-Пойдем, - мама взяла меня под руку и зацокала каблуками. Ума не приложу, как она по мостовым ходит на шпильках и не ломает ноги.
Мы шли, и мужчины оборачивались нам вслед. Стоит ли говорить, что мне было адски неудобно, я пыталась вжать голову в плечи и стать незаметнее. Потому что, да, они смотрели на маму с восхищением, а потом их взгляд соскальзывал ниже, на меня. А потом обратно на маму, нас как будто сравнивали и отдавали предпочтение, конечно же, не мне.
-Выпрями спину, Лика. Где твоя гордая походка?
Гордая походка у меня была, когда шла по студгородку и строила планы по уничтожению Чиви, сейчас же я желала поскорее зайти в кабак и сесть.
Но кабак отменился, мы свернули в старый центр.
-Куда мы идем? - напряженно спросила я.
-В "Хрусталь", разумеется. Я безвылазно сижу в пещерах, соскучилась по городу. Ты не против?
У меня были сомнения относительно пещер и безвылазности. В жизни не поверю. Я оглядела свой далеко не самый презентабельный наряд, он будет невыгодно выделяться в богемной обстановке дорогого заведения, особенно ботинки на толстой и зазубренной подошве.
Против? Да, я против, но кого это волнует.
-Я несколько не так одета для "Хрусталя", мам, - попытка-не пытка. -Давай куда попроще?
-Нет, солнышко. Давай лучше зайдем в лавку готового платья и сменим тебе одежду?
У всех есть мамы? Они всегда, насколько я знаю, норовят переодеть своих чад. И моя не исключение. В моем шкафу с десяток платьев на один раз, купленных родительницей в очередном приступе сделать дочь более женственной.
Пререкаться бессмысленно. Давно заученный факт. Надо согласиться, отсидеть в неудобной одежде два часа, а потом сложить ее и убрать в дальний угол шкафа. Мне потребовалось пятнадцать лет, чтобы прийти к этому и не трепать нам обеим нервы безобразными сценами "хочу-не хочу".
Я для порядка поворчала, но результат предсказуем. Через час мы сидели в "Хрустале" и на мне было темно-бордовое приталенное платье с длинной юбкой до земли и полукруглым вырезом горловины, но надежно скрывающим спину до самой шеи. С волосами мама не успела поразвлекаться, поэтому просто распустила, причесала их и перекинула на одно плечо.
Спасибо, мама. Твои попытки сделать меня красивой портят настроение и сводят зубы.
Завтра с утра еще надлежало наведаться в ту самую лавку готового платья и забрать оставленные там вещи, тащить с собой их было бы неудобно и глупо.
-Так что произошло у вас? Какие возникли сложности? - приступила мама, как только сделала заказ из четырех блюд и кувшина воды с лимоном.
-Почему бы тебе не пообщаться с Ларром? Ведь ты именно за этим его отправила в Ритр? - очередной заход перевести стрелки.
-Он подойдет к нам через полчаса, мы договорились, - отмахнулась она, мельком оглядывая зал.
Мы здесь бывали и ранее, поэтому мне было не особо интересно рассматривать помещение, больше похожее на помпезный театр, в центре потолка которого раскинулась хрустальная люстра высотой в два этажа стандартного дома. Слишком роскошно.
-То есть? Ты заранее спланировала поход по магазинам и подсчитала время?
-Надо же было сменить твое чудовищное платье. Знаю я в чем ты ходишь. За год ничего не изменилось.
-Нормально я хожу.
-В Ордене Терпения так ходят, а ты молодая девушка. Ты себе так в жизни друга не найдешь.
Знакомая шарманка
-В Ордене юбки до пят, - вяло огрызнулась я, прикидывая, смогу ли растянуть время до прихода демона. Отдуваться одной не хотелось. -Ты, кстати, в курсе, что в Орден стали брать девушек старше девятнадцати?
-К чему ты клонишь? - прищурилась мама.
-Что уйду в Орден, если будешь осуждать мой выбор нарядов.
-Зубы мне не заговаривай, - быстро раскусили мои старания по смене темы. -Что натворил братик? И каким образом тебя подставил, что Ларр потребовал моего участия?
-Что Зарин тебе написал?
-Что крупно проигрался, и попросил тебя стать поручителем по оплате долга.
