— Нет уж, — смеюсь, кокетливо тряхнув волосами, — не станем нарушать традиции. Как была оборвашкой, так и останусь!
— Ты не обижаешься? — с сомнением спрашивает Карина. — Тебя же безжалостно дразнили.
— Да что ты! Кто прошлое помянет… — снисходительно машу рукой.
Голос чуть срывается, внутри все горит, словно кислоты глотнула. Ведь предаю себя, потому что «обижаюсь» — это не то слово, да и «страдала» не передаст весь кошмар прошлого. Ко мне относились с насмешливым снисхождением, но всякое бывало. Забрасывали мусором, дразнили, оскорбляли.
Я не хочу этих воспоминаний. Кто прошлое помянет, тому и глаз вон — вот, что дальше в поговорке. И я бы пожелала этого всем и каждому, но я не из мстительных. Я вернулась ненадолго, чтобы встряхнуть одноклассников, вызвать восхищение и зависть. Пусть запомнят меня такой, как сейчас, а не пухлой оборвашкой. Вот и все, большего не требуется. Да, я вернулась в прошлое, но не позволю ему засосать меня обратно.
Наоборот, я надеюсь его победить. Прямо сейчас.
Для чего мне это? Во-первых, данные себе обещания надо исполнять. А во-вторых, мне надоело быть раненой прошлым. Я не смогла защититься от обидных слов, они въелись под кожу, в самое нутро, и давно пора вырвать их оттуда. Закрасить прошлое новыми воспоминаниями.
После эффектного появления Золушка исчезнет с бала, не разбрасывая обувь. Особенно ту, что у меня на ногах, на такие деньги можно безбедно прожить три месяца.
А еще я вернулась из-за Никиты Королева. Я настолько зациклена на встрече с ним, что до сих пор не могу повернуться и посмотреть на его парту. Слишком нервничаю. Как только успокоюсь, пробегусь взглядом по классу и…
При мысли о Никите по коже бегут сотни молний.
— Ну ты даешь! — завистливо шепчет Наташа, дергая себя за неизменный хвостик. — Всех на лопатки уложила. Мужики закапали парты слюной.
— О чем ты, Наташ… — говорю миролюбиво. — Не преувеличивай. Я в городе проездом, по делам, вот и решила забежать. Очень рада повидаться!
Одноклассники обмусоливают невероятную новость, превращение оборвашки в принцессу, а я набираюсь решимости и поворачиваюсь вправо. Веду взглядом по рядам…
Восьмая парта у окна, та, за которой сидели Никита с Изабеллой, пуста.
Это вызывает дикий внутренний протест, словно у меня был заключен договор с судьбой, и та гарантировала присутствие Никиты на вечере встречи. У нас на удивление дружный класс, большинство собираются каждый год и вешают отчет в соцсетях. Никита всегда в первых рядах, и в этот раз он тоже собирался на встречу, я видела его имя в списке.
Где он?!
Красоваться расхотелось, да и реакция бывших одноклассников перестала интересовать. Я вскочила на ноги, разглядывая собравшихся, но увы, Изабелла и Никита не пришли полюбоваться на мой триумф.
Я сдулась, как воздушный шарик в конце детского праздника. Без Никиты моя миссия кажется бесполезной и глупой. Я вернулась в город из-за него, чтобы увидеть восхищение на его лице. Пусть пожалеет, что вместе со всеми смеялся над моей влюбленностью и надо мной тоже.
Я смотрю на бывших одноклассников и не могу вспомнить, зачем хотела их впечатлить. Мне удалось произвести эффект, несомненно, только вот удовлетворения я не ощущаю. Шок от моего появления рассеялся, и ребята принялись обсуждать насущное: институтские проблемы, поиски работы, зарплаты, отношения. Марта успела дважды развестись и снова собирается замуж. У Захара намечается лысина, да и брюшко порядочное, еле за партой уместился. В школе его нещадно гоняли на уроках физкультуры, а в университете он расслабился. Ника крутит роман с женатым бизнесменом и не стесняется этого.
Раньше казалось, что все они лучше меня, оборвашки. А они… обычные.
Но нет, я не собираюсь портить праздник размышлениями. Не все потеряно. Никите обязательно расскажут о встрече, да и фотографии будут. Жаль, что не увижу его реакцию, но что поделаешь.
— Пора в актовый зал! — Ирина Семеновна, хромая, направляется к двери.
— Вас до сих пор мучает колено? — Я иду рядом с учительницей. С ней мне легче, чем с одноклассниками. Попутно замечаю, с каким восторгом те разглядывают мою фигуру. Пусть смотрят, я это заслужила. Пришлось забыть, что такое «плохие» углеводы и с чем их едят.
— Так куда ж оно денется, колено-то! Вот, коплю деньги на операцию. — Учительница покосилась на мою брендовую сумочку. Если я предложу ей деньги, она не откажется от подарка. Я бы и предложила, если б у меня были те самые деньги. Ирина Семеновна хорошо ко мне относилась и защищала от нападок других учителей. «Гончарова рассеянная, невнимательная, не читает задания, выполняет от силы половину, ей наплевать на учебу…»