С того момента, как я встретила Эштона, он призывал меня стоять за себя, чтобы увидеть, чего я достойна. Не было надобности чувствовать вину из-за мужчины, который обращался со мной так, как я того заслуживаю. Не говоря о том, что способы его доминирования заводили меня больше, чем я того ожидала.
Не слишком ли рано, чтобы переезжать в его спальню?
В течение нескольких часов я обдумывала ответ, но даже если у меня была сотня веских причин не делать этого, я знала, что хочу каждое утро просыпаться в кровати Эштона. Если он планировал ночь за ночью восхитительно мучить меня, я готова была прыгнула в омут с головой без спасательного жилета.
Я бы сделала всё, чтобы быть счастливой.
Пришло время стать большой девочкой и принимать решения для себя.
Глава 15.
Эштон
Возле входа в ресторан мой разум полностью сосредоточился на Елене: вряд ли это была хорошая идея — упоминать Доминика после того, как она провела ночь в моей постели. Очевидно, что мысль о встрече с ним лицом к лицу заставляет её нервничать. Я надеюсь помочь ей справиться с собой до того, как она снова его увидит.
Хоть она меня и отшила, я всё равно чувствую, как она обдумывает предложение проводить каждую ночь в моей спальне. Я пришёл в восторг от того, что она не сдалась сразу. Это доказывало, что она становится сильнее, и может постоять за себя сама. Я не шутил, когда сказал ей, что в конечном счете им придётся встретиться лицом к лицу, и, если есть шанс уйти от него раз и навсегда, она должна быть в состоянии постоять за себя.
Я действительно жалел, что выбрал игры для проведения встреч. Я любил ходить на них и расслабляться, выпить несколько бокалов и отдохнуть, но теперь я опасался нахождения там. Дело с Толли только усугубило это. Чем больше времени я проводил с Еленой, тем больше осознавал, как сильно он навредил ей, и потому всё сложнее было обуздать желание снести ему голову.
— Доброе утро, мистер Хоуз.
Закатив глаза, я взглянул на Дастина, бармена. Независимо от того, как часто я просил его называть меня Эштоном, он всё равно не слушался. По какой-то причине он считал это забавным. Я не понимал этой шутки.
Я остановился, чтобы быстро обсудить заказ на спиртные напитки, а после направился в свой кабинет.
Мой стол был завален документами, и это моя вина. В течение нескольких прошлых недель я рано уезжал, чтобы поскорее оказаться дома с Еленеой. Это было странно — торопиться домой к кому-то, но, в то же время хорошо. Вот только к этому прилагалась вина, весом с тонну. Я никогда до этого не спал с замужней женщиной. У меня, может, ненормальные моральные ценности, но один всё-таки был. И одним из советов отца, которые он давал нам на протяжении многих лет, было то, что нельзя бесчестно вести себя со своей женой, или спать с чьей-либо. Правда, не казалось, что у отца вообще сейчас были какие-то проблемы.
Вина давила на меня, и я принялся за оформление заказов на следующую неделю. Это заняло у меня больше времени, чем обычно. Мысли о Елене в моей постели каждую ночь привлекали гораздо сильнее.
Возможно, отец был прав, когда сказал, что я чувствую к Елене больше, чем физическое влечение.
У меня были чувства к ней, которые значили намного больше, чем простое спасение из нелепой ситуации. Впервые в моей жизни я желал женщину более недели, при этом она подходила мне идеально во всех отношениях, которые только можно представить. И она замужем за мужчиной, давшим новое определение слову «мудак».
Всё в моей жизни было именно так. У меня было образование и опыт, чтобы стать первоклассным шеф-поваром в ресторане высшего класса, но бизнес отнимал всё время. Мой путь переломился, когда я купил собственный ресторан и сделал его более успешным, чем все остальные в районе.
Если кто-то и мог преодолеть препятствия, стоящие на пути к Елене, это был я.
***
Шёл третий период игры, а ублюдка до сих пор и духу не было, хотя я обмолвился, что останусь на целую игру, даже если бы он появился в первом тайме. Уходить сразу после него было бы подозрительно. Отец был непреклонен — мы должны оставаться осторожными, если не хотим попасться. Если бы команда хозяев поля проигрывала, то я смог бы выскользнуть раньше, пока половина стадиона выходила бы одновременно со мной.
