Еще немного потерпеть, и моя миссия закончится. За такие услуги его отец должен не просто помочь мне с открытием бизнеса, но и подарить целый город. Или планету.
— Аля, мне очень нравится твое платье! — громко шепчет Никита, его рука спускается по голой спине к талии.
Меня выручает случайность: Королев-старший поднимает табличку и вступает в торги.
Вокруг начинается оживление, его подбадривают, желают удачи. Над равномерным шумом раздается громогласное заявление Никиты: — Круиз?! Ты серьезно, а, пап? На фиг тебе это?! Будешь блевать от качки и обсуждать пенсию?
Королев-старший бледен до синевы и выглядит значительно старше своих лет.
Я тщательно изучаю люстру над головами, представляю, как ее снимают для чистки, как протирают каждую хрустальную каплю. Главное — отвлечься и не следить за происходящим.
Заткнуть я Никиту не могу, только если кляпом.
Как будто этого позора мало, один из мужчин спрашивает:
— Это правда, что вы были влюблены в Никиту со школьных лет?
— Правда чистой воды, да, Аля? — ухмыляется Никита. — Первая любовь навсегда! — заявляет авторитетно.
Придется сменить имя и место жительства, чтобы гарантированно не встречаться с этими людьми.
За столом ждут моего ответа, и я киваю. Со стороны моя гримаса похожа на смущение, но я испытываю физическую боль. Никакие связи и знакомства не стоят этого мучения. Королев-старший сдержал слово, и у меня появились целых четыре визитки влиятельных людей в косметическом бизнесе. Но сейчас мне не до карьеры. Грудь сдавило, не продохнешь.
Срочно нужен свежий воздух вдали от Никиты.
— Стойкие же у вас чувства! — смеется кто-то. Если Никита считает этих людей друзьями, то зря. Над ним смеются, так же, как раньше смеялись надо мной.
И я на их стороне.
Незнакомец все еще крутит в руках вилку, его настроение не улучшилось.
— Как была дурой, так и осталась! — заявляет он и отворачивается к сцене.
Эти слова цепляют, и я дергаю Никиту за рукав.
— Кто это? Откуда он меня знает?
— Ты что, не узнала? — удивляется тот. — Хотя… я его часто вижу, привык, что он стриженый, как после вшей. Это Егор!
Его представили Егором при встрече, но… я не знаю, кто он.
— Егор? — я жду пояснений от Никиты, но получаю ответ от хозяина имени.
— Воронцов, — бросает через плечо, обжигая меня усмешкой на перекошенном лице.
Его гримасы показались знакомыми, но даже сейчас я его не узнаю. После школы прошло всего пять лет, но… Сидящий передо мной мужик выглядит так, будто съел щуплого лохматого заучку, с которым мы вместе проучились одиннадцать лет.
— Правда, что ли, Егор? — спросила потрясенно. Он не спешил оборачиваться, только махнул рукой, чтобы я молчала. Ах да, аукцион. В торгах остались трое, Королев-старший не сдавался, но уже нервно покручивал табличку после каждого повышения цены.
— Идиот! — зло выдал Никита, глядя на отца. — Лучше бы мне деньги отдал.
Егор бросил острый взгляд через плечо. Смотрел он на меня, а не на Никиту, понятное дело. Я задрала подбородок, отвечая ему с вызовом. Теперь, когда я знаю, кто он такой, мне в два раза хуже. У моего позора есть свидетель, старый знакомый. Школьный заучка, преобразившийся во взрослого мужчину.
Неудивительно, что я не узнала Егора. Щупленький, болезненно худой, он увлекался «Звездными войнами» и в детстве старался походить на одного из героев, поэтому отказывался стричься. Из-под буйной шевелюры торчал только кончик веснушчатого носа.
Учителя жаловались, но родители всегда вставали на сторону сына. Хочет растить космы до плеч — пожалуйста, его право. Хочет носить в портфеле световой меч из «Звездных войн» — пусть, ведь он никому этим не вредит. После уроков он накидывал плащ джедая, доставал меч и гордо шел к родительской машине.
Вспоминаю об этом и невольно улыбаюсь. В старших классах Егор перестал размахивать мечом, но так и не постригся, поэтому неудивительно, что я не помню его в лицо. И в росте особо не прибавил. А теперь вырос, накачал груду мышц и выглядит так, словно съел три школьных Егора. Похоже, не одна я страдала комплексами по поводу внешности, и еще одному однокласснику удалось изменить себя в лучшую сторону.
Егор почувствовал мой взгляд и зло дернулся, стряхивая его. Я пожала плечами, насильно мил не будешь. Егор всегда был острым на язык. Одноклассники считали это завистью, куда уж ему мелкому и немощному до парней типа Никиты. Но Егор срывал звезды в других местах — бесконечные олимпиады по математике, не только городские, но и по стране. Умный парень, ничего не скажешь. Его и не доставали особенно, было в нем что-то особенное.