— Чушь собачья! — сказал Баллард, багровея.
Незнакомец встал.
— Даю вам честное слово джентльмена. Ведь этот пес и меня вознаградил за молчание: он подсказал мне биржевую операцию и обеспечил богатство и независимость на всю мою жизнь. Последние слова, которые произнес Спарки, были обращены к Тому Эдисону. “Попробуйте взять кусок обугленной хлопковой нити”, — сказал он. Несколько минут спустя он был разорван на клочки стаей собак, которые собрались у дверей, — подслушивали.
Незнакомец снял свои подвязки и протянул их собаке Балларда.
— Вот, сэр, небольшой сувенир в знак уважения к вашему предку, которого сгубила неумеренная болтливость. Всего хорошего.
Он сунул книгу под мышку и пошел прочь.
КОРОТКО ОБ АВТОРАХ
АЗИМОВ Айзек. Родился в 1920 г. в м. Петровичи на территории нынешней Смоленской обл. В 1923 г. семья переехала в США. Окончил Колумбийский ун-т, в 1948 г. защитил докторскую диссертацию по биохимии. С 1958 г. — профессиональный писатель. В литературе дебютировал в 1939 г. рассказом “Заброшенные у Весты”. Пишет в жанре НФ, научно-популярной литературы и отчасти детектива. Неоднократно выступал как составитель антологий, в последние годы издает два журнала. Автор множества романов и сборников рассказов (название последней его книги — “Опус 400” — говорит само за себя), из которых советскому читателю хорошо известны: “Конец Вечности”, “Стальные пещеры”, “Обнаженное солнце”, “Сами боги”, цикл рассказов “Я, робот” и др. Роман “Космические течения” впервые был опубликован в 1952 г. Азимов — неоднократный лауреат премий “Хьюго”, “Небьюла” и др.
БЕСТЕР Альфред. Известный американский писатель-фантаст и критик. Родился в 1913 г. в Нью-Йорке. Окончил Пенсильванский ун-т. В литературе дебютировал в 1939 г. рассказом “Разбитая аксиома”. Автор ряда романов и сборников рассказов, из которых наибольшей известностью пользуются повести “Уничтоженный человек” (1953, русск. пер. под загл. “Человек без лица”), “Цель моя — звезды” (1956) и “Связь через компьютер” (1974). Лауреат премии “Хьюго”.
БРАУН Фредерик (1906–1972). Известный американский писатель-фантаст, работал также в жанре детектива. Был репортером журнала “Милуоки”, с 1947 г. — профессиональный писатель. Автор более чем тридцати книг. Последняя книга — “Утраченный парадокс” — увидела свет в 1973 г. уже после смерти автора. Лауреат премии им. Эдгара По. Рассказ “Арена” впервые был опубликован в 1944 г.
БРИНГСВЯРД Тур Оге. Норвежский писатель, издатель и переводчик. Родился в 1939 г. В соавторстве с другим норвежским фантастом, Юном Бингом, издал целый ряд антологий НФ, выступая одновременно и как переводчик. В соавторстве с Бингом он написал также ряд фантастических рассказов, вышедших отдельным сборником в 1967 г. Помимо нескольких книг в жанре НФ, выступал также в жанре короткого реалистического рассказа, детской прозы, драматургии.
БРЭДБЕРИ Рэй Дуглас. Прозаик, поэт, классик современной американской НФ. Родился в 1920 г. в г. Ваукиган (штат Иллинойс). В литературе дебютировал в 1941 г. Первый сборник рассказов — “Темный карнавал” — был издан в 1947 г. Автор множества книг, его творчеству посвящен ряд исследований. Многие произведения хорошо знакомы советскому читателю: романы “451° по Фаренгейту”, “Вино из одуванчиков”, сборники рассказов “Фантастика Рэя Брэдбери”, “Марсианские хроники”, “Р — значит ракета”, “Память человечества”, “В дни вечной весны”.
ВАН-ВОГТ Альфред Элтон. Американский писатель-фантаст. Родился в 1912 г. в Канаде, в США переехал в 1944 г. В литературе дебютировал в 1939 г. рассказом “Черный разрушитель”. Наряду с Робертом Хайнлайном, Айзеком Азимовым и Теодором Старджоном считается одним из патриархов современной американской НФ. Автор многих романов, повестей и рассказов. Советскому читателю известен мало, так как на русский язык переведены только несколько его рассказов.
ВОННЕГУТ Курт (р. 1922) известен как автор книг “Механическое пианино” (1952, пер. “Утопия 14”, 1967), “Сирены Титана” (1959, пер. 1988), “Колыбель для кошки” (1963, пер. 1976), “Бойня номер пять” (1973, пер. 1975), “Прямое попадание” (1982).
