-А твои родители тоже спали в разных спальнях?
-В разных спальнях?
-Ага.
-Нет.
-Но ты вырос здесь? Здесь жили твои родители?
-Да.
-А комнаты, которые мы сейчас занимаем — одна из них была родительской спальней?
-Да. Моя комната.
-А что было в моей?
-Не знаю, кажется, она просто пустовала. Я не бывал в ней в детстве. Почему ты спрашиваешь?
-Просто интересно. Извини.
-Тебе не за что извиняться. Ты хочешь спать в моей комнате?
-Нет. Что ты, я не хочу тебя стеснять.
Марк улыбается.
-Пойдем, уже поздно. Будем спать.
-Пойдем.
В спальне он помогает ей удобнее лечь, укрывает покрывалом, а затем гасит светильники.
-Спокойной ночи, Элис.
-Спокойной ночи, Марк.
Шарлотта же с довольным видом оглядывала окна дома. Как замечательно, вот погасли огни в спальне этой выскочки, а теперь включился свет в спальне хозяина. Значит, он действительно не остается спать с этой девкой. Значит, она действительно просто инкубатор. Родит хозяину наследника и на этом ее миссия и завершится.
Вообще-то Шарлотта понимала, что хозяину нужен наследник. Никто же не виноват, что маленькая Кетти погибла вместе с мамой. И уж хозяин тем более … Ну а для этого разумеется нужна какая-нибудь выскочка …
Странно, что она как-то равнодушно отнеслась к похождениям хозяина. Почему? Пытается таким образом заработать бонусы? Шарлотта передернула плечами. Надо как-то отвадить ее от кухни. Нечего ей там ходить, а то хозяин уж слишком ее нахваливает. Женщина довольно улыбается — она знает, что сделает. Завтра же расскажет хозяину, что Элис готовит, не включая сплит. И пусть ей попадет!
На следующий день Элис вновь проводила мужа до машины, а сама вернулась на кухню. Марк обещал приехать к обеду, и сегодня она приготовит необычный суп с гренками. Занятая готовкой, девушка не услышала, как подъехала машина мужа. Зато Шарлотта прекрасно все услышала, поспешила к хозяину.
-Мистер Марк, можно вас на минуточку?
-Да, Лотти, что такое?
-Хочу рассказать, что ваша супруга, когда готовит, не включает сплит. Включает его только перед ваши приездом.
-Спасибо, Лотти. Я прослежу.
-Не за что, хозяин. Мы же все здесь должны заботиться о хозяйке.
-Я рад, Лотти, что ты понимаешь всю ситуацию. Ты работаешь в этом доме дольше остальных, и я хочу, чтобы вы поладили с моей женой.
-Так она останется надолго, да, хозяин?
-Думаю, да, Лотти.
-Она хорошая у вас, хозяин. Конечно, не сравнится с Фионой.
-А их и не нужно сравнивать, Лотти. Они абсолютно разные.
-Да, мистер Марк. Фиона была красоточка. Яркая брюнетка, а какие выразительные у нее были глаза.
-Элис красива своей красотой, Лотти.
-Да, хозяин.
Марк устремился на кухню, но сплит был включен, и не было никаких сомнений, что не только что, потому что в кухне было прохладно.
-Дорогая?
-О, привет, Марк. А я уже заканчиваю. Ты пообедаешь и еще уедешь?
-Нет, поработаю дома сегодня. А ты отдохнешь после обеда, договорились?
-Да, конечно же. Ты чем-то обеспокоен?
-Я бы хотел, чтобы ты больше отдыхала.
-Марк, я отлично себя чувствую, не могу же я все время лежать.
-Да, я понимаю. -Он улыбается. Шарлотта, что подслушивала их — мрачнеет. Ничего не получилось. Что же еще предпринять-то? Рассказать Марку, что Элис уже была беременна? Нет, она не может так рисковать, мало ли, она не может так рисковать. Задумчивая Шарлотта вышла наружу и стала обходить дом. Может быть … Она поднимает глаза к окнам. А затем замечает длинную палку. Да, ей нужна рука от манекена, она приделает ее к палке и постучит в окно к Элис.
