Олег быстрым шагом направился прочь отсюда. До дома было не меньше часа пешей ходьбы, но лучше так, чем попасться; а ходьбы он не боялся.
Одну из гигантских летучих мышей уже подстрелили, и та валялась на асфальте, распластав кожистые крылья. Хм... выходит, Владыка вызвал её только для того, чтобы она пожертвовала собой?
[ Таких, как она, у меня тысячи, ] – заговорил Влад, не дожидаясь, пока этот вопрос будет обращён к нему. - [ Таких, как ты, у меня один – пока. Хороший командир должен знать, когда и кем пожертвовать. ]
Ну, да, ну, да. Олег не ответил ему. В конце концов, вполне возможно, что здесь и правда стоял выбор: или он – или эти твари... да и идея принадлежала ему, если вспомнить.
Но вот какой вопрос теперь интересовал парня: а может ли в будущем возникнет ситуация, когда Влад так же легко пожертвует им, чтобы спасти кого-то другого, более ценного?
На эту мысль Владыка никак не отреагировал. Либо не прочитал эту мысль... либо сделал вид, что не прочитал.
Станция метро и место боя остались позади; Олег шёл быстрым шагом, стараясь держаться поближе к людям. Вокруг темнело, и сверху начинало накрапывать. В принципе, дождь был даже кстати – он помогал смыть с него лёгкий, но очень неприятный «аромат», оставшийся после тоннеля.
Неожиданно Олег вгляделся в отражения в витринах. Множество лиц, множество фигур, все куда-то спешат...
...но он не мог отыскать среди этих отражений своего собственного. Оно здесь, определённо, было – но вспомнить, кто из этих лиц есть он сам, он пока не мог.
Отвод глаз действительно был хорош в своём деле.
«На будущее», - обратился Олег к Владыке, - «гораздо проще поступать так: брать с собой комплект запасной одежды и прятать его в инвентаре. Можно будет даже протез руки брать, для маскировки».
[ Верно мыслишь. Но не забывай, что ты живёшь среди Пробуждённых, и все они тебе не друзья. Кроме поиска по внешнему виду, доступного любому, кто не слеп, существует ещё поиск особый... возможно, в один день ты и сам его освоишь, но пока его могут использовать лишь против тебя. ]
«Ага, спасибо за совет», - в мысленном голосе Олега сквозил сарказм... да он и не думал его скрывать. – «Но, может, стоило немного послушать меня, прежде, чем лететь в подземку, сломя голову?»
[ Мне нужно было показать тебе самому, что ты можешь – и что должен делать. Если бы я дал тебе выбор, разве ты бы пошёл туда? ]
Хм... это справедливо. Пожалуй, Олег всеми силами избегал бы визита в новую обитель монстров, если бы только Владыка не дал ему понять: если тот не сделает это сам, то он просто перехватит управление.
«Ладно», - признал Олег. – «Мы оба поторопились с преждевременными выводами. Давай впредь прислушиваться друг к другу».
Владыка не ответил. Может, он считал, что это Олег должен к нему прислушиваться, а сам он не должен ничего. А может, просто не хотел это обсуждать.
В какой-то момент Олег обратил внимание на то, что вновь может распознать своё отражение в витринах. Ага... значит, полчаса уже прошло.
Ну, никакой погони за ним, вроде как, не было, да и Владыка не сообщал о новых скоплениях высокоуровневых врагов. Теперь – главное, чтобы не подвёл Харон. Как ни неприятна была Олегу его навязанная сделка – а то, что он предложил в ответ, действительно было сейчас ему необходимо.
Интересно, эти летучие мыши... Они не помешают? То есть, он дважды попал на камеру – и оба раза рядом происходило что-то, связанное с монстрами.
В первый раз открылись полноценные Врата, причём не самые слабые – иначе бы в них не бросили весь персонал базы. Значит, это был вопрос выживания.
Второй раз... снова монстры. Если их появление свяжут с ним – то мелкие сошки вроде Харона уже ничего не смогут сделать. Им займутся ребята посерьёзнее, чем подобные «вахтёры» когда-либо видели.
Да ну. Вряд ли. Слишком уж невероятна для других – да и для него самого, если честно – была идея, что кто-то может по своей воле открывать и закрывать Врата. Все решат, что в первом случае ему действительно сообщили об этом, а во втором просто так совпало. Мало ли монстров осталось в городе? Всех действительно никогда не вычистить: эти твари умеют прятаться и нападают в самый неожиданный момент.
Подняться по лестнице, открыть дверь квартиры... По счастью, был уже вечер, а народу в районе, где жил Олег, никогда много не бывало. Владыка продолжал молчать, Олег ощущал сильную усталость, и, наверное, со стороны это выглядело обычным возвращением домой – из школы или магазина.