Въехав на парковку, я нашёл место для парковки, а Елена уставилась на здание перед нами. Спроектированный в стиле охотничьей хижины, ресторан был простым и представлял собой бревенчатый домик. По слухам, у этого места самый захватывающий вид на Гранд-Каньон, помимо другого, что имеется ещё вдали от троп.
Елена посмотрела на меня.
— Не похоже на рестораны, которые ты обычно выбираешь.
— Я бы и не выбрал его, будь я в городе, но мы, моя дорогая, в центре пустыни. Это место для ланча кажется идеальным.
— Не могу не согласиться.
— Ну тогда пошли во внутрь и увидим, так ли он совершенен, как ты думаешь.
Её глаза загорелись.
— Идём.
Я повёл Елену внутрь. Нас быстро разместили. Интерьер ресторана соответствовал его внешнему виду. Шагнув в обеденный зал, мы оказались в охотничьем домике. Округлившимися глазами Елена осматривалась вокруг, задержавшись взглядом на головах животных на стенах.
Официантка оперативно приняла наш заказ, что я оценил, и быстро принесла нам напитки. Елена заказала бутылку пива и теперь вращала её в руках.
— Я думала, ты предпочитаешь тёмное?
Сделав глоток, я посмаковал вкус местной пивоварни.
— Да, но иногда здешние варят отменное пиво. Попробуй, — я кивнул в сторону бутылки.
Она поднесла её к губам и сделала глоток.
— О, действительно вкусное.
— Я же говорил.
Елена взглянула на меня сквозь ресницы.
— Столь долгое отсутствие не скажется на твоей работе?
Я покачал головой.
— Нет. Не забывай, я владелец ресторанов, могу отсутствовать хоть по полнедели. К тому же, каждый день, когда ты на репетиции, я работаю. До твоего шоу осталось всего ничего. Мне бы хотелось, чтобы ты насладилась этим временем.
— Спасибо, — просто ответила она.
— Волнуешься перед выступлением?
Елена просияла.
— Да. Никогда не думала, что стану под софиты. После нашей с Домиником свадьбы это казалось мне невозможным. Теперь я здесь, через несколько дней выйду на сцену.
Её возбуждение было заразным. У меня уже имелись планы на грядущую ночь шоу, но я держал их в секрете.
— Да, Алан всё ещё проклинает меня при каждой встрече за то, что я не привёл тебя к нему раньше. Я с нетерпением жду твоё первое выступление.
— Ты придёшь?
— У меня место в первом ряду.
— Но… Я очень волнуюсь… не хочется, чтобы ты чувствовал себя обязанным прийти.
— Елена, ты когда-нибудь видела, чтобы я делал то, что не хочу?
Я думал, что она скажет что-то о разговоре прошлой ночью про наших родителей, но тема осталась не тронутой.
— Нет. Разве, что ты рассчитываешь застрять со мной.
Накрыв рукой её ладонь, я моментально потерялся в её глазах.
— Я не застреваю с тобой. Если бы я не хотел помочь тебе, то не принял бы предложение Доминика. Решил бы с ним дело как обычно в таких ситуациях. И я хочу увидеть тебя на сцене. Верь мне, когда я говорю тебе это.
— Я доверяю тебе, — торжественно сказала Елена.
Нашу еду принесли вскоре после того, как мы немного поболтали. Я до сих пор не понимал связь с Еленой. Она была настолько застенчивой поначалу, а теперь сидела напротив меня и предлагала мне своё доверие. Совершенно очевидным оставалось одно — я хотел, чтобы Елена осталась со мной после истечения трёх месяцев. Мне нужно было сказать правду, но как?
Дело было в желание держать её подальше от Толли? Блядь, да. Но более того, я хотел её для себя, даже если не мог осознать это, и знал, что это значит.
— Я хочу поехать повидаться с Гретхен когда-нибудь на следующей неделе.
Единственное, что я знал о Гретхен, — она работала с Еленой в закусочной. Они были подругами с тех пор, как Елена начала работать там три года назад, и эта умная женщина постоянно подталкивала её уйти от Толи.
— Хорошо. Думаю, она будет рада узнать, что я не запер тебя где-нибудь.
