Глаза наполнились слезами, но я какими-то нечеловеческими усилиями сдержала их.
— Я хочу его надеть. — Прошептала.
Оно село великолепно. Конечно, изначально платье и шилось под меня, но портнихи приносили ткани других цветов, да и кружева не были белыми. Я внезапно поняла, кто подсказал швее цвет и фасон платья, и едва не расплакалась вторично. Димитрий сейчас переживает не самые простые свои времена, но, всё же, нашел маленькую возможность сделать красивый реверанс в мою сторону.
Такого человека можно любить вечно…
Время, оставшееся до свадьбы, непостижимым образом пролетело ещё быстрее, чем обычно. Мне было страшно — оттого, что история может повториться, и Зейтун вновь усеет зал мёртвыми людьми. Страшно, что Димитрий, пусть и защищенные амулетом Эссины Грейсон, всё равно может пострадать.
Сборы, новая долгая дорога, вновь усадьба, нарочито приветливо нас встречающая. Я перестала доверять таким, казалось бы, обыденным картинам, ведь в каждом мог таиться враг.
В королевском замке не было и намёка на суету, царившую в поместье герцога. Подпёртый колоннами свод; золотые херувимы на расписном потолке; несколько рыцарских доспехов в пределах одной комнаты и роскошные вышитые гобелены — едва я успела рассмотреть половину убранства, как к нам уже подбежал слуга.
— Позвольте поприветствовать чету Грейсон в королевском дворце Монтерино! — Чинно произнёс наш провожатый, безошибочно назвав, кто мы такие. — Я проведу вас в предназначенные покои, где вы сможете подготовиться к балу.
— Мы много часов пробыли в пути и успели проголодаться. — Димитрий озвучил то, что я не осмелилась бы произнести. — Можем ли мы чем-то подкрепиться до празднества?
— К вам пришлют служанку с поздним обедом. — Кивнул слуга. — Прошу за мной.
Без него мы определённо заблудились бы: одинаковые коридоры сменяли друг друга. Абсолютно каждая анфилада, которую мы проходили, была похожа на предыдущую. Золото, скульптуры, резное дерево, снова золото, диваны с шелковой обивкой, скульптуры… Когда остановились перед огромными двустворчатыми дверьми, я не поверила своему счастью.
— Это бальный зал. — Провожатый уничтожил мои надежды на скорый отдых. — Пожалуйста, не опаздывайте к началу бала. Он будет проходить тут.
Отведённые нам покои, как ни странно, находились всего на этаж выше. Я вздохнула с облегчением, потому, что то этого сомневалась, что мы сможем безболезненно найти дорогу к празднованию. Комната — даже комнатка — оказалась крошечной, вместившей в себя лишь кровать, комод для одежды, и небольшой письменный стол. Я присела на краешек кровати, борясь с желанием упасть лицом в подушку и проспать несколько часов, но не хотела показываться перед Димитрием в невыгодном свете.
— Не страдай. — Внезапно улыбнулся муж. — Падай.
Я с радостью сбросила дорожное платье и забралась под одеяло. Даже есть хотелось не так сильно, как немножко вздремнуть, но в дверь постучали почти сразу же. Димитрий поднялся, полагая, что кто-то из служанок принес обещанный поздний обед, и почти не ошибся. С подносом в руках, и в форме прислужника, в дверь вошел Александр.
— Ого. — Удивлённо произнёс супруг. — Еду оставь нам, но сам подожди за дверью, пожалуйста. Джейн нужно одеться.
В моей душе боролись два противоречивых чувства. Одно — я была ужасно рада оттого, что с братом супруга всё в порядке. Второе — уж очень не хотелось выбираться из-под теплого одеяла и возвращаться в суету предпраздничных приготовлений.
Но пришлось. Димитрий расположился в кресле; я — присела на стул. Александр, немного более дёрганный, чем я запомнила, опустился на краешек кровати.
— Очень рад, что ты жив. — Возобновил разговор Димитрий. — Расскажи, что произошло?
Александр немного помолчал. Словно… Словно выбирал, о чём рассказывать.
— Та девица не хотела от меня отвязываться ещё полвечера. — Наконец-то произнёс он. — Ходила за мной, угрожала, потом — просила жениться. Расспрашивала о тебе и о ваших отношениях. Грозила своим отцом.
— И что ты сказал? — Хмуро спросил Димитрий.
— Ничего. Я похож на сплетника?
— Нет, извини. Продолжай.
— Удовольствие от вечера уже было испорчено, и около полуночи мне удалось сбежать. Не было никаких признаков того, что что-то случиться, и я неспешно брёл коридорами дворца. В одном из переходов я встретил влюблённую парочку, и, чтобы их не смущать, быстро прошёл мимо. Возможно, это спасло мою жизнь — я покинул пределы замка намного быстрее. Я был в дальнем конце сада, когда это случилось.