Пару дней у Шарлоты ушло, чтобы раздобыть эту руку, еще пару дней она следила за окнами, но никак не могла найти подходящего момента. Наконец, момент найден. Шарлотта смотрит, как гаснет свет в комнате Элис, а затем зажигается свет в комнате хозяина. Шарлотта ждет, пока свет в комнате хозяина погаснет, ждет еще, а затем натягивает руку от манекена на палку и стучит ею в окно.
А Элис еще не заснула. Девушка лежала, прислушиваясь к разливающейся вокруг тишине. И тут этот стук. В окно второго этажа. Элис пыталась вглядеться, а когда стук повторился — закричала.
Марк услышал ее крик сквозь сон, подскочил, непонимающе огляделся, а затем распахнул дверь в ее комнату.
-Элис?
-Там! -Испуганная девушка прижимала ладони к лицу.
-Где Элис?
-Кто-то стучится в окно.
-В окно? Малышка?
Он включает свет, подходит к окну, но там никого и ничего. Ветка дерева стучала? Нет. Деревьям не достать, да и ветра нет.
-Элис?
-Кто-то постучал в окно.
-Мы на втором этаже, малышка. Тут нет лестницы. - Он распахнул створки окна и выглянул наружу. -Тут нет никого нет.
-Показалось. -Элис не знает, что еще сказать.
-Думаю да, засыпай, детка, здесь ты в безопасности.
-Да, ты прав. Извини, что разбудила.
Марк запирает окно, помогает жене лечь и укрывает ее.
-Засыпай, малышка.
-Спокойной ночи, Марк.
А через день ситуация повторяется. Элис уже плачет.
-Я боюсь, Марк, боюсь.
-Но детка! Это же второй этаж, тут не залезть.
-Кто-то стучался! -Она пытается настоять, но встречается с ним взглядом. -Ты думаешь, я схожу с ума, да?
Он привлекает ее в объятия.
-Я думаю, стук тебе просто приснился.
-Нет. Я слышу его очень явственно.
-Если ты хочешь спать в моей комнате, просто скажи мне об этом, не нужно ничего придумывать про стук, Элис.
-Спокойной ночи, Марк. Извини, что разбудила. -Девушка ложится и закрывает глаза. И тогда Марк решает понаблюдать. С балкона соседней комнаты. На следующий же день. Он желает спокойной ночи жене, выключает свет в ее комнате, проходит в свою комнату, ждет некоторое время и выключает свет в своей комнате. Тут же проходит в другую комнату и выходит на балкон. Оглядывает окрестности. Темнота хоть глаз выколи. Он прислушивается. Шорох. А затем явственный стук по стеклу. Марк подходит к перилам и вглядывается вниз. Ничего не видно. Возвращается в комнату Элис, девушка сидит на кровати, зажимая руками рот.
-Элис?
Она испуганно смотрит, а затем заставляет себя улыбнуться.
-Ничего, почему ты пришел? Со мной все хорошо.
Он подхватывает ее на руки и несет в свою спальню. Усаживает на кровати, оглаживает ладонями скулы.
-Я завтра разберусь с тем, кто стучал в твое окно, а сегодня ты останешься спать со мной, хорошо?
Она дрожит. Кивает.
-Как ты скажешь.
Он помогает ей лечь и ложится рядом, привлекает девушку в объятия. Гладит.
-Ничего не бойся. Если тебе будет сегодня комфортно спать со мной — мы всегда будем спать вместе.
-Я не хотела бы тебя стеснять.
-А я не хотел бы стеснять тебя. Но пока я не нашел того, кто пытался тебя пугать, нам придется спать в моей комнате. Хорошо?
-Да, конечно, я не против.
-Вот и славно. -Он касается ее макушки губами. -Засыпай, детка.
Она прикрывает глаза и довольно скоро засыпает. Он же не спит, держит жену в объятиях и размышляет. Она боялась обременять его собой. Сегодня даже сдерживала крики страха. Он должен ее защитить, пребывание Элис в этом доме должно быть комфортно. И спать она должна в комфорте. Он понаблюдает, если она плохо выспится, то завтра он пойдет спать в ее комнату. Сам не замечает, как засыпает, а утром первое что видит — это ее довольные глаза. Девушка шепчет.
-Доброе утро, Марк.
-Ты выспалась, малышка?
-Да. С тобой так покойно, а еще ты так вкусно пахнешь. -Заканчивает она, опуская глаза. Продолжает. -Я не помешала тебе спать?