– Пиум! – сказал рюкзак и выплюнул что-то рыжее, тонкое и мокрое.
Витька ловко схватил его и продемонстрировал мне… кота. Очень мокрого, очень всклокоченного и очень, очень злого. Кот с ненавистью посмотрел на меня разноцветными глазами, набрал побольше воздуха (аж надулся), а потом выдал:
– Уау-у-у-у-у-у-у-у!
Без остановки и на такой тональности, что я испугалась за свои пластиковые окна.
Витька, держа кота за шкирку, тряхнул им. Раз-другой. Кот болтался в его руке, как мешок, выл и затыкаться не собирался. Я ошалело наблюдала.
– Щас, – крикнул Витька и снова бросился в ванную.
Звук воды. Визг. Тишина…
Теперь с кота текло, но ни я, ни тем более Витька не обращали на такую мелочь внимания.
– Его вот так каждый раз выключать? – выдавила наконец я.
Витька улыбнулся, пряча глаза.
– Ну… Можешь дать ему пиво. Я привез тебе пару банок.
– Что дать?
– Пиво. Он любит.
Я сглотнула. Мокрый рюкзак как раз завалился на бок, и в нем что-то звякнуло. Судя по звуку, там было больше двух банок.
– Это и есть твой… друг?
– Да…
При этих словах кот извернулся и посмотрел на Витьку. Очень красноречиво, совсем не по-дружески.
– А что мне было делать?! – воскликнул Витька. – Я не могу взять тебя с собой, ты же знаешь!
– Уауауау, – отозвался кот (с нормальной громкостью).
– А то я не знаю! – фыркнул Витька. – Веди себя нормально! Если она тебя не возьмет – сдам в ветеринарку!
– Уа-а-а!
– Ты это начал!
Кот заткнулся и уставился уже на меня. Я почувствовала себя как на собеседовании при ответе на вопрос: «А как вы представляете свою карьеру через десять лет?»
– Витя? Ты что, с ним сейчас разговаривал?
– И ты с ним разговаривай, – посоветовал друг. – Он все понимает.
– Но это же кот…
Градус презрительности в разноцветных глазах вырос. Кажется, я неправильно ответила…
– Вик, понимаешь… Ты его как человека воспринимай. Это самый умный кот на свете!
– И любит пиво.
– Очень любит.
– А ты уверен, что оно ему можно?
– Нужно!
Я села на диван.
– На сколько ты, говоришь, уезжаешь?
Витя пожал плечами.
– Как получится. Но я обязательно вернусь и заберу его, Вик, ты не думай!
Честное слово, если бы я еще не купила айфон, вернула бы этому предателю деньги.
– Витя, я его боюсь. Сейчас ты его отпустишь, и он меня сожрет. Вместе с твоим пивом.
– Не-не-не! – замахал руками Витя (вместе с котом). – Он сознательный. Кстати, его зовут Вильгельм.
– Как? – вырвалось у меня.
– Вильгельм. А это Вика. Знакомьтесь.
Кот отвернулся. Очевидно, он не хотел со мной знакомиться.
– Ладно, Вик, мне пора, – то ли почувствовав, то ли поняв, что я вот-вот соглашусь откупиться от него новеньким айфоном, сказал Витька после паузы. – Живите дружно. Вик, мой номер у тебя есть, звони, если что. Вильгельм, веди себя прилично.
Опущенный на пол кот на мгновение прекратил умываться и – я глазам не поверила – показал Витьке средний палец. Витьку это нисколько не удивило.
– Пока! – крикнул он и был таков.
А мы с котом остались.
Первым делом я попыталась его вытереть – с него натекло столько, что я потом еще долго с тряпками возилась.
Кот не хотел вытираться. Он не царапался, но вырывался очень целеустремленно, а перед этим так на меня посмотрел, что, честное слово, я усомнилась: а это точно… кот?
– Ладно-ладно! – Сдавшись, я бросила полотенце. – Тогда вытирайся сам. Ты мокрый, с тебя течет, а мне жалко паркет!
Кот посмотрел на лужи вокруг, совершенно по-человечьи вздохнул и – я глазам не поверила – принялся вытираться: кататься по полотенцу и так, и эдак.
– Ух ты, – выдохнула я. – Ты и впрямь все понимаешь!
Кот одарил меня ультрапрезрительным взглядом и, отряхнувшись, потрусил к рюкзаку. Когда я закончила, он катался по полу в обнимку с пивной банкой и пытался ее открыть.
– Хочешь?
Еще один презрительный взгляд.
Я забрала у кота банку, открыла, нашла подходящую миску и вылила туда пиво. Ладно, Витя же сказал, что ему можно. И тетя Катя своего Пушистика пару раз у нас на глазах вином поила…
Кот посмотрел на меня как на идиотку, когда я поставила ему миску на пол.
– Что? – не поняла я. – Пей, ты же хотел.
«Дура», – говорил его взгляд. А потом, словно делал мне огромное одолжение, кот склонился над миской и начал лакать.
Как и Пушистика когда-то, развезло его быстро. Я вымыла пол, тоже приняла душ и вернулась на кухню за мороженым, а кот лежал подле миски в полной отключке, сведя глаза к носу и вывалив язык. Я его осторожно потыкала – вдруг он уже того? Кот слабо дернул задней лапой, я успокоилась, взяла мороженое и пошла смотреть недавно скачанный сериал.