Саттон всегда держался лишь за себя. Он рано осознал, что в мире не существует доброго волшебника, который придёт и наколдует счастье. Необходимо самому становиться волшебником своей жизни и просить в первую очередь деньги, а из них уже лепить себе счастье. Но не всё было так уж плохо.
В четырнадцать лет Чарли, уже тогда рослый для своих лет парень, встретил таки своего мага с весёлыми и проницательными глазами, который помог ему войти в мир, где и стоило начинать свой путь. Это была странная встреча, Саттон до сих пор до конца не верит, что она произошла, пусть и пожинает её плоды по сей день.
Двадцать четыре года назад
Бар стоит полупустым, но работы меньше не стало. Чарли собирает посуду со столов. В это место, конечно, шли не за едой, но и она была довольно приличной, так что помощнику посудомойщика некогда сидеть без дела.
Периодически парнишка посматривает на один из трёх больших телевизоров, расположенных на двух стенах по бокам, впереди и подвешенный над стойкой, где идёт не самый важный футбольный матч. Будь он важным, тут бы яблоку негде было упасть. Хотя и на него нашлись ценители.
— Гости выиграют, — слышит Саттон чей-то спокойный голос.
— Неа, наши возьмут, — тянет хозяин заведения.
Чарли не вникает в беседу, продолжая выполнять работу. Но приблизившись к стойке, улавливает цифры.
— Тысяча, — опускает посетитель купюры на стол.
Парнишка бросает на незнакомца спешный взгляд. Мужчина похож на одного из завсегдатаев этого места, но внешний вид совсем не вяжется с тем, как легко он ставит на кон такие баснословные для мальчишки деньги.
Хозяин бара усмехается, и глаза его загораются от мысли, что так легко заработает тысячу долларов. Он продолжает о чём-то говорить с посетителем, а Чарли следит за игрой, вспоминая всё, что читал об этих двух командах. Он не любитель футбола, но когда работаешь в спорт-баре, волей — неволей начинаешь разбираться.
— Гости выиграют, — тянет Саттон, ни к кому конкретно не обращаясь, не отрывая глаз от телевизора, где хозяева поля уже пропустили первый гол.
— Откуда такая уверенность?
Парнишка поворачивается в сторону и смотрит на посетителя. Мужчина выглядит всё таким же расслабленным, лишь взгляд меняется, становится пытливым и заинтересованным.
— Думаешь, раз забили первыми им и дальше будет везти?
— Не в этом дело, — поясняет Чарли. — Просто у них очень удачная серия. Они сменили нападающего и разработали новую линию защиты. Тем более, у них есть все шансы выйти в финал, а, учитывая, что их тренер собрался уходить, и во всех интервью игроки постоянно повторяли, что он им как отец родной, то не стоит сомневаться, ради его последнего триумфа они постараются.
Саттон понимает, что объясняет не совсем точно, он всё же не фанат, но из того, что слышал и видел, сложилась именно такая картина. Аналитика для него всё ещё незнакомое слово, но это не значит, что он не в состоянии сложить два и два. Главное уметь видеть и запоминать.
Чарли возвращается к работе и забывает о небольшом диалоге, только выйдя из бара, он вспоминает о нём, точнее его заставляют вспомнить.
— Неплохие выводы, малец, — раздаётся со стороны парковки.
Саттон напрягается при виде того самого посетителя. Зачем он ждал его?
— А мы все думали, почему Питер расстроился, — всё встаёт на свои места и недовольное лицо хозяина бара и то, что мужчина держит в руках купюры. — Поздравляю с выигрышем.
Чарли разворачивается, направляясь к выходу с парковки, но останавливается, почувствовав приближение. Парень по привычке отскакивает в сторону, уходя от опасности.
— Полегче, малец, — смеётся незнакомец. — Вот, держи, — протягивает он несколько купюр.
Саттон подсчитывает деньги. Пятьсот долларов. Большая сумма. Он мог бы спокойно жить на неё месяца четыре, а то и пять, если прибавить зарплату и позволять себе небольшие слабости. Чарли сглатывает, представляя, сколько можно купить на них шоколадных кексов в пекарне за углом. Но бесплатный сыр бывает в мышеловках и мыши обычно не выживают.