Ранее вечером зашёл поужинать Брок, и единственное, о чём я думал — трапезы с Еленой в последние несколько недель. Исключением были всего три вечера, в том числе сегодня, когда я оставил её есть в одиночестве. Я знал, что у неё нет подруг, кроме одной из закусочной. Доминик проделал чёртову работу по изолированию её от всех на свете.
— Эштон, что с тобой, чёрт возьми?
Я оглянулся через плечо на Брока и обнаружил, что он, нахмурившись, смотрит на меня.
— О чём ты?
Он вилкой указал на мою тарелку.
— Давай начнём с того, что ты не притронулся к стейку, одному из твоих любимых. Не говоря о том, что ты не уделил ни капли внимания игре. Ты всегда говорил, что лучшая часть, когда имеешь дело со всем этим дерьмом, — это смотреть игру в уединении, — он поднёс вилку к бокалу, стоящему напротив меня. — Ты даже не заметил, что твоя команда выигрывает на четыре очка.
Взглянув в сторону табло, замечаю счёт один к пяти. Как я это пропустил? Единственной цифрой, на которую я обращал внимание, было время периода — я хотел, чтобы он закончился быстрее, чем обычно. Я снял очки и потёр глаза, прежде чем надеть их обратно.
— Кажется, я отвлёкся.
— Это из-за девушки, не так ли? Я видел, как ты смотрел на неё в ту первую ночь.
Я не мог обманывать Брока. Он прошёл со мной через достаточное количество передряг. Парень заслужил правду.
— Да. Из-за неё.
— Ты же знаешь, что попадёшь в гигантскую кучу дерьма, если спутаешься с ней, так ведь?
— Почему ты так говоришь? — Проворчал я, ощущая, как учащается пульс. Друг или нет, он не будет сидеть здесь и критиковать Елену. Она пережила достаточно.
— Посмотри на себя, ты готов драться со мной из-за жены другого мужчины. В этом вообще есть смысл? И если ты не будешь осторожен, то это закончится тем, что ты превратишься в киску, чего ты не можешь себе позволить.
Я посмотрел вниз на свои руки, сжатые в кулаки, и с усилием разжал их.
— Я просто трахаю её, а не прошу выйти за меня.
— Можешь продолжать вешать мне лапшу на уши.
— Что ты знаешь? — огрызнулся я.
— Послушай, я знаю тебя много лет, и никогда не видел, чтобы ты потерпел неудачу с женщиной. Ты редко обращаешь внимание на баб, если не хочешь спать с ними, и на этот раз дело касается замужней дамы. Что произойдёт, когда придёт время вернуть её тому куску дерьма, её мужу?
Я застонал, откинув голову на спинку стула.
— Я всё ещё надеюсь, что она не выберет его.
— Гарантий нет. И ты действительно хочешь выступить против сумасшедшего ублюдка вроде Толли? Любому дятлу, готовому продать жену, чтобы сохранить свою задницу, явно не хватает пары гаек в мозгу.
Я поднял голову.
— Я похороню этого сукиного сына, если понадобится.
— Сомневаюсь, что твоего отца действительно это волнует.
Прозвучал мой невесёлый смех.
— С этим я бы поспорил. Отец познакомился с ней на прошлой неделе. Поверь мне, я бы не удивился, если бы он сделал это сам, после того, как услышал, через что она прошла.
— Ещё один Дэвид?
То, что мой отец сделал с Дэвидом было хуже смерти. Даже Брок не мог переварить истории, которые мы все слышали, к тому же мы видели мужчину своими глазами, убедившись, что большинство слухов были правдой.
Дэвид больше не ходил, после того как мой отец «посетил» его. Он потерял левый глаз и правое ухо, одна нога была сломана так сильно, что им пришлось ампутировать её, чтобы спасти ему жизнь. У него были ожоги третьей степени на голове, шее, груди и спине, но муки на этом не заканчивались. Половина его пальцев была сломана, другие отрезаны, языка больше не было. Я не хотел думать о том, что случилось с его яйцами. Дрожь пробежала по спине от воспоминаний об этом. Как, мать его, моему отцу удалось жить с этим, не укладывалось у меня в голове.