Хорошо, что я в этот момент не ела, не пила и сидела. Как он мог додуматься до такого? И погодите-ка...
-А какие вас с Ларром связывают отношения?
-Это здесь при чем? - вспылила мама. -Это к делу не относится.
-И все же?
-Обычные у нас отношения, - неохотно ответила она, глядя куда-то в сторону. -Он помогал мне решать вопрос с законностью раскопок, лучший господин в своем деле, как выяснилось. И не надо у меня уточнять, что это была за ситуация, - неожиданно зачастила она. -Да, неприятно вышло, но все разрешилось. Ларр - лучший правовик, которого я встречала.
Правовик? Ох ты...
Официант появился почти бесшумно, расставил тарелки, наполнил стаканы напитком и деликатно удалился. Мама ждала от меня пояснений, я судорожно соображала, что врать.
-Мам, - осторожно начала я. Собственно, к чему врать, когда мне действительно, что есть спросить. Особенно в свете последних событий. Ко лжи всегда успеется вернуться. -Ты же не станешь встречаться с Ларром? - в моем голосе неприкрытая надежда на ее благоразумие.
Она понимает, о чем я. Виновато улыбается, и уголки ее губ чуть опускаются.
-Милая, - протянула она, беря меня за руку. -Конечно, нет.
-Мне показалось, тебе он нравится, когда ты о нем говорила, на щеках проступил румянец.
-Что? Да нет же! - снова смутилась мама. И я окончательно уверилась в своих суждениях.
Она была, есть и остается взрослым ребенком. Невероятно кокетлива, открыта, всегда весела и щебечет, как легкая пташка. Проблем старается не замечать, а если та начинает дышать ей в нос, то не стесняется просить помощи. Эмоции и чувства - все на лице, скрыть их у нее не возникает даже мысли. Наверное, потому что она находит это очаровательным. Моя мама бездумный эгоист, но она моя мама, какая бы она ни была.
Однако связь с демоном...Снова? Увольте.
-Ри в городе, - я очень хотела ей об этом сказать, умалчивать нет смысла. А так же в очередной раз напомнить, чем могут закончиться отношения с неверно выбранным партнером. Пусть это является в некотором роде манипуляцией, но совершить очередною ошибку я ей не дам.
-Он! Приблизился к тебе?! - перемена на ее лице слишком острая, спина вытянулась и стала идеально ровной, взгляд с молниями. -Какого лешего он забыл? Что он сказал? Как давно это было?
-Тише, не кричи, -я сжала мамины пальчики. На нас начали оборачиваться посетители. -Он обозначил свое присутствие и ушел.
-Напугать хотел. Что ему нужно? - риторический вопрос повис над столом.
Кто бы на него нам ответил.
-Жили себе спокойно, так нет...
Я не удержалась и грустно усмехнулась. Мамина реплика как нельзя лучше отображала весь мой последний месяц жизни.
-Давай все-таки покушаем, - очнулась я после нескольких минут тишины.
Голода не было, ужин в университетской столовой прошел сытно и не так давно, но внимание нужно срочно переключать, пока мы не ударились в меланхолию. Еда, как известно, заставляет работать мозг в другом направлении.
Ларр появился, когда мама усердно жевала салат с рукколой и соленой рыбой, я же сосредоточилась на артишоках с апельсинами.
Узнать демона без широкой вязаной кофты было сложно. Строгий приталенный однобортный сюртук стального цвета, черные брюки, аккуратные, по последней моде, ботики с округлыми мысами. Волосы собраны в неизменный хвост. И без надменного взгляда он из дома, видимо, не выходил.
-Мира, Лика, - поприветствовал нас мужчина и сел на третий свободный стул. Жестом подозвал официанта и заказал стейк слабой прожарки.
Я внимательно наблюдала за языком жестов между мамой и Ларром, надеясь уловить признаки романа. Пока придраться не к чему.
-Где Зарин? - уточнила я.
-Отдыхает. Можем навестить его после ужина.
Понятно.
Мама расстроено поджала губы. Никто бы не рискнул приводить в "Хрусталь" плохо стоящего на ногах дядю.
-Я вызвал Миру, чтобы обсудить сложившиеся обстоятельства. Далее я не вижу смысла скрывать происходящее, - слова Ларра выбели из меня воздух. Вот так просто прийти и все рассказать, не теряя даром минут. А, может, я против?