========== Часть 1 ==========
— Я что тебе говорил, дьявол тебя раздери!
Я в страхе смотрела в огромные глаза, в перекошенное от злобы лицо, слышала рычание от себя близко-близко. Меня крепко держали за плечи, прижимая к каменной стене дома.
— Какого черта ты не слушаешься? И какого от тебя разит алкоголем за километр? Махнула для храбрости?
Боль ударила в поясницу, плечи еще сильнее сжали в стальных тисках. Да что же такое? Я поморщилась и выдавила:
— Мне нужно было увидеть… ее. Еще раз. Нужно.
— Идиотка. Ты та еще идиотка, — выплюнул блондин и фыркнул чуть ли не брезгливо. — Зачем тебе это?
— Нужно, — тупо повторила я, тщетно пытаясь вырваться.
— Ты пьяна!
— А у тебя очень брезгливый тон, я смотрю.
— Да ты еле стоишь на ногах!
— Это сказывается жара и вино. И вообще, тебе что, претят пьяные женщины? Или ты сам никогда не пил и заядлый трезвенник?
И тут я хмыкнула, стараясь вести себя как можно более храбро. Я подумала, что меня ударят. И сильно. Но этого не произошло.
— Я для храбрости напилась. Я толком не знала, что делаю.
— Это я уже заметил, — буркнул тот, кто затянул меня в переулок, будто маньяк. Он оказался очень силен, я не думаю, что мне бы удалось вырваться, хоть я и не особо пыталась это сделать. Я подумала, что может быть только хуже, если начну голосить, звать на помощь. Я понимала, что если бы он хотел меня грохнуть, то уже сделал бы это, но он зачем-то пытается мне… помочь?
— Ты понимаешь, глупая женщина, как необдуманно ведешь себя? Я же говорил, что больше не буду предупреждать и что не нанимался в твои ангелы-хранители. Она тебя запомнила. Запомнила твое лицо, твой…
Он запнулся. Не договорил.
Мой запах? Запах…
— Ты совсем меня не слушаешь, а я ведь спасти тебя пытаюсь. Тебя! Я!
Что?! Он говорил это таким тоном, словно для него это было из ряда вон! Словно что-то немыслимое!
— Да я даже не знаю тебя! — опешила я. — Я даже имени твоего не знаю!
— По-хорошему, — словно не слыша моего удивленного голоса, продолжал незнакомец, — я должен с тобой разобраться. Сам или показать ему. Тебя бы к нам привести, но… я не хочу.
И он замер. Неподвижный, как статуя. Прекрасная, холодная статуя. На мгновение мне показалось, что он чем-то удручен, а гнев его погас, как спичка. Я смотрела на него во все глаза, дико захотелось узнать его имя. Я сглотнула и поджала губы.
Он не скажет. Я знаю.
Не сейчас.
От меня сделали пару шагов назад и посмотрели с молчаливым вопросом. Ждали, что я скажу, как поведу себя. А я молчала целую минуту, не знаю, может, и больше. Кажется, я молчала целую вечность, потому что совершенно растерялась. Я опасалась сказать не то, разозлить его сейчас, хотя в саду до этого вела себя намного смелее. Вопрос так и норовил сорваться с языка: почему ты мне помогаешь?
Наконец он первый прервал молчание:
— Если хочешь жить — уезжай как можно быстрее и на площади не появляйся. А так же не пытайся копать что-либо.
— Люди знают, — еле слышно сорвалось с моего языка.
— Что?
— Народ Вольтерры в курсе. Я заметила. Они странно себя ведут, как только я начинала спрашивать про туристов.
— А ты весьма наблюдательна.
Я не поняла, прозвучало ли это как комплимент, или как приговор мне.
— Наверняка не я одна такая наблюдательная, — заметила я осторожно. — Наверняка были и другие до меня, кто замечал…
— Были. — Сухо ответил он мне. — И меры приняты, поверь мне.
Меры? Они все мертвы? Запуганы?
— А как же жители Вольтерры? Раз они знают, но вы их не трогаете, значит…
— Значит мы не трогаем людей своего города, любопытная моя, — с явной язвительностью в голосе произнес незнакомец и тут же приблизился ко мне. А я пыталась понять, есть ли угроза в его движениях?
Он подошел почти вплотную — высокий, статный и божественно красивый. Холодные глаза прожигали насквозь, он словно хотел прочесть мою душу. Я старалась не показывать страха перед ним и унять учащенное сердцебиение, словно он мог его услышать. Или мог? Мне некуда было деть дрожащие руки и я прижала ладони к стене дома. Старалась смотреть прямо ему в глаза, выдержать его взгляд.
— Я даю тебе еще сутки, дорогуша, потом пеняй на себя. Если тебе дорога твоя жизнь, если тебе есть к кому вернуться, то ты примешь верное для себя решение без лишних вопросов. Это беспрецедентный случай, то, что я делаю для тебя. Если бы ты знала, кто я такой, ты была бы мне благодарна по гроб жизни, поверь мне.
— А если я догадываюсь?
И откуда вдруг снова взялась эта необдуманная смелость?
— Да я уверен, что догадываешься, но этого все равно ничтожно мало для понимания, кто же я такой.
Вампир.
Я не произнесла этого вслух. Не смогла, но, видимо, мой взгляд был красноречивее любых слов. На полные губы легла тень ухмылки. Нет, кажется, он действительно хмыкнул.
— А ты иногда бываешь умницей.
Он умеет читать мысли? Или на моем лице действительно все так четко отражено, что не нужно быть ясновидящим.
— Не стОит произносить этого вслух. Ты права. Не стОит.
Я невольно судорожно сглотнула слюну. Неужели это правда? Неужели они существуют?
— Значит, градоначальники Вольтерры знают…
— Разумеется, — еще строже сказал он. — Дорогуша, я открыл тебе много тайн и потратил на тебя время, хоть у меня его и так предостаточно. Но все равно я потратил его на тебя.
На человека?
— А это дорогого стоит.
— Я поняла, — покорно ответила я и кивнула. Я кожей ощущала, что ему нельзя было сейчас перечить, он был явно не в духе от того, что пытается спасти мою жизнь.
Но почему он это делал?
Я интуитивно понимала, что и этот вопрос задавать нельзя. Он не ответит правду. Больше он не сказал ни слова, развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Мне ничего не оставалось, как пойти обратно в отель. Перед этим я зашла в кафе и заказала салат, тосты и сок. Я уже знала, что куплю сегодня еще одну бутылку вина. От меня разит? Да ради Бога! Напьюсь еще, тем более уже почти протрезвела от такой встречи в переулке. Разит от меня, видите ли!
Брррр… меня передернуло. Я приехала узнать что-то про брата, а стала свидетелем не пойми какой мистической ерунды. Какие кровососы под жарким южным солнцем? Они же сгорать должны по всем законам жанра! Им же некомфортно должно быть здесь! Я, правда, его только вечером и ночью встречаю, но все равно! Не лучше ли выбрать место где-нибудь на севере? В холодной и мрачной Ирландии, Исландии, Норвегии? Да даже дождливая Англия подойдет куда лучше, но не Италия же!
Наверное, я бормотала вслух, потому что заметила, как на меня покосилась молоденькая официантка, почти девочка. Или это мне уже кажется, что на меня все обращают внимание и косо смотрят? Я чувствовала себя здесь чужой, словно попала в секту и ощутила сильное желание уехать. Я не найду Джонатана. Просто не смогу. Он вряд ли бросил родных, решил исчезнуть, или покончить жизнь самоубийством — в это я никогда и ни за что не поверю. Скорее всего, он исчез в этом городе, как и толпы бедняг до него.