Поблагодарив меня, Королев-старший направился к бару, а я — в другую сторону.
Мне нужен перерыв, несколько минут в одиночестве, чтобы разобраться, во что я ввязалась. Я не хочу делить людей на хороших и плохих, мне всех жалко, у всех что-то не так.
— Пытаешься идти как Изабелла, да? — усмехается знакомый голос за спиной. — Бедрами покачиваешь? Все как она делала? — Егор сокращает расстояние между нами и смотрит с жарким осуждением. — Ты всегда хотела занять ее место. Думаешь, я не помню? Думаешь, никто не заметил, как ты закрасила кроссовки розовым фломастером, чтобы хоть чем-то походить на нее? Поздравляю, ты наконец заняла ее место, даже старика окрутила, чтобы вписаться в семью. Не ожидал от тебя такой прыти, в школе ты была бесхитростной. Только и знала, что пялилась на Королева обожающим взглядом…
У Егора еще много яда в запасе, он бы так и шел за мной до самого туалета, но меня сломало упоминание розовых кроссовок. Старые, потрепанные, со сношенной подошвой, они пахли плесенью, как и все остальное, купленное тетей в комиссионке. Я раскрасила их розовым фломастером, и кроссовки показались мне волшебными башмачками Золушки. Когда одна из подошв отвалилась, я пришила ее толстыми нитками и отказалась выбрасывать.
Это воспоминание слишком личное.
Резко развернувшись, я пошла в противоположную сторону. Мне нечего сказать Егору. Я напомнила ему, каким щуплым он был в школе, а он в ответ — какой жалкой была я. Назовем это ничьей и расстанемся, пока не подрались. Королеву-старшему хватает забот и без моей драки.
Егор снова появляется рядом, берет меня под руку и тянет за собой.
— Иди куда шла, а то еще не доберешься до туалета вовремя. На таких-то каблуках немудрено, — ворчит, но его голос звучит виновато. Я не отвечаю. — Обещаю, Аля, больше ни слова о детстве.
Вырвавшись из его хватки, я скрылась в туалете.
Розовые кроссовки.
Они были моим секретом. Моим маленьким шагом к большой мечте.
Привычными движениями поправляю макияж и долго смотрю на себя в зеркало. Маленькая девочка во мне гордится тем, кем я стала, чего добилась. И бывают минуты, когда мне хочется отомстить всем и вся за каждую каплю причиненной боли.
Из кабинки доносится слабое всхлипывание, словно кто-то прижимает платок ко рту, заглушая звуки. Чужих проблем мне не надо, своих по горло. Я бы развернулась и ушла, но всхлипы такие горькие, будто плачет ребенок.
Наклоняюсь и заглядываю в щель под дверью — ноги взрослые. Уйти?
— Психолог из меня никакой, но визажист приличный. Если вы собираетесь вернуться в зал, я помогу вам привести себя в порядок. В школе я проплакала несколько лет подряд, и это не принесло никакой пользы. Чтобы получить желаемое, надо было всего лишь улыбаться и гордо задрать подбородок. Ну… и уменьшить задницу в полтора раза, это важный фактор.
За дверью кабинки раздался слабый смешок. Щелкнул замок. Заплаканная женщина за пятьдесят рассматривала меня, сидя на закрытом унитазе.
— В полтора раза?
— Почти.
Женщина опустила взгляд на свои широкие бедра и вздохнула.
— Мне в два раза надо уменьшить.
— Если хотите знать мое мнение, вам надо выпить шампанского и хорошо повеселиться. Помочь?
— Я и сама могу… — Женщина выбралась из кабинки и с сомнением осмотрела свое отекшее лицо в зеркало, — но от профессиональной помощи не откажусь.
— Я сбегаю за льдом, а вы пока выровняйте дыхание. Ни о чем не думайте, просто считайте глубокие вдохи-выдохи. Так быстрее восстановится цвет лица.
Когда я вернулась с кубиками льда, женщина тщательно выполняла дыхательные упражнения.
— Вы в каком салоне работаете? — спросила требовательно. В ее голосе звучат большие деньги и привычка получать лучшее.
— Я здесь проездом.
— А… понятно. Я постоянная клиентка «Афродиты».
Кто бы сомневался!
— Заметно, что вы за собой следите. Я слышала, что это самый лучший салон в городе.
Женщина довольно улыбнулась, но улыбка тут же превратилась в слезную гримасу.
— Муж… всегда хотел для меня самого лучшего.
— Это замечательно.
Завернув лед в салфетки, я касалась опухшей кожи под глазами, стараясь уменьшить отек.
— Было замечательно.
— Ммм… — Порой в общении с клиентами глубокомысленное мычание — это все, что требуется.
— Где вы работаете? — строго проверила женщина, все еще всхлипывая. Чувствуется, что ей хочется поделиться своей бедой, но не с человеком, который потом распустит слухи.
Я называю свой городок, и лицо женщины расцветает.