– Дрались за Юг или за Север?
– За Капитолию, генерал, – со вздохом отозвался новый знакомый, доставая из ранца квадратную бутылку виски.
– Я пока поручик, а не генерал, – поправил Орлов. – А с матросами мне, что делать прикажите?
– Ничего раз так воюешь, то генералом станешь непременно! Ну, а матросов я думаю можно использовать как чернорабочих, у вас вон, сколько во дворе мяса нарублено. Ну, в самом-то деле, не твоим же солдатам в говнище ковыряться! А матросики в знак благодарности, да за миску супа, вам здесь такой порядок наведут! А там отправишь их с оказией, какой в их солнечную Испанию, или пристрелите. Для них поверь, лучше у вас быть в неволе, чем у аборигенов! Прикажи своим озадачить матросов, а у меня к тебе дело есть. Заодно и познакомимся под хорошие хлебные виски!
Позвав Степанова и объяснив, что должны делать испанцы, поручик повернулся к матросам и тихо проговорил:
– Отправить вас обратно, боюсь, что не дойдете – заблудитесь или опять в полон попадете. К тому же на паруснике наверняка вас уже посчитали погибшими, а корабль уже наверняка выбрал якорь и лег на обратный курс. Предлагаю потому временно поступить на службу Российской короне, а как только представиться возможность мы отправим вас в родину. Что скажите?
Переглянувшись между собой, матросы дружно закивали, угодливо стянув свои бескозырки.
– Тогда давай те знакомиться! Кто такой я вы знаете, а вот вас мы не знаем, как звать.
– Я Санчес, – пробормотал крупного телосложения матрос, которому на вид можно было дать не больше сорока лет. – А это Мурилье и Пако! Мы все с одного парусника, промышляли китобойным промыслом. Я то-всю свою жизнь, с малолетства по морям да океанам хаживал, а они в свой первый дальней рейс пошли и в такую историю попали.
– Понятно, – буркнул Орлов, глядя на молодых испуганных матросов. – Вас взяли в полон вчера?
– У острова Кадьяк, на внутреннем рейде! – зачастил Санчес, вытирая лицо бескозыркой. – На нас налетела английская шхуна…
– Они вас атаковали в наших водах? – нахмурившись, уточнил поручик.
– Именно так господин, офицер! – Подкрались как гиены в ночи и ударили с носового орудия, хотели даже на абордаж взять, да благо волна крутая была, одним словом, насилу отбились.
– А в полоне то как оказались? – усмехнувшись проговорил американец.
– Так я и говорю, что пока ремонт паруснику учинили, помощник капитана со шкипером на берег сошли, а когда мы за ними после ремонта на лодке подошли, что бы забрать, они уже мертвы были, тогда-то нас и захватили аборигены.
– Смекаю я, про что ты, Санчес, рассказываешь, – кивнув, пробурчал Орлов. – Мы тоже там были и насилу ноги унесли. Ладно, забирай их, Степанов, на работы.
Подождав пока матросы отойдут на приличное расстояние, Джон, кивнув, проговорил:
– Будь с ними начеку, генерал, они не слишком-то отличаются по коварству от англичан.
– Из-за того, что им не удалось застолбить здесь ни одного акра земли?
– Вот именно!
– По весне, одна из их посудин, причалила милях в трехстах от сюда, под нашим флагом, судовая команда была одета в морскую одежду нашу.
– И зачем им этот спектакль нужен был?
– Они отгрузили несколько бочек водки кенайцам.
– То, что индейцев все спаивают для меня не новость! Зачем так мудрено?
– Водку ту как потом, оказалось, лили по специальному рецепту! После ее употребления, человек желтел и умирал в страшных муках, из-за полного развала печени.
– Что бы вас русских, потом обвинили в смерти этих несчастных?
– Вот именно! Ну что, где разговоры разговаривать будем?
– В тихом месте, где нет посторонних ушей, – улыбнувшись, проговорил американец.
– Тогда милости просим в наши скромные апартаменты.
Оставив лошадь у коновязи, американец зашел следом за Орловым в жилой барак и стоя какое то время у порога, оценивающе осматривал спартанскую обстановку сруба. Затем подошел к бревенчатому столу и, поставив бутылку, проговорил:
– Живете скромно, питаетесь тоже, а воюете как черти! Это ведь я так понимаю, все твое войско, генерал?
– Остальных Господь к себе призвал. Садись, Джон, к столу, за беспорядок не взыщи, сам понимаешь только воевать закончили, да и разносолов, предложить сейчас не могу – бедствуем с провиантом. Но обещаю, если в живых останемся, то в следующий раз встретим со всей русской гостеприимностью!
– Ловлю на слове, генерал! – воскликнул американец, садясь к столу. – У меня вот шербет есть английский, думаю, нам закусить хватит, давай кружки.
Смахнув рукавом полушубка со стола землю, осыпавшуюся с потолка при взрыве бомбы, Орлов поставил на стол две закопченные металлические кружки и, сняв фуражку, проговорил: