Когда-то они жили вместе, значит, обязаны объединиться, чтобы в дальнейшем работать сообща. Пусть это породит волну насилия, пусть даже погибнет большая их часть, под строгим надзором они выстроят новый мир.
Два Ножа поудобней устроился в своем укрытии — кучи наваленных веток, оставшихся, должно быть, после строительства забора — и принялся есть землянику, которую собрал по дороге к опушке леса.
Глава сороковая
У Два Ножа был план. Не слишком простой, но и не самый сложный — именно такие планы обычно и являлись самыми действенными.
Он не собирался переть на рожон: никаких вылазок в сторону противника, никакого штурма поместья или укрепленной базы, где сейчас засел ближайший Продавец грез. Представитель собирался окопаться в трущобах, параллельно собирая всю возможную информацию о враге. Наверняка у оппонента есть люди везде, а значит о появлении четырех чужаков он или она узнает не только благодаря «фонарику» в голове. Возможно даже ему (или, опять же, ей) даже раскроют их местоположение.
В общем, Продавец грез должен чувствовать свое превосходство. Трущобы он должен был определять как свою или почти свою территорию. А ведь нет ничего лучше, чем сражение у себя на земле.
В то же время, противник вряд ли нападет в первый день или два. Зачем? Наверняка подождет, не сунется ли Два Ножа на рожон или совершит какую-то другую критическую ошибку. А это даст время Представителю четвертого время. Время хотя бы на то, чтобы чужая территория стала хоть чуть-чуть своей и для него.
Это был риск, но война — всегда риск. Продавец грез всегда в выигрышном положении: у него больше телохранителей, он использует Слепок на полную с самого рождения, а не только за пару месяцев до начала Игры. Но статистика говорила, что из последних десяти битв за трон семь выигрывали Представители. Битвы, что были раньше, можно в статистику не брать — тогда Продавцы предпочитали сражаться самостоятельно.
К тому же, с практически стопроцентной вероятностью Два Ножа будут противостоять либо изнеженная соплячка, либо столетний старикашка, имеющий по слухам серьезные проблемы с психикой.
«Я запросто заберу второй Слепок еще до начала зимы, и у меня будет несколько месяцев, чтобы потренировать свои способности», — думал Представитель четвертого клана, засыпая.
Но все было не так просто.
* * *
— Господин, — шипел ему на ухо Хаас, — Два Ножа, просыпайся.
Представитель отмахнулся от трясущего его за плечо телохранителя. Изнеженное за долгие годы пребывания купцом тело не годилось для такой резкой встряски. Да еще о себе давала знать бутылка вина, выпитая перед сном.
— Что, мать твою?.. — выдохнул он, с трудом разлепив пересохшие губы.
— Креви мертв.
Наверное, именно такие новости обычно сравнивали с ведром холодной воды, вылитой за шиворот. Сон — но не тягучее полупохмельное состояние — как рукой сняло. Два Ножа выхватил спрятанный под подушкой пистолет и вскочил на ноги.
— Показывай.
— Это на улице, — осторожно сказал Хаас.
— Заан, прикрой нас.
Младший телохранитель, стоящий с винтовкой у закрытой двери, сначала переглянулся с Хаасом, но потом все же неуверенно кивнул.
Два Ножа собирался уже двинуться к выходу, но остановился. У него же есть прекрасная система слежения. Зажмурившись, он поискал у себя в голове «фонарик» ближайшего врага (попутно отметив, что выпивка сильно снижает отзывчивость Слепка). Тот не изменил свое местоположение ни на йоту.
— Показывай, Хаас.
Они вышли на улицу. Небо на востоке только-только начало светлеть, и воздух был даже не освежающим — холодным.
— Это по ту сторону дома, — еще более осторожно проговорил Хаас.
Это Два Ножа уже не стерпел.
— Я не какой-то неженка, дружище, — прошипел он. — Я, мать твою, убийца со стажем. И нужно ли напоминать, что я всегда был лучше тебя?
— Был, — абсолютно нейтральным тоном повторил Хