, тут встретятся твари и побольше.
Все четыре краба быстро-быстро перебирали конечностями, спеша к нему по песку. Чертовски горячему песку, который припекал даже через ботинки! Олег попытался достать по одному из них – самому переднему – мечом, но клинок просвистел слишком высоко, и краб остался невредим – как и трое остальных его собратьев.
Олег отпрыгнул в сторону; он уже испортил свой ботинок при встрече со снорлингом, но добивать его, подставляя под клешни, не собирался. Впрочем, уж лучше краб, чем ещё какие-нибудь гоблины с мечами. Что смогут сделать ему крабы, пусть даже переростки?
[ Хочешь узнать? Тогда не сопротивляйся. ]
Э, нет! Такого он не говорил. Он слишком любит крабовые палочки, чтобы самому становиться пищей для крабов!
Ударив ещё раз, Олег, наконец, попал по панцирю одного из крабов – и застрял в нём мечом. Тот попытался ухватиться за лезвие клешнёй, неистово суча по песку лапками, но не оставил на нём даже царапин. На его пробитом панцире неожиданно вспыхнули какие-то огненные знаки. Это ещё что за спецэффекты?
Остальные три краба были уже близко; Олег отскочил в сторону, пытаясь выдернуть меч из панциря первого, но клинок наглухо увяз там. Ох, чёрт... ведь этот клинок с лёгкостью рубил кость и железо! Насколько же прочные эти крабы? И... насколько прочными будут их старшие братья?!
Его лодыжку ужалило жгучей болью – это второй крабик добрался до его ноги. Олег выругался – клешни твари были раскалёнными добела! Что за...
Наконец, мощно дёрнув, он смог выдернуть меч из первого краба; тот к этому моменту уже затих на песке, огненные узоры медленно гасли.
Новый удар отбросил ещё двух крабов подальше; Олег не рубил их, он скорее использовал меч в качестве бейсбольной биты. Может быть, это оглушит и замедлит их?
Оставшегося он пнул ногой – раненой, потому что опираться на неё было больно. Это было похоже на ранение от горячего железа; боль не утихала, и Олег злился. Со снорлингами было куда проще!
Он приноровился и расколол второго краба мощным вертикальным ударом; на этот раз меч даже удалось не оставить внутри. Вытаскивая клинок наружу, Олег увидел, как на том быстро гаснут алые светящиеся разводы. Да что у них внутри? Лава? Как бы там ни было, а приготовить этих крабов не получится...
Кстати, о воде. Это же пляж! Олег покосился на воду, плещущуюся рядом. Конечно, он всё ещё не успевал оглядеться, но то, что это пляж, всё же заметил. Если крабы огненные (или лавовые, в его ситуации без разницы) – может, попытаться заманить их в воду? Что они будут делать, если остынут?
Нет, плохая идея, очень плохая. Крабы и есть морские обитатели. Они в воде чувствуют себя прекрасно, и наверняка это ничем не навредит им. Олег перехватил меч за рукоять и встретил косым ударом третьего краба, подбегающего к нему; тот отлетел обратно. Что ж, по крайней мере, они лёгкие.
Четвёртый краб, тем временем, добрался до его ноги – той же самой. Олег вскрикнул от резкой боли и ударил в ответ, но промахнулся; новый удар – и краб лишился половины своих лапок. Он продолжал сверкать огненными татуировками на панцире и злобно щёлкать клешнями, но моментально потерял всякую мобильность.
С ним можно было разобраться и потом. Олег огляделся в поисках последнего краба... Чёрт. А ведь это только первые монстры во Вратах! Какого они уровня, кстати? Заприметив, наконец, бегущего противника, Олег сфокусировал на нём взгляд.