Как ни странно, оставшаяся дорога прошла без особых затруднений, я дождался свой автобус, сел в него и доехал до дома. Пройдя пару кварталов пешком, зашел домой.
Свежесть пришла после душа. Из головы улетучились все волнения прошедшего дня и я был весь в предвкушении отличного вечера. Я одел теплый и мягкий свитер, пахнущий шерстью. Залез в кроссовки. Накинул куртку и направился в бар.
Вечер в пятницу в баре всегда весело и оживленно, впереди два выходных, есть время отдохнуть и выспаться. Компании за столиками весело проводят время, беззаботно болтая и смеясь. Между столиков снуют официанты. Вечер обещает быть жарким.
У барной стойки я приметил своего приятеля. Он махнул мне рукой, жестом приглашая меня занять свободный стул рядом с собой. Когда я сел рядом, он махнул бармену и он заказал два пива. Закончив с заказом, он повернулся ко мне и спросил:
– Ну как дела? Рассказывай. Что нового?
– Да, все как всегда. Работа, дом, работа. Если бы ты меня сегодня не позвал, так бы и просидел перед телевизором. Сам как? Работа есть?
– Да, нормально. Сейчас как раз на финишной прямой, похоже контракт с администрацией города наш. Ну а дальше… ты и сам большой мальчик, все понимаешь. Я кстати по этому тебя и позвал. Мне выход на вашу контору нужен. У нас-то нет нужных специалистов, оборудования. Вот я и хочу привлечь вас подрядом. И вы денег заработаете и нам хорошо.
– В понедельник постараюсь поговорить с шефом – ответил я деловито.
Но сама мысль о том, что я должен буду подлить масло в огонь амбиций шефа, вызвала острый укол, переходящий в ноющую боль в голове. Приятные ожидания улетучились от осознания того, что даже атмосфера отдыха и праздника не в состоянии укрыть меня от мерзкой реальности проникающей казалось через самые неожиданные щели. Я взял стакан с пенным и глядя перед собой, на зеркальную витрину, заполненную бутылками всех возможных размеров и форм, сделал несколько глотков. В глаза бил отраженный свет разноцветных ламп, а впрочем это мог быть замысловатый эффект разноцветных бутылок. Я огляделся по сторонам, веселье было в полном разгаре. Музыка, создающая атмосферу праздника и успеха, грохотала в зале. Повсюду выкрики и смех. Время от времени взвивающиеся вверх стаканы. Приятная слабость от выпитого пива теперь распространялась по всему телу. Легкие волны расслабленности и возбуждения пульсировали в голове. Сказывалось напряжение прошедшего дня. И все же я чувствовал себя "не в своей тарелке". Все вокруг внезапно стало каким-то пресным и однообразным. Я взглянул на приятеля, он пошловато озирался по сторонам в поисках, как он их называл, “цыпочек”.
– А ты не устал? От всего этого? – спросил я приятеля, с трудом подчинив себе голос и пытаясь не выдать хмель.
Его довольная физиономия уставилась на меня.
– Ты чего это? Не в настроении? Давай-ка выпей еще. Бармен, давай сюда меню!
Он уже смотрел на бармена и махал обеими руками, привлекая его внимание
– Да я в порядке, просто сегодня день странно прошел, дико как-то – сказал я тихо, больше для себя.
Видимо он все же услышал:
– А что не так-то? – он с размаху хлопнул меня по плечу, как будто это внезапно должно было решить мои проблемы.
– Да не парься, давай выпьем за перспективы нового сотрудничества – ответил я, чтоб отвлечь его от дальнейших расспросов.
Я вдруг понял, что не имею ни малейшего желания рассказывать ему о своих тревогах. Захотелось глубоко вздохнуть, почувствовать свежесть проникающую в легкие. Такой привычный и понятный, мой приятель теперь казался мне говорящей куклой. Аватаром. Шаблоном. Имитацией, уместной только здесь и сейчас. Я попытался представить его за пределами бара и поморщился. На самом деле я даже толком не мог вспомнить откуда мы знакомы. Наверно через общих знакомых при схожих обстоятельствах. Я залпом осушил стакан виски. Бармен, оценив мою прыть, чутко уловил настроение момента и тут же повторил мой стакан. Не делая паузы я осушил и его. Меня всего передернуло, лицо скривилось. Но, зато я заглушил "умственную брезгливость". Мой друг уже не казался никчемной биомассой. Его шутки были вполне себе смешными. А истории – начинали нравится. Я расслабился настолько, что уже не соображал, что несу.
– Знаешь, а я ведь не хочу сообщать о твоем предложении начальнику. Этот урод зачтет все мои заслуги на свой счет, совершенно не церемонясь. Я не вижу причин помогать ему.