Живет в США на мысе Код вместе с женой и детьми и все свое время отдает литературному труду. Он относится к литературному течению, которое в современном американском литературоведении получило название “черных юмористов”. К этому течению помимо Курта Воннегута относятся также писатели Дж. Барт, Дж. Хиллер. Их всех объединяет отрицательное отношение к современному образу жизни, беспокоят судьбы мира и человечества, причем главным их оружием является юмор.
ГАРРИСОН Гарри. Известный американский писатель-фантаст. В настоящее время живет в Ирландии. Родился в 1925 г. в Стемфорде (штат Коннектикут). В литературе дебютировал как автор вестернов, но известность принесла ему НФ. Первый фантастический рассказ — “Проходящий сквозь скалы” — был опубликован в 1951 г. Автор многих романов, повестей и рассказов, среди которых выделяются трилогия о Язоне дин Альте “Мир смерти” (1960, русск. пер. под загл. “Неукротимая планета”), “Этический инженер” (1964) и “Конные варвары” (1968), а также “Билл — герой Галактики” (1965), “Подвиньтесь! Подвиньтесь!” (1966), “Машина времени Техниколор” (1967; русск. пер. под загл. “Фантастическая сага”), “Один шаг с Земли” (1972), “Чума с Юпитера” (1982) и др.
ГИЛФОРД Чарлз Бернард. Известный английский писатель. Родился в 1920 г. в США. В литературе дебютировал в начале пятидесятых годов как автор детективных новелл. Был включен в список двухсот самых заметных имен в жанре детектива Рассказ “Небеса могут подождать” впервые был опубликован в 1954 г. в журнале “Эллери Куин Мистери Мэгезин” и в том же году был включен в сборник лучших произведений, опубликованных в этом журнале.
ДЕМЮТ Мишель. Французский писатель-фантаст. Родился в 1935 г. Автор ряда рассказов (свыше пятидесяти), однако в последнее время известен больше как ведущий издатель НФ во Франции. Наиболее известен серией “Галактические хроники” (цикл рассказов о будущем с 2020 до 4000 года), часть которой вошла в авторский сборник того же названия (1976), и сборником “Металлические горы” (1977).
КАТТНЕР Генри (1914–1958). Один из крупнейших американских писателей-фантастов. Окончил университет Южной Каролины. В литературе дебютировал как поэт в 1936 г. С 1937 г. начал публиковать научно-фантастические произведения. После 1940 г. большая их часть была написана в соавторстве с женой, тоже известной писательницей Катрин Л.Мур. Выступал под многими псевдонимами. Наиболее известные из них — Лоуренс О’Доннелл, Кейт Хаммонд и Льюис Пэджет. Под первым он выступал вместе с женой, под другими — самостоятельно. Наиболее известны его романы “Долина пламени” (1946), “Ось времени” (1949), а также многие рассказы, из которых выделяется юмористический цикл о Хогбенах, сведенный в 1947–1949 гг. в четыре авторских сборника. Многие из этих рассказов переведены в СССР. Рассказ “Сплошные неприятности”, также относящийся к хогбеновскому циклу, впервые был опубликован в 1947 г.
КОМАЦУ Саке. Ведущий писатель-фантаст Японии. Родился в 1931 г. Литературную деятельность начинал как журналист и автор реалистических рассказов. Но известность ему принесла НФ Автор романов “Японское племя апаши”, “Похитители завтрашнего дня” (переведен в СССР), “День воскресения”, “На берегу бесконечной реки”, “Гибель Японии” (русск. пер. под загл. “Гибель Дракона”), а также многих сборников рассказов. Рассказ “Смерть бикуни” впервые был опубликован в авторском сборнике “Живая пещера” в 1967 г.
ЛЕЙБЕР Фриц. Один из патриархов американской НФ. Родился в 1910 г. в семье киноактеров. Окончил Чикагский университет. Работал редактором научного реферативного журнала, снимался в кино. Большая часть его творчества относится к жанру “фэнтези”, но наряду с этим выступал и в “твердой” НФ. Из огромного количества написанного им наибольшей известностью пользуются повести “Собирайся, тьма” (1943), “Трижды судьба” (1957), “Скиталец” (1964), серия “Война изменения” (1959–1965) и др. Советскому читателю в основном знаком по повести “Серебряные яйцеглавы”, написанной в 1958 г. и значительно переработанной в 1961 г. Лейбер — своеобразный рекордсмен по премиям в области НФ. Ему присуждены 6 премий “Хыого”, 3 “Небьюлы”, 2 премии Лавкрафта, 2 премии “Гэндальф” и некоторые другие.