Я делаю шаг к компьютеру и нажимаю на ожидающий файл, пролистывая вниз, чтобы найти детали первой встречи.
В восемь часов вечера. Клуб «Скарлет». Там указан адрес, но он мне не нужен. Клуб «Скарлет» — клуб только для взрослых, расположенный в том же квартале, что и этот отель. Хотя аукцион не имеет никакого отношения к Клубу, аукционист сказал мне, что он направляет участников торгов туда, потому что это нейтрально и незаметно.
Информация об участниках торгов, и моя собственная будут отредактированы. Это соглашение строго анонимно, чтобы предотвратить преследование — или что ещё хуже — после завершения транзакции. Я использую программное обеспечение для цифровой подписи, чтобы скрепить сделку до того, как у меня возникнут сомнения или сожаление.
Иногда в жизни мы вынуждены идти вперёд. Наше прошлое скрывается за нами, держа в руках пистолет, жёстко вдавливая его в костный хребет нашего позвоночника, не позволяя отклоняться.
Это один из тех случаев.
В течение часа я слушаю аудиокнигу, сосредотачиваясь, лёжа на огромной роскошной кровати с закрытыми глазами. Я спокойно отдыхаю в вымышленном мире, где мужчины сражаются, чтобы защитить героиню женского пола от всех суровостей жизни.
И когда на моём телефоне звучит сигнал будильника, я пытаюсь сохранить чувство спокойствия и защищённости, окутывающее меня, как защитное одеяло.
Принятие душа — это странное переживание, как будто я готовлю животное к забою. Когда я мою промежность, я содрогаюсь при мысли о том, что я буду чувствовать там, когда всё это закончится.
Будет ли это приятно? Будет ли больно? Пойдёт ли у меня кровь?
Когда я одета и накрашена, я обуваю ноги в белые туфли на тонких каблуках, бросаю быстрый взгляд на себя в зеркало и провожу руками по белому платью, находя материал тёплым и шелковистым. Я надену маску на глаза, когда доберусь до клуба «Скарлет». Возможно, сегодня вечером я покажу этим мужчинам своё тело, но моё лицо останется закрытым, как и их.
Моя рука дрожит, когда я беру сумочку и достаю ключ-карту со столика у двери. В лифте я прижимаюсь спиной к прохладной зеркальной стенке, ощущая пространство между ног, которое никогда не ощущалось таким тёплым и тесным, как сейчас. Моё восприятие всего тела статично и непривычно, и я снова наблюдаю, как цифры уменьшаются, словно идёт обратный отсчёт времени. Десятый, девятый, восьмой и седьмой этажи. Мой желудок сжимается. Шестой, пятый, четвёртый и третий этажи. Я хватаюсь за перила, нуждаясь в точке опоры.
Второй.
Первый.
Раздаётся толчок, когда лифт останавливается, за которым следует гулкая пауза утробной тишины. Затем двери открываются, и я делаю шаг вперёд, в новую жизнь.
Это всего лишь короткая прогулка, но, кажется, проходит вечность, прежде чем добераюсь до входа в клуб «Скарлет».
Комната двадцать восемь находится на четвёртом этаже.
Я делаю глубокий вдох.
Один месяц.
И затем я буду свободна.
2. Маленький Воробышек
Лайл
— Предоставь Килиану найти самый модный публичный дом в городе.
Мой старший брат игнорирует меня, направляясь к лифту.
Это не публичный дом. Это эксклюзивный секс-клуб. Где-то в роскошном месте, где богатые и развратные предаются своим пристрастиям. Единомышленники встречаются, чтобы разобраться в своих сексуальных пристрастиях. А мы? Что ж, мы встречаемся с женщиной, чью девственность мы купили. Девственность и многое другое.
У меня смешанные чувства по поводу того, что я делю женщину со своими братьями, и я хотел бы зайти выпить в бар, который я заметил в углу вестибюля, но мы опаздываем, а Килу не терпится узнать, стоят ли его инвестиции всех тех денег, которые мы заплатили.
Мы выглядим так, будто пришли на грёбаную костюмированную вечеринку. Мой средний брат Нейт, всегда осторожный, настоял, чтобы мы надели маски. Это обычные чёрные маски, которые закрывают верхнюю часть нашего лица, но они нелепы.
Но лучше мы будем выглядеть глупо, чем кто-нибудь узнает нас и выложит нашу фотографию в Сеть, объяснил он. «Братьев Астон видели в чикагском секс-клубе». Нашему отцу это понравилось бы.
Я не думаю, что нам стоит беспокоиться. Судя по виду этого места, любой, кто может позволить себе прийти в Клуб «Скарлет», многое потеряет из-за плохой рекламы. Конфиденциальность была гарантирована в рамках контракта.
В лифте мои мысли возвращаются к нашей победительнице, которая на аукционе называла себя Маленьким Воробышком. Будет ли она выглядеть так же хорошо, как в Интернете? Прошло слишком много времени с тех пор, как у меня была девственница, и никогда анонимная. Секс уже довольно давно не доставлял особого удовольствия. Когда чего-то легко добиваешься, это никогда не приносит такого удовлетворения, но мой член возбуждается при мысли о Маленьком Воробышке, так что ночь обещает быть многообещающей.