Кэр была так счастлива, прижимая к себе спасённого Феликса, что у Дарта не хватило духу её ругать. А пилот спешил не зря: воздушный миротворец появился почти сразу. На Дарта и Кэр он внимания не обратил, а погнался за флайером. Простая арифметика - в флайере было двадцать два человека. Пилот совершил чудо: ушёл от робота и вылетел за пределы Испытательной территории. Бабушка, ветеран Алазорской войны, успела застегнуть ремень. А отец сломал руку и два ребра. Опасности для жизни не было, но увечья он получил над Испытательной территорией и это было засчитано за 0,2123 человеческой жизни.
Надо было скорее уходить. Пока робот не вернулся. Дарт подхватил рюкзачок Кэр. Надо будет переложить всё в один рюкзак. Три кило - не вес для десятилетнего мужчины, а вот два рюкзака... Но сейчас было не до того. Кэр отпустила Феликса, и он бежал рядом. Хотя, будь он разумным существом, бежал бы от них без оглядки. Миротворческие роботы не воюют с котами. Они убивают только людей. Независимо от возраста, ибо люди - любые - идут в зачёт.
Уходить надо было в лес, и Дарт с сестрёнкой побежали по полю вправо: туда где поднимались к небу могучие сосны. День был солнечный, жёлтые кружки одуванчиков весело сверкали в траве. Кэролайн очень любила плести из них венки... Тяжело дыша они вбежали в рощу.
- А где Феликс? - забеспокоилась вдруг Кэр.
- Дался тебе этот кот! - не сдержался Дарт. - Да вот же он, никуда не делся...
Дарт поспешно расстегнул свой рюкзак и сунул в него рюкзачок сестрёнки. Так было быстрее, чем пересыпать содержимое, это можно будет сделать и потом. Если оно будет, это потом...
Итак, они в лесу. Можно чуть-чуть отдышаться. А что дальше? Где-то в полукилометре здесь есть ручей, на котором... Ну конечно, шалаш! Тайная база поселковых мальчишек, о местонахождении которой взрослые даже не догадывались. Хотя, может и догадывались... "У мальчишек должна быть тайна..." Сейчас это не важно. Лучше места не найти!
К ручью вела еле заметная тропка, по которой Дарт бегал тысячу раз. Одуванчиков здесь не было, между сосен росли невысокие папоротники. Вот и ручей, густо поросший молодым кустарником. Они осторожно протиснулись между ветвей. На большом камне сняли обувь и закатали джинсы. Если идти по воде, то можно сбить со следа даже собак. Дарт не знал, есть ли у миротворческих роботов обоняние, но лучше не рисковать. Да и другого пути к шалашу всё равно не было: дальше заросли были ещё гуще, а потом начиналось болото.
Кот купаться отказался наотрез, и Дарту пришлось взять его на руки. Но надо было держать за руку и сестрёнку. Кот, слава богу, сообразил как-то устроиться у него на рюкзаке и плече. В общем - двинулись. Путь этот Дарту был привычен, но с тяжеленным котом почти на голове и поминутно спотыкающейся сестрёнкой оказался не очень-то лёгок.
Впрочем, всё на свете кончается. Дарт сбросил с плеч недовольно фыркнувшего кота, вытащил на берег сестрёнку и сам повалился на крошечную полянку. Немного отдохнув, он произвёл ревизию. В шалаше было два закопчённых котелка и чисто вымытые пластмассовые тарелки. Возле костровища лежал запас дров. Были даже топорик и неприкосновенный запас продовольствия. Тайная база всегда содержалась в состоянии полной боевой готовности. Дарт развёл костёр, набрал из ручья воду в котелки и повесил их над костром.
- Мы будем кушать? - с внезапной надеждой спросила Кэр.
- Будем, - заверил её Дарт. - Но еще не скоро. Это тебе не ионная плита... Иди-ка лучше подкладывай щепочки под котлы - так они скорее закипят.
Кэролайн приложила все старания. Поддерживать костёр - этой игрой и взрослые увлекаются, что ж говорить про пятилетнюю девочку. Толку от её усилий было немного, но Дарт основную работу взял на себя. Он и сам вдруг понял, что поесть будет совсем не лишне. Наконец котлы закипели. В один из них Дарт высыпал четверть пачки чая, в другой - пакет макарон и две банки тушёнки "Весёлый бычок". Про соль забыл, но когда варево наконец сварилось, ни он, ни его сестрёнка этой промашки не заметили.
Когда наелись, вспомнили про Феликса. Он как раз появился из зарослей, облизываясь. Морда его была чем-то перепачкана. Кэр радостно предложила ему макарон. Макарон получилось столько, что Дарт с сестрёнкой не смогли съесть их все. Феликс брезгливо понюхал, отвернулся, уселся на задние лапы и начал умываться. "Бабушка была права, - подумал Дарт. - Феликс обошёлся бы и без нас".
После сытного обеда (или, скорее, это был уже ужин) забрались в шалаш. Там было сено и одеяла. Кэр зевнула и устроилась в уголке. Феликс занял позицию у входа. "Нужно, - подумал Дарт, засыпая, - выставить часовых..."
Несмотря на поразительную беспечность, проявленную маленьким отрядом, никаких неприятностей ночью не произошло. Дарт несколько раз просыпался, но было темно, и никаких подозрительных звуков вокруг не раздавалось. Он переворачивался на другой бок и снова засыпал.
Поднялись с первыми лучами солнца. Разогрели чай и остатки макарон. Вспомнили и про шоколад - любимую пищу космодесантников. Кэролайн была разочарована. "Бедные десантники, - подумала она, - неужели их заставляют есть такую гадость?" Ей гораздо больше понравились галеты. А плитку горького шоколада мужественно доел Дарт.