Никита склоняется ближе, от него приятно пахнет парфюмом. Его близость волнует.
Несколько лет назад я бы отдала левую руку за одно, самое невинное свидание. А если бы к нему прилагался поцелуй, то и правую.
— Гро-мад-ные планы! Ох, Гончарова, не красней ты так! Красавица и скромница, цены тебе нет! Это я должен волноваться, а не ты.
Никита взял меня за руку, за мягкие от крема пальцы. То ли пытается успокоить, то ли боится, что я запачкаю интерьер.
— Давай начистоту, Аля! Ты смущаешься, потому что я нравился тебе в школе, и чувства до сих пор сохранились. Я прав?
— Я не смущаюсь…
— Аля, я говорю, что вижу. Ты покраснела и старательно избегаешь моего взгляда. Я знаю, что ты была в меня влюблена.
— Да, была.
Отрицать глупо, о моей влюбленности знали все, включая Никиту. Мои чувства были настолько очевидны, что признаний не требовалось.
— Не надо этого стесняться! — Никита беззаботно махнул рукой. — Брось! Я очень многим нравился. В юношеском возрасте хочется охватить всех девчонок, никого не пропустить, но увы, приходилось выбирать. — Никита от души рассмеялся, вспоминая школьные годы. — А остальные девушки обижались. Ты, наверное, тоже обиделась, ведь между нами ничего не было. — Никита снизил скорость и нахмурился, постукивая указательным пальцем по рулю. — Подожди-ка… точно ничего не было, да?
Я пыталась переварить его слова, но они упорно застревали в горле, как куриная кость с острыми концами.
— Между нами ничего не было, — подтвердила сдержанно, хотя это не совсем правда. Между нами было очень многое, например, то, как Никита с друзьями потешались над моей очевидной влюбленностью, обзывались, выставляли на посмешище. Однако это не тушило чувства в моем одержимом сердце. Наивная, я вешала все грехи на себя. Откуда берется такая слепота?
— Ты уверена, что ничего не было? — проверил Никита на полном серьезе.
— На сто процентов.
Если Никита и заметил, что в моем голосе звякнули льдинки, то его это не встревожило.
— Я на всякий случай спросил, потому что, когда Макс начал с дедовой дачи самогон тягать, я месяца три в тумане ходил. Память раскрошило напрочь. Но я рад, что между нами ничего не было, теперь мы можем начать с чистого листа.
Чрезвычайно довольный этим выводом, Никита вернулся к любимой теме — своей машине. Я никак не могла сосредоточиться. То, что он сказал про других девчонок, насторожило.
— Подожди, Никита… ты про какое время говоришь?
— Как какое? Школьное. Я с вами учился два последних года, не притворяйся, что забыла. Ты с меня глаз не сводила, ребята все время над этим потешались. Один раз так засмотрелась, что в столовой поднос уронила. Думаешь, я забыл? — добродушно рассмеявшись, Никита свернул на стоянку рядом с кафе-баром.
Он не сказал, куда мы едем, а я не спросила. Привез меня в самый центр. Не иначе как пытается впечатлить, да и со мной теперь не стыдно показаться на людях.
— Я все помню, — ответила сухо, — кроме одного: с какими девчонками ты встречался?
— Как с какими? С разными. Молодой же был!
— А сейчас старик? Всего пять лет прошло.
— Поработай на моего отца, быстро состаришься.
— Но ведь в школе ты встречался с Изабеллой?
Поморщившись, Никита отстегнул ремень безопасности.
— Она-то тут при чем? Встречался, и что? Сама посуди, мы были вместе целый год!
— Вообще-то, почти два.
— Тем более. Ранние отношения долго не длятся, чувства быстро перегорают. Если и остаетесь вместе, то по инерции или потому что один из вас не может найти кого получше. У меня были тучи вариантов, а Изабелла ко мне прикипела. Наши отцы сотрудничают, вот папка и запретил ее обижать. Я держался до конца школы, обслуживал ее во благо семьи, так сказать. Но я тебе точно скажу: всегда можно найти вариант получше! — Никита придержал меня за талию, помогая выйти из машины, и ослепил искренней улыбкой. — Например, тебя.
Мы зашли в бар. Раздумывая об услышанном, я не заметила его название, да и интерьер тоже. Послушно переставляла ноги, изучая такое знакомое и все же незнакомое мужское лицо. Совершенно искреннее. Женщины часто жалуются на мужское притворство, на игру, но Никиту не в чем упрекнуть, он совершенно честен.
— Ты шокирована моей откровенностью? — он усадил меня за стойку бара, бережно придержав за талию. — Вижу, что шокировал. Ты думала, я был верен Изабелле?
— Да. Я завидовала ей.
— Ну и зря! У нее полно недостатков, таким женщинам всегда изменяют.
— А есть женщины без недостатков?
— Есть, конечно. Например, ты. Ты не только идеальна внешне, но и человек интересный.