Но, кроме того, мне кажется, много значит в этом та нравственная перемена, которая начинает совершаться в женщине.
Прежний брак был рассчитан и установлен по принципу: «муж — повелитель», властелин, но и кормилец, защитник, полубог; «жена — подчиненное существо» в лучшем случае предмет роскоши, в худшем — рабыня.
Теперь женщина выходит из прежних ролей; ей дали свободу; она больше не раба... а мужчина все еще — повелитель, «король без королевства» — уже получается абсурд.
«Женщина — человек» нашла свое я, она стремится к труду, она развивает общественную деятельность и отдает себя служению дела, а не одному человеку; «женщина — раба», почуяв свободу, тешится и издевается над бывшим господином.
То и другое в корне надрывает институт брака.
Рухнет ли он окончательно? Не думаю...
Слишком глубоко лежит в душе людской желание близости к любимому: «Нелепо человеку, быть едину».
Но постепенно брак перестает быть соединением «мужчины и женщины», а станет «союзом двух людей»; отрешившись от «животного», придет к «человеческому», и тогда засияет и то божественное, что в нем есть.
— Вопрос: «отчего в наше время так мало счастливых браков» мне представляется неверно поставленным, как главный и самостоятельный вопрос. Он есть, как жизненное явление, только признак и последствие другого, более важного и главного факта. Факт этот постепенное и быстрое разрушение семьи, как силы, объединяющей и воспитывающей главную составную часть и основу общества, и затем государства.
Что такое счастливый брак?
Это — светлые будни семьи.
Когда же семья, благодаря равным причинам, разрушается, то счастливые браки, очевидно, могут быть только исключениями.
Счастливый брак — роскошь.
Да, но только не это главное, главное, что семья стала роскошью...
Оттого жизнь не может дать ответа на вопрос: какими мерами воскресить падающий брачный институт?
Надо ждать лучших времен, лучших людей, лучших нравов, лучших делателей и восстановителей ребенка-подростка, юноши, человека, семьи, общества.
XV.
Таким образом, многие видные русские лица подтверждают тот факт, что нынешняя русская жизнь знаменуется распадом.
И процесс Прасолова одно из проявлений этого распада.
При гниении определенного организма, должна в какой нибудь частя данного организма развиться опухоль, которая затем прорывает.
Такой прорвавшейся опухолью разлагающегося организма современной русской жизни является все дело Прасолова.
И — кто знает — не является ли выстрел Прасолова предупреждением застывшему в маразме русскому обществу, — что если вакханалия беспринципности, разгула и половых излишеств не прекратится, то русскому обществу в будущем грозят еще большие ужасы.
Некоторые русские публицисты, притом наиболее талантливые, анализируя данное состояние русского общества, сплошь и рядом объединяют злополучного героя — Прасолова, героиню последней пьесы Андреева: «Екатерина Ивановна», убийц госпожи Тиме и друг.
Это имеет свои основания.
Нравственно-изуродованная, искалеченная до полной потери человеческого подобия Екатерина Ивановна (в пьесе Андреева) не могла, бы быть выдумана, если бы окружающая нас русская жизнь не превратилась бы в благодатную почву для произрастании таких героинь.
И не знаменательно ли, что, именно, в Москве, где выросла чета Прасоловых, где протекла вся их кошмарно-дикая жизнь, где также, как они, живут представителя и представительницы лучшего общества (так называемого лучшего общества), что, именно, там пьесу Андреева освистали, отвергли, как гнусный поклеп на русскую женщину, на русскую жизнь.
Ко всем порокам, въевшимся в современную русскую жизнь, прибавился еще один — фарисейство.
А общество, которое, погрязшее в тину нечисти всякого рода, не сознает и не хочет сознавать этого — это предел.
Тут неминуемо должен последовать кризис.
И — кто знает — не ускорил ли выстрела Прасолова наступление его.
XVI.
И едва только мы оставляем один кошмар, процесс Прасолова, как русская жизнь выдвигает перед нами другой, по менее ужасный, не менее чудовищный кошмар, каковым является не раз уж упоминавшееся выше убийство госпожи Тиме.
Обстоятельства этого убийства в общих чертах таковы:
В своей роскошной квартире на одной из лучших улиц Петербурга, на Кирочной однажды утром была найдена убитой госпожа Тиме.