— Стыковка!!! — объявил Бэндж.
…
* Еще раз, доброй ночи всем, кто не спит, и настроил свои приемники на наш канал «Astronautic and Space Investigation», ASI-TV. Мы продолжаем наблюдать в режиме реального времени за возвращением на Землю миссии «Фавориты Луны». Как вы уже знаете, мировая пресса растиражировала обвинение в грандиозном подлоге. По версии обвинителей, астронавты погибли на Луне несколько месяцев назад, а АГАС дурачило публику с помощью технологий компьютерной графики и искусственного интеллекта. Еще час назад, позиция обвинителей казалась твердой, но, когда шесть астронавтов перешли с «Селенатора» на станцию «Транс-Хаб», где находится шаттл-ракетоплан, готовый к полету на Землю, все стало выглядеть совершенно иначе.
* Инициативная группа по расследованию аферы вокруг проекта «Фавориты Луны», созданная по инициативе «Репортеров без границ», и уже имеющая в своем составе представителей парламентского комитета по технологии, следователя прокуратуры и эксперта комиссии ООН по безопасности космоса, резко поменяла свою позицию. Ссылаясь на малоизвестное исландское информационное агентство «Akureyri Special Military Review», инициативная группа теперь утверждает, что АГАС реализовало сценарий аферы, аналогичный фабуле старого (1978 года) фильма «Козерог один». Астронавты, якобы, вообще не покидали Землю, и теперь АГАС намерено, пользуясь труднодоступностью аэродрома Бербэй, перегнать туда с «Транс-Хаб» пустой шаттл в беспилотном режиме, перегнать туда же со своего главного аэродрома Огнак другой шаттл с астронавтами на борту, и объявить об успехе миссии «Фавориты Луны».
Полет ракетоплана с 400-километровой орбиты «Транс-Хаб» до наземного аэродрома занимает два часа. За это время эксперты Инициативной группы по расследованию не успевали прибыть в Огнак, на главную авиабазу АГАС, где припаркованы резервные шаттлы, и тем более, не успевали в Арктику, на Бербэй. Чтобы организовать надежный контроль за действиями АГАС на этих двух аэродромах и в окружающем воздушном пространстве, Инициативная группа потребовала отложить старт шаттла на несколько часов. Памела Окснорк, четвертый заместитель директора АГАС, была принуждена к согласию путем жесткого давления со стороны прокуратуры, комитета парламента и комиссии ООН. Памела Окснорк временно управляет АГАС, поскольку директор Алан Ортус и его первый заместитель арестованы несколько часов назад по обвинению в мошенничестве и похищении человека, а второй и третий заместитель отстранены от управления на ближайшие сутки чрезвычайным распоряжением Президента страны.
* Мы связались с Памелой Окснорк, и она согласилась ответить на несколько вопросов.
Корр:. Памела, насколько законно было требование Инициативной группы?
Окснорк: Я считаю, что абсолютно незаконно. Но я была вынуждена согласиться. В противном случае, меня бы тоже отстранили, а я последний топ-менеджер Агентства, владеющий общей ситуацией. Если бы перенос вылета на несколько часов создавал дополнительный риск для астронавтов, я бы не согласилась. Но станция «Транс-Хаб» пригодна для длительного пребывания людей. Неизвестно, сколько еще времени нам придется откладывать вылет из-за этих идиотских подозрений, поэтому я сказала астронавтам, чтобы они расконсервировали обитаемый модуль станции «Транс-Хаб» и устраивались там. Сейчас я не хочу думать о тех колоссальных убытках, которые из-за этого понесет Агентство. Но я не имела права требовать, чтобы астронавты несколько часов ожидали в техническом коллекторе, размером с кабину лифта, пока у кое-кого здесь, на Земле пройдет приступ паранойи.
Корр.: Что такое обитаемый модуль «Транс-Хаб»?
Окснорк: Это часть станции, предназначенная для жизни и работы людей в течение длительного времени, теоретически — до пятисот дней, реально — до полугода. Такие модули называют IHS, «Inflatable Habitation Shall», или «Inflatable Hotel in Space».
Корр.: Вы сказали «Inflatable…»? Это как надувной шарик?
Окснорк: Не шарик, а мячик для регби, если говорить о форме. Это надежная, хорошо проверенная конструкция, она спроектирована в начале нашего века, и реализована в нескольких прототипах орбитальных отелей, которые, впрочем, себя не окупили. Пока длительное пребывание на орбите привлекает, в основном, ученых, а не туристов. Этой осенью на «Транс-Хаб» отправляется международная исследовательская группа, шесть ученых, которые будут работать там до середины весны. Из-за того, что «Транс-Хаб» пришлось расконсервировать сейчас, АГАС придется затратить лишние деньги на его поддержание в активном режиме до прибытия этой группы. Это значительная сумма.