Покойная была довольно красивой, была еще сравнительно молодой, что называется женщиной в соку.
С мужем она не жила.
Репутация ее не отличалась особенной безупречностью.
Она любила удовольствия, показывалась повсюду, где показывается обычно петербургский свет, на бегах, скачках, в лучших театрах, дорогих ресторанах, на Скетинг-ринке.
Она одевалась очень шикарно, любила-так сказать — показать себя, украшала свои пальцы бриллиантами, питала вообще страсть к драгоценностям.
Она была, словом, шикарной женщиной из общества.
И вдруг в одно прекрасное утро ее находят убитой.
Исследование установила, что она была убита самым жестоким, варварским образом.
В первую минуту все были уверены в том, что это убийство совершено на романической почве.
Но противоречило этому то обстоятельство, что с пальца убитой Тиме было снято кольцо с большим бриллиантом.
Это наводило на мысль о том, что, кроме убийства здесь было совершено также и ограбление.
Во всяком случае убийство это было более, чем загадочным.
Высказывались всякого рода предположения, догадки.
Единственным существенным показанием следствия по поводу этого убийства было показание швейцара того дома, в котором жила убитая.
Показание это гласило, что в злополучное утро в квартиру госпожи Тиме явились два щегольски — одетых господина, что они, между прочим, бывали у Тиме и раньше, что один из них засиживался у нее глубоко за полночь и пр.
Это показание снова говорило в пользу того, что убийство госпожи Тиме совершено, именно, на романической почве и что похищение кольца у убитой, вероятнее, всего ловкий маневр убийц, позаботившихся о том, чтобы следствие по поводу этого убийства было направлено в ложную сторону.
Газеты изо дня в день печатали подробности этого убийства, всплывавшие новые догадки и подозрения.
Попутно с этим рассказывались подробности интимной жизни убитой.
Особенно усердствовала в этом отношении одна петербургская газета, строящая свое благополучие, исключительно, на сенсациях и скандалах.
Сыскная полиция работала, что называется, во всю.
Глава ее, сам Филиппов, успевший приобрести вполне заслуженную славу в высшей степени дельного и опытного сыщика, отправился в Москву в надежде напасть на какие нибудь следы убийц.
А время между тем шло и одно время казалось, что это убийство так и останется загадочным, что тайна его не будет раскрыта.
И вдруг случилось чудо.
Убийцы были обнаружены и петербургскому обществу, а вместе с ним и всей России пришлось ахнуть от удивления.
Убийцами оказались: А. А. Далматов и фон-Гейсмар, двое молодых людей, принадлежавших к высшему свету Петербурга, видные аристократы, бывшие на лучшем счету, делавшие отличную карьеру.
В дальнейшем — и это было особенно ужасно — обнаружилось, что убийство совершено ими не на романической почве, а на самой, что ни на есть прозаической.
Они совершили убийство с целью грабежа.
Далматов был молодым русским дипломатом, одно время жил в Париже, где состоял при посольстве.
В министерстве иностранных дел он занимал ответственный пост и заведовал шифрами.
Фон-Гейсмар — барон и также причислял себя к дипломатам.
Имя Далматова, оказывается, хорошо известно и в театральных кругах.
Года два тому назад убийца Тиме принимал участие в спектаклях, которые устраивались в Петербурге в зале Павловой так называемым «великосветским кружком любителей оперетты».
Во главе этого кружка стояла дочь сенатора Варварина.
Далматов, живя в Париже, проживал огромные деньги.
У него там было несколько любовниц.
Одна из них артистка Дюлюк продолжала переписываться с ним я по его возвращении в Петербург.
Барон фон-Гейсмар и Далматов жили в Петербурге очень широко и, буквально, ссорили деньгами.
Их принимали в лучшем обществе.
Теперь только выясняется, что кроме этого лучшего общества, оба друга вращались и в среде преступников, людей с подмоченными репутациями, людей, стоящих гораздо ниже их по образованию и воспитанию.
Выясняется, что они дружили с конструктором одного из шикарнейших скетинг-ринков Петербурга, убившем впоследствии некую Толстинскую, слывущую в Петербурге королевой бриллиантов.
Выясняется вообще очень многое.
Между прочим и то, что Далматов, будучи в Париже, наделал массу долгов, прибегал с целью раздобыть деньги к уголовнейшим приемам и пр.
Оба они, барон фон-Гейсмар и А. Далматов не простые, не обыкновенные убийцы и им пришлось для выполнения их замыслов вести очень тонкую игру.