Она хихикнула в ответ, и этот звук застал меня врасплох.
— Я звонила ей и сказала, что меня не будет некоторое время, убедив, что ты не какой-то сумасшедший маньяк, — продолжила он, посмотрев на меня строгим взглядом.
Елена расстроилась в ту ночь, когда я сказал ей, что разговаривал с её боссом в закусочной и сказал ему, что она увольняется, несмотря на то, что сама Елена попыталась это скрыть. Я объяснил ей, что хотел помочь найти ей что-то лучше. В то время я не знал о её актерском таланте. Никогда не представлял, что она будет работать в центре города в одном из театров.
— Хорошая идея. Можешь рассказать ей о новой работе. Когда хочешь встретиться?
— Подумывала увидеться в закусочной через день или два.
Это привлекло моё внимание.
— Думаешь, это хорошая идея? — Мне было известно, что Толли живёт в нескольких кварталах от закусочной, и если он узнает, что его жена будет там, то он тоже может прийти туда, дабы вывалить своё дерьмо, когда меня не будет рядом.
— Почему бы и нет? Я работала там много лет.
— Да, но в то время ты не думала о разводе.
Она пожала плечами.
— Я сильнее, чем была.
Это конечно было правдой, но…
— Елена, пожалуйста, не пойми меня неправильно, потому как ты намного чертовски сильнее, чем тогда, но ты не видела его с тех пор, как он оставил тебя со мной. Зато видел я, и поверь мне, когда я говорю, что ничего хорошего ты от него не услышишь.
Её глаза сверкнули.
— Думаешь, что я не смогу с ним справиться?
Крохотная часть меня беспокоилась о том, что Елена может замкнуться, если он заикнётся о том же дерьме, что и в ту ночь. Опять же, я знал, что ей необходимо сделать это, если она хочет когда-нибудь полностью освободиться от мужа.
— Нет, это не так. Он полный дебил, и я не хочу, чтобы ты имела с ним дело. Если бы это зависело от меня, я бы держал тебя как можно дальше от этого ублюдка.
Напряжённость покинула её плечи.
— Да, я бы не хотела когда-либо видеть его снова, но это невозможно. Мы живём в одном городе, я могу увидеть его в любом месте. И как ты и сказал, мне придётся видеть его, потому как нам предстоит пройти через развод.
Мысль об этом пробудила у меня желание ударить что-нибудь. У меня, конечно, было представление о том, как работает подобного рода дерьмо, но я планировал углубиться в эту тему.
— Это не значит, что мне нравится идея. Как насчёт того, чтобы пригласить Гретхен на обед в «La Tratoria». Она сможет встретиться со мной и убедиться, что я не какой-то извращенец и не держу тебя ради сексуальных утех.
Елена рассмеялась, и я понял, что мы снова говорили на чистоту. Я не собирался выводить её из себя, когда моей целью было удивить.
— Как насчёт четверга?
— Можно. Столик закажу сам, — я поднёс её руку к губам.
— Было вкусно, — сказала она, отложив салфетку на пустую тарелку.
— Ну, мы нагуляли аппетит.
— Точно.
Как бы сильно не изменилась Елена, я всё ещё наслаждался той слегка застенчивой женщиной, которая иногда в ней проявлялась. Это было очаровательно и сексуально — очень интересное сочетание. Когда официантка принесла счёт, я достал телефон и быстро отправил сообщение Джону, чтобы тот подготовил самолёт к вылету домой. Планов было не мало, но мне хотелось отвезти Елену домой, чтобы она сначала немного отдохнула.
Я оплатил счёт и встал, протянув руку:
— Готова?
Глава 22.
Елена
— Где мы сейчас?
— Возвращаемся в аэропорт.
Не хотелось признаваться, но я была немного разочарована тем, что день закончился. Вероятно, сегодня Эштону необходимо быть в одном из ресторанов.
— Хорошо.
В ответ послышался его смех.
— Убери этот взгляд со своего лица. На ночь я запланировал нечто другое, но сначала хочу доставить тебя домой. Тебе нужно вздремнуть. Я действительно поднял тебя ни свет ни заря.