— Сожми мою руку, если нужно, — молвит Килиан. Мы говорили людям, что он отец ребёнка, но на самом деле никто из нас не знает наверняка. И никому из нас нет до этого дела. Всё, что волнует меня и моих братьев, — это чтобы ребёнок и Хонор были здоровы.
Хонор ахает, и акушер-гинеколог говорит ей тужиться. Лицо Килиана бледнеет, в то время как лицо Лайла начинает зеленеть. Но это то, ради чего мы тренировались.
— Встань с другой стороны от неё, — рявкаю я на Лайла. Через мгновение он это делает. Он убирает волосы с её лица и целует её в лоб. К счастью, медицинский персонал занят, потому что они думают, что он её шурин.
— Держите ее ноги, — говорю я. Кил и Лайл должны это знать. Мы потратили бесчисленное количество часов, готовясь к этому моменту. Несмотря на серьёзность ситуации, Килиан ухмыляется.
«Держи ее за ноги», — это то, что мы часто говорим друг другу в разных ситуациях.
Врач говорит ей тужиться, и Хонор кричит, когда она надавливает на них. Она изо всех сил сжимает руки моих братьев, и я вижу, как они стараются не поморщиться. Я всегда думал, что это клише, когда такое происходит в кино, но, очевидно, это реальность.
Тридцать минут спустя Хонор совершенно выбилась из сил. Она откинулась на подушку, её белоснежная кожа покрылась потом. На лицах Кила и Лайла тоже читается напряжение. Мы все трое взяли бы эту боль на себя, если бы могли, но это то, что она должна сделать сама.
Когда приходит время тужиться снова, становится ясно, что ей осталось совсем немного. Я встречаюсь взглядом с Килианом, и он кивает.
— Мы позаботимся об этом ребенке наилучшим образом, — говорит он ей тихим и ровным голосом. — Мы собираемся позаботиться о том, чтобы у ребёнка была счастливая, здоровая и безопасная жизнь. Ничто не помешает нам дать этому ребёнку всё, чего нам не хватало в детстве. Я обещаю тебе. Мы сделаем всё, что в наших силах.
— Обязательно, — говорит Лайл, и я говорю то же самое.
— Но сейчас ты единственная, кто может помочь малышу появиться на свет. Как только малыш появится на свет, мы будем окружать его любовью, но сейчас всё зависит от тебя, Хонор.
— Мы знаем, что ты справишься, — добавляю я. — Ты станешь самой замечательной мамой на свете — и это начинается прямо сейчас. Тебе нужно приложить все усилия, чтобы мы смогли встретиться с нашим ребёнком, — мне абсолютно безразлично, что думают врачи и медсёстры о наших отношениях. Я поглаживаю голую икру Хонор. — У тебя получится, мамочка.
На её ресницах повисают слёзы, когда она кивает. Она явно собирается с силами, а затем напрягается всем телом.
— Хорошо, — говорит одна из медсестер. — Сделай это ещё раз, вот так.
Я хватаю Хонор за лодыжку, когда она делает самый сильный толчок. Я хочу прикоснуться к ней, когда она производит на свет нашего ребёнка. Мы с братьями осыпаем её словами ободрения, которые, я сомневаюсь, что она вообще слышит, но ей это и не нужно. Она полностью сосредоточена.
У неё получилось.
Затем ещё один толчок — и ещё один крик — и вот уже ребёнок на руках у доктора. Я в полном восторге от новой жизни, которую мы создали. Я восхищаюсь силой своей жены.
И я по уши влюблён в этого нового крошечного человечка.
— Это мальчик, — говорю я.
Слёзы градом катятся по щекам Хонор, когда Кай и Лайл целуют её.
— Ты потрясающая, — слышу я, как Лайл говорит ей об этом.
Когда ребёнка прикладывают к груди Хонор, я понимаю, что цикл прерван. Этот прекрасный маленький мальчик не узнает пренебрежения и мучений. Он не узнает о разрушительной силе родительской жестокости. Всё, что он узнает, — это любовь.
Я вижу любовь в комнате — она почти видна, вибрирует вокруг нас, как гидролокатор. Врачи и медсёстры не имеют значения. Всё, что имеет значение, — это наша маленькая измученная компания: Хонор, Килиан, Лайл, малыш и я.
Мы семья, и всегда будем ею.
Это единственное, что имеет значение.
Килиан
Ещё четыре года спустя
— Нет, Оливер, — терпение Хонор на исходе из-за того, что наш сын командует другими детьми на вечеринке по случаю своего трёхлетнего дня рождения.
Я знаю, что трудно сказать наверняка, но бывают дни, когда я задаюсь вопросом, не мне ли повезло обрюхатить нашу сексуальную жену с первого раза. Он такой своенравный и решительный, что кажется мне до жути знакомым. Я могу только надеяться, что смогу стать таким отцом, каким наш отец никогда не был.
Нет, не надеюсь. Я буду.
А это значит, что нужно объяснить моему — нашему — сыну, что он не всегда может быть главным, и даже если он старше некоторых, я надеюсь, это не его работа — всегда командовать. Или принять на себя основную тяжесть жестокого обращения, с которым, я надеюсь, он никогда не столкнётся. Нет, если у меня будет право голоса на этот счёт.