[ Ты напрасно ушёл из подземелья, ] – заговорил Владыка. – [ И ради чего? Чтобы проводить тех двоих? ]
- Ради того, чтобы узнать обходной путь, если ты не догадался, - произнёс Олег, задерживая дыхание. – Я не стал убивать парня, но и помогать ему просто так тоже не собирался.
[ Если бы ты собрался – я бы решил, что ты сошёл с ума. ]
«А я про тебя уже давно это решил», - подумал Олег. Он шёл по коридору, стараясь не обращать внимания на лужи, которые то и дело появлялись под ногами. Как далеко заведёт его этот коридор? Если ему ещё идти долго... чёрт, придётся выбрасывать одежду и два часа провести в душе!
Но, на его счастье, коридор оказался недолгим. Вот только...
- Так вот что он имел в виду, когда говорил «не свались», - протянул Олег. Перед ним возвышался выход на поверхность... в виде высокой лестницы, ведущей вертикально вверх.
Олег прочнее закрепил меч на поясе и осторожно потрогал лестницу. Да была из металла, крепкой и толстой, и закреплена на совесть... Вот только лезть по ней с одной рукой – всё равно занятие так себе.
- Так, говоришь, не в руках сила? – пробормотал он. – Может, тогда лифт мне наколдуешь? Ну, или летать меня научишь.
[ Полёт – не самое сложное заклинание для хорошего мага. ]
- Предлагаешь мне изучать магию до тех пор, пока не взлечу? – Олег вздохнул и схватился за верхнюю ступеньку. – Мне нужно выбраться из этой вонючей трубы, и выбраться прямо сейчас. А по твоей милости – из-за того, что тебе вчера захотелось поиграть в злодея – я теперь не могу это сделать!
Хм... А что, если? Мысль, которая пришла ему в голову, была совершенно идиотской, но, с другой стороны, могла и сработать. Олег вновь снял меч с пояса и крепко сжал его под мышкой отрубленной руки.
А теперь – вверх. Толчок... здоровой рукой он схватился за холодную металлическую перекладину. Вверх... Меч следовало упереть в ступеньку, чтобы не рухнуть вниз в тот момент, когда он перебрасывает руку на следующую перекладину. Причём упереть плашмя: если он случайно разрубит лестницу, ему это не поможет.
Владыка никак не комментировал эти вынужденные занятия альпинизмом; Олег пыхтел, матерился сквозь зубы, дважды чуть не рухнул – но, наконец, добрался до верха. Открытый канализационный люк – какое счастье, что открытый! – выходил где-то на лесной полянке. Хотя нет, откуда тут лес. Это какой-то пустырь или парк!..
Вылезя наружу, Олег рухнул на траву. Чёёёрт... Конечности гудели. Обычная пожарная лестница стала для него препятствием. Именно теперь он больше всего ненавидел свою инвалидность.
[ Ты крепок, ] – неожиданно заговорил Владыка. - [ Но совершенно не ценишь силу. ]
«Что ты имеешь в виду?» - уточнил Олег, поднимаясь на ноги и оглядываясь по сторонам. Да, так и есть! Заброшенный пустырь, обнесённый забором с колючей проволокой. Сейчас останется только отыскать место, где оттуда выбираются другие Искатели – и можно домой.
[ Души одного Искателя, заклеймённого Её меткой, не хватило бы на то, чтобы отрастить тебе руку. Но это была бы очень, очень внушительная порция энергии. На монстрах тебе за месяц не накопить столько. ]
«Опять ты об этом», - Олег поморщился. – «Ладно. Слушай. От того, что ты поселился в моей голове, есть некоторые плюсы – я это признаю. Но давай договоримся сразу. Это моё тело и это моя жизнь. И когда я говорю «нет» - это означает, что я говорю «нет».
[ Я не стал настаивать. Хотя мог бы. ]
- Как? – рассердился Олег. – Ты мог перехватить контроль, но заставить меня сделать это ты не мог.
[ Уверен? ]
Олег не успел ответить, потому что ещё до этого перед ним выскочила табличка системы:
[ Вы получили квест на устранение врага. Отказ от квеста невозможен. ]
[ Враг находится в радиусе 500 метров от вас. ]
[ На вас наложен эффект «Жажда смерти». До тех пор, пока указанный квестом враг жив, уровень вашего здоровья будет понижаться на 1% в минуту. ]
Олег вытаращил глаза. У него тут же закололо в груди; по телу пробежал холодок – видимо так выражалась потеря первого процента.
- Это... – он ощутил, как пересохло у него во рту. – О каком враге идёт речь?
[ О том самом. Он ещё недалеко ушёл. ]
Олег затравленно оглянулся... Но в этот момент перед ним выскочила ещё одна табличка.
[ Квест на устранение врага отменён. Вы не выполнили условий задания и не получите награды. ]
Фух...
[ Как видишь, я вполне мог заставить тебя сделать это, ] – довольным тоном заметил Владыка. - [ Но не стал. Потому что я признаю за тобой право на мнение. Только... потом, когда я окажусь прав, не говори мне, что я тебя не предупреждал. ]