Демон первым выбрался на свободу и подал руку. Мама, затем следом я...
Следом я падаю в руки Ларра, потому что, заглядевшись на здание, у которого мы остановились, позорно переступила через ступеньку и рухнула бы носом в мостовую, если бы не светловолосый.
Солнце и луна, дом Эла!
-Не ушиблась? - мама за двадцать лет моего прямохождения привыкла к подобным казусам.
-Ноги отсидела? - любезно уточнил демон, игнорируя мой жест головой о том, что все нормально. У айтаринов в крови язвительность. Надо написать диссертацию на эту тему.
-Хорошо, не мозг, - огрызнулась я, оглядываясь по сторонам.
Нет, ошибка исключена, точно дом Эла. Какое неожиданное совпадение.
Погодите, почему мы заходим в парадную красноволосого? Почему мы поднимаемся на его этаж? И зачем стучим в его дверь?
-Ээ, - начала было я задавать неоформленный вопрос, как дверь распахнулась.
Да, второй наш демон собственной персоной.
Не понимаю вот сейчас совсем ничего. Как расценивать? Эл эрит?! Не-ет, быть такого не может.
-Мы вас уже ждем, - вместо приветствия произнес Эл и пропустил нас в прихожую. "Мы" резануло слух и заставило нахмуриться.
Демон выдал всем тапки и пошел в гостиную, тем самым освобождая пространство. Замер на пороге, скрестив на груди руки.
-Лика, ты хорошо выглядишь, - заметили мне, подмигивая.
Ответить я не успела, развернулась, откидывая волосы, открыла рот, чтобы начать хоть с чего-то, и, надеюсь, не с гневной тирады об обманщике, и была прервана.
-Это он? - тихий мамин голос холодком растекся по затылку. Я услышала нотки угрозы.
-Да, он самый, - подтвердил Ларр. -Но давай отложим сцены? Нас ждут эриты. Эл?
-Готов ответить на все ваши вопросы, - примирительно поднял руки красноволосый и обезоруживающе улыбнулся. -Но все-таки чуть позже. Проходите в комнату.
На диване сидела знакомая по театральной постановке блондинка, которая любит малиновый сок. Дурная шутка?
Длинноногая красотка была облачена в строгие брюки, ботинки на устойчивом высоком каблуке и открытый топ. На спинке дивана покоился модный нынче женский камзол ядовито-красного цвета с петлями из текстильного шнура и с серебряными вытянутыми пуговицами.
Она что, на свидание наряжалась? И волосы вон локонами по плечам.
-Прошу познакомиться, - Эл кашлянул в сжатый кулак, переключая внимание на себя. Хотя мама и так рассматривала демона с жутким прищуром. А он крепкий орешек, не боится гнева рассерженной родительницы. Я медленно перевела взгляд с девушки на айтарина. -Ви, начальник следственного управления. Меня можно называть Элом, - пояснения для мамы. -Мира, Лика и Ларр, - представили нас, попеременно перемещая ладонь, указывая на каждого по отдельности.
Начальник следственного управления? ОНА? ОНА??!
Еще раз скрупулезно осмотрела красотку, что-то я явно пропустила. Она натурщица, может, модель для нарядов, аристократка из высших кругов, но следователь...быть такого не может. Ви со скучающим лицом выдержала полминуты, а потом поднялась с дивана и протянула маме руку.
Было заметно, что мама тоже озадачилась молодостью, привлекательностью и занимаемой должностью. Да, не каждый день такие экземпляры встретишь. Вдохновляет даже.
Ларр, как обычно, выглядел равнодушным и не впечатленным. Сдержанно кивнул блондинке, и получил обратным пасом такой же кивок. Знакомы, стало быть.
-Очень рада, - рукопожатие вышло решительным и немного резковатым. Совсем не так она томно тянула в городе голосок, изменились интонации. Стальная девица, однако.
-Так вы эрит? - не у меня одной сомнения относительно внешнего вида и наполнения.
-Именно, - подтвердила блондинка, слегка улыбаясь.
Блин, красивая такая. Я почувствовал себя неудобно и скрестила на груди руки, неосознанно защищаясь.
-Я приготовлю чай, пока располагайтесь, - Эл придумал быть гостеприимным хозяином. Ну, уж нет, не отвертишься. Скользнула следом на кухню.
-Ничего сказать не хочешь? - недвусмысленно рыкнула за его спиной.
