У Наташи едва не остановилось сердце. А потом заколотилось так, словно хотело пробить брешь в ребрах и выпрыгнуть из груди. Хорошо хоть невеста оказалась опять не Викой.
Что же замыслила эта подлюка, когда намерена заявиться с претензиями?!
Наташа уже боялась смотреть по сторонам — вдруг Вика станет видеться ей в каждой невесте и каждой шатенке…
Вика опустила взгляд. Из леса с подлунной стороны на нее смотрели две пары желтых глаз. Так светятся в темноте собачьи глаза. Только вряд ли в лесу водились собаки… Волки?! И судя по тому, как высоко над землей находились глаза, это были самые крупные волки в мире!
Вика застыла в ужасе, судорожно прикидывая, каковы ее шансы забраться на какое-нибудь дерево.
Ничего решить не успела — за спиной послышалось глухое рычание. Вика обернулась. С той стороны на поляну выходил, скалясь, черный волк. Возможно, так показалось со страху, но этот монстр превосходил все самые смелые представления… о тиграх, не то что о волках!
Смотрел он, правда, не на нее, а на сородичей.
Вика бросилась наутек. Пока звери дерутся за ужин, быть может, у нее есть шанс…
Неслась не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, чертовы каблуки утопали в почве. Одну туфлю она потеряла. Но все равно запнулась за что-то и растянулась на земле. Платье затрещало, а из глаз посыпались искры.
Кстати, шума драки не было слышно. То ли монстр уже порвал конкурентов, то ли те без боя признали его право на трапезу.
Вика попыталась встать, хотя было очень больно. И уткнулась взглядом в черное чудовище. Волк стоял в метре от нее, в пасти что-то белело. Девушка дико закричала, рванувши на коленях назад, пока не уперлась спиной в дерево.
Почему он не нападает? — мелькнуло в мозгу. Любит поиграть с едой, как кошка с мышкой?
Волк сделал пару шагов к ней и сплюнул на землю то, что держал в зубах. В изумлении Вика осознала, что это ее туфля. А волк по-прежнему не проявлял агрессии. Может быть, он ручной? — вспыхнула надежда. Только кто ж это умудрился приручить такого гиганта? И тут же возникла совсем уж неуместная в ее положении мысль: кому и зачем понадобилось выводить породу огромных волков?
Тем временем зверь сел на задние лапы, сверля ее неотступным взглядом. А Вика боялась шелохнуться — вдруг кинется. Впрочем, взгляд волка она скорее угадывала — во тьме под деревьями его очертания-то с трудом различала. Что на уме у хищника? Но уходить он, похоже, не намерен.
Какое-то время сидела недвижимо, ноги в неудобном положении ужасно затекли. Вроде бы волк не собирается ее жрать? И Вика осмелела. Взяла с земли свою туфлю. Каблук оказался сломан, оторвала его окончательно. Потом медленно и осторожно поднялась сама. Надо решить наконец проблему обуви.
Надела ту, что без шпильки, и сняла с ноги другую. Подергала раз, два, три. Хорошие туфли, качественные. Каблук не желал отламываться никакими силами! Вот черт, а в фильмах героиням это всегда удавалось.
Увлекшись, Вика не заметила, как волк подошел вплотную. Ткнул мордой. С перепугу она выронила туфлю. Волчара подобрал обувку, улегся, зажал ее в лапах, а зубами взялся за шпильку. Раздался хруст. И вот в Викином распоряжении уже две туфли без каблуков. Да зверь-то, по-видимому, не просто прирученный, а цирковой!
— Спасибо… — конечно, глупо благодарить животное, но как-то само вырвалось.
Вика оглядела платье. Рукава разодраны до локтей, сами локти, кстати, тоже, лиф порван в нескольких местах, но юбка вроде бы цела, уже радость. Только как же она в таком виде покажется на люди?
Наверняка все будут думать, что невеста упилась вусмерть и ползала в грязи, уподобляясь своим ближайшим родственникам — свиньям. Вот позор!
Впрочем, сначала еще надо как-то выбраться в людные места.
Вика посмотрела на волка, страха перед ним почему-то больше не испытывала. Сама себе поражалась – ведь монстр, если ему стукнет в голову, порвет ее на части в считанные секунды! И все же не боялась его нисколько. Вот кто наверняка знает каждый кустик в этом лесу и, где найти шоссе, тоже в курсе.
Словно поняв ее проблему, зверь снова ткнул носом под локоть, прошел вперед несколько шагов, обернулся выжидающе. Зовет за собой? Круто!.. А она точно не спит? Ущипнула себя. Больно, но ни волк, ни лес не исчезли. Похоже, придется поверить, что такое бывает наяву.
Вика двинулась следом за волком. Посетила шальная мысль: «Эх, прийти бы с этим монстром к Наташке, и чтоб он рыкнул на нее разок. Сестрица еще пару лет будет в памперсы писаться!»
Волк шел неспешно. Вика, то и дело спотыкаясь в темноте, легко поспевала за ним. Куда он ее ведет? В свое шапито? Или в секретную лабораторию, где вывели эту жуткую породу? В лабораторию, по правде сказать, не хотелось. Вдруг они и над людьми экспериментируют. Брр!