Интересно, много у него женщин? И какие у них отношения? Не то, чтобы мне было уж очень интересно, просто...у всех есть личная жизнь, а меня нету. Что вообще делают в личной жизни? Целуются, обнимаются, занимаются любовью. А еще? Мама говорила, что нужно найти мужчину, который будет любить сильнее, чем любят его. Аритэ считала ровно наоборот, расходуя чувства слишком бездумно и расточительно. Тите нужен был герой, как в романах, оттого она теряла голову от любого, кто мог походить на вожделенный аналог.
А мне? Я думала найти друга, чтобы он мог поддерживать и понимать. Ведь тогда, когда он поймет мои чувства, то шрамы на спине не будут так сильно его заботить, правда же?
Учебная неделя продолжалась, ей не было никакого дела до семейных происшествий и погонями за душой. Рутина.
-Студенты, напоминаю, что скоро солнечное затмение. Не забудьте приобрести артефакты! - по традиции, в конце лекций увещевали преподаватели. На этот раз почетную функцию выполнял дражайший Чиви. -Ларье, задержитесь, - попросил он, когда я проходила мимо кафедры.
Мы дождались, когда все студенты покинут кабинет. Видимо, дело секретное. Чиви раньше не просил аудиенции, и подозрительность к нему росла с каждой проведенной в молчании секундой. Я-то могла остаться после занятий и предъявить ему очередную претензию в некомпетентности, а вот он обычно хранил вежливый нейтралитет, отыгрываясь на домашних заданиях. Что у него случилось?
Серые глаза смотрели с осторожностью и...виной?
-И? - подтолкнула я профессора. Трепета по отношению к нему у меня не было, и я позволяла себе некоторую фамильярность, основываясь на собственном превосходстве.
-Дело в ежегодной конференции, - Чиви остался по другую сторону кафедры, отгораживаясь от меня всеми доступными способами.
-Известна дата?
Ежегодная конференция - событие важное и значимое. Презентуются новшества в исследованиях, ведущие маги делятся опытом друг с другом, обсуждаются открытые вопросы, создаются рабочие группы. В целом, этого дня ждут с нетерпением, с волнением и готовятся сильно заранее. От Университета, как от главного поставщика кадров, с каждого потока приглашаются лучшие студенты последних курсов, и, конечно же, я попала в список участников. Об этом декан сообщил мне еще в начале учебного года, сопроводив поздравление длинной пламенной речью о чести и доверии, оказанными мне. Я сильно загордилась и сразу начала готовиться, хотелось попасть на конференцию не банальным слушателем, а в качестве исследователя. Специально для того, чтобы не ударить в грязь лицом, потратила четыре месяца на составление плана по упрощенному варианту изучения языка, который я выработала на самой себе. Система легко усваивалась, что доказывали проведенные тестирования на Аритэ. Я была готова блеснуть во всей красе и получить заслуженное внимание! Такой шанс для карьеры! Такой рывок вперед!
Кто приглашен с других потоков - тайна до дня икс, во избежание неприятных прецедентов, имевших место быть у завистливых сокурсников.
-Известна, - почернел Чиви. -Она была известна еще полтора месяца назад. Я вложил приглашение в Вашу тетрадь и...
-Я не получала приглашения, - нетерпеливо оборвала я.
-Да, я вчера нашел его у себя. Оно выпало, - трагичным тоном завершил профессор.
-Зачем Вы положили его в тетрадь? Почему не отдали лично? И почему не декан? - ничего, сейчас я со всем разберусь, а потом донесу на этого дуралея, невозможно быть столь безответственным на работе. Что он себе позволяет.
-Декан в то время отсутствовал и поручил мне раздать приглашения. Я всем раздал, а для Вас положил в тетрадь, но оно выпало.
-Я уже поняла, что выпало.
Мне было неудобно уточнять еще раз, к чему был использован ненадежный способ передачи послания. Есть "летучка", в конце концов, если он боится сталкиваться со мной лишний раз, а похоже, что дело именно в этом.
-Когда конференция?
-Послезавтра, - тонко проблеял Чиви.
-В смысле? - вопрос ничего не имел общего с наполнением, я была просто потеряна. Чиви виновато пожал плечами. -Но почему же никто не уточнил у меня? Профессор Рит должен был что-то сказать.
-В ходе прошлой беседы Вы вскользь упомянули, что готовите для конференции новую методику, и я подумал, что все нормально, и доложил об этом декану.
Солнце и луна, надо же было таким родиться!
-Так...так...- я судорожно соображала. Какие мои следующие действия?
Вопроса ехать или не ехать, не стояло. Ехать однозначно, наплевав на любую опасность. Упустить такой шанс в жизни непростительно, губительно и глупо в высшей степени. Никакие грозящие препятствия не могут сдвинуть с намеченного курса. Да и потом, Ви сама говорила, чтобы я жила обычной жизнью. Самое время воспользоваться советом красотки.
-Тут еще такое дело, - Чиви решил все-таки довести меня до дурноты. По груди прокатился холод - опять что-то испортил. -Заявку на участие уже подать не получится. Два дня назад закрыли прием обращений. Простите меня, пожалуйста.
Нет, это все шутка. Мою карьеру ставит под удар какой-то дурак...
Конференция не просто рывок наверх, это пропуск в жизнь, золотой билет. Особенно, когда ты еще студент. Особенно, повторюсь, когда ты студент! Потому что участие (не говоря уже о призе, тогда вся манна небесная в руках) гарантировало престижную работу, высокую зарплату, интересные проекты, мировое признание! Мы все, образованные люди с идеей в голове, жили ради этих конференций. И чем ниже возраст участника, тем выше он ценится.
И вот это недоразумение говорит, что я пролетела. Упустила свой лучший шанс в жизни. По его вине.
-Исправьте, - свой голос я услышала где-то со стороны. -Иначе я не ручаюсь за сохранность Вашей кандидатуры на посту преподавателя Университета.
Чиви был не из тех людей, кто мог бы ответить на мою наглость и злость. Он хорошо понимал, что не соответствует должности в полной мере. Он слишком стеснялся своего непрофессионализма.
-Я приложу все усилия, - похоже, ему и правда стыдно и неудобно за инцидент, вон какие глазки делает честные. -Но вряд ли выйдет.
Сказать, что в случае провала, я ему наглядно покажу, как надо прикладывать усилия? То, что его уволят после моих доносов (пусть и маму придется подключить ради такого дела), сомнений не было. Возможно, его квалификация сгодилась бы в обычной школе или гимназии, но до уровня Университета он явно не дотягивает. И доказать это будет просто.
-Жду от Вас известий, - я направилась к выходу, намереваясь оставить Чиви наедине с планами по достижению заветной цели.
Обсуждение продолжать бессмысленно. Я взорвусь, наговорю лишнего. И все бестолку.
Голос Чиви догнал меня, когда я взялась за ручку.
-Отправление от Университета в четыре утра. У Вас в комнате конверт с приглашением.
Спокойно. Открываем дверь, выходим.
Может ли он хоть что-то сделать в реальности? Договорится ли с комиссией?
Можно было бы написать маме и попросить с помощью ее связей устроить мое участие в конференции. Но тогда придется посвящать ее в планы подвергнуть себя риску. А это невозможно, она будет волноваться, напишет гневное письмо, запретит выходить из студгородка. И будет права, да, понимаю. Однако упускать шанс, ради которого я так старалась все эти годы, не собираюсь.
И для начала мне нужно убедить в этом Эла. Вот же он обрадуется моей сообразительности.
Нет, пожалуй, сначала схожу к декану. У него полезных знакомств хоть отбавляй. Вдруг сможет помочь. И оттянет разговор с демоном. Что-то мне подсказывало, рад он не будет.
-Скажи честно, ты идиотка? - красноволосый не ходил вокруг да около.
После объяснительного разговора с деканом, вытянувшим из меня изрядную долю сил и терпения, внутри осталась глухая пустота. Весь запал разочарования я выпустила еще двадцать минут назад, когда умоляла поспособствовать решению проблемы, которую создал сотрудник Университета по небывалой глупости.