-Что конкретно тебя интересует? - демон ловко извлекал из шкафчиков чашки, ставил на огонь чайник. И не поддавался на провокации.
-Тогда мы в городе столкнулись не случайно? Когда ты был с Ви. А потом сказал, что зашел к эритам с другой стороны. Это о ней шла речь?
-Да.
-Что "да"? - его манера отвечать на вопросы бесит. Почему нельзя развернуто пояснить сразу без лишних пинков.
-Все "да".
Ситуация не улучшилась. Значит, объясняться не планирует. Ну, хорошо. Посмотрим, что он маме скажет, умник.
Эл тем временем засыпал заварку прямо из пачки, сложив упаковку треугольничком-носиком, в специальную емкость.
-Отнеси пока чашки.
-А подноса у тебя нет что ли? - я была рассержена, удивлена и, да, уязвлена.
-Подноса нет. Отнеси чашки, а потом еще за сахаром вернись и конфетами.
-А не слишком ли ты нагл, учитывая положение?!
-Какое положение? - бровь демона дрогнула.
-Ты меня обманул!
-Каким образом?
-Ты мне ничего не рассказал!
-Дорогая, - издевательски пропел Эл. -Обмануть и не рассказать - две разные вещи.
-И про маму вы промолчали! Вам вообще плевать, что я тоже участник ситуации? Что вы там еще за моей спиной решили?
-Чтобы за спиной снова не решили, бери чашки и неси их в гостиную. Нас все ждут.
Чайник остро засвистел, закипев.
-Давай-давай, - поторопил Эл, и я прямо-таки физически ощутила прилив нечеловеческой злобы. Шпыняет меня, как щенка. Крепче сжала чашку в руке, чтобы не шандарахнуть ее об пол в порыве. Нет-нет, я справлюсь с эмоциями и не дам ему дальше провоцировать меня.
В гостиной обстановка было немногим лучше. Натянутая, давящая тишина, без нас обсуждения не начинали. Я торопливо расставила чашки и вернулась на кухню за оставшимися предметами. Эл как раз направлялся в комнату с чайником и заварочником. Обогнул меня по широкой дуге, показывая, чтобы я осторожнее шла, так как у него в руках горячее.
За обыденной суетой обида притупилась. А, может, Эл на то и рассчитывал, занимая меня сервировкой стола.
Наконец, расселись.
Слово, по обыкновению, взял Ларр, четко, коротко и ясно изложил суть проблемы повторно, верно расставляя акценты в чередующихся событиях.
Я ждала от мамы любых комментариев, всплесков эмоций, раздражения, но она молчала, монотонно перебирая пальцами по коленке. Ви однозначно обо всем была осведомлена и кивала в такт пояснений. Эл, сидящий рядом с ней, откинулся на спинку дивана и нервно дергал ногой, перекинутой через другую.
-Ви, какая у тебя позиция? Что делаем дальше? - закончил Ларр вопросом.
Я единственная пила чай и отрешенно слушала о своей дальнейшей участи. В реальности волновало лишь одно - опасность грозит маме и Зарину, меня защитит контракт, а их - никто.
-Мы с Элом уже обсуждали, я думаю, правильно будет Миру и Зарина спрятать, а Лику оставить здесь.
-Почему Лику оставить здесь? - удивленно уточнил Ларр. -Не лучше ли троих укрыть?
-Нет, тогда будет понятно, что мы поддались панике.
-А так понятно, что мы что-то задумали, - не отступал светловолосый демон.
Я мало, что смыслила в преступлениях и их раскрытии. Сделаю, как скажут, важно, что родные будут защищены.
-Мне на раскопки нужно вернуться,- очнулась мама. Кто о чем, а вшивый о бане. Я люблю родительницу, но иногда ее трудоголизм не знает границ. Притворно вздохнула.
-Забудь о раскопках, - отмахнулся Ларр.
-Ларр, ты же знаешь!
-Более чем, - прервал мамин поток демон, и она, сверкнув глазами, насупилась. -А потому с правовой стороны улажу вопрос. Сейчас нужно обезопасить вас.
-Согласен, - поддакнул Эл, авторитетно кивая.
Ага, тебя не спросили. Надо заметить, что эти демоны слишком авторитарны! У них даже подход в общении с женщинами похож - слово сказал и точка. Что мама в них находит?
-Я бы хотела, чтобы Лика отправилась с нами, - переключилась мама, стараясь скрыть негодование. -Мне так будет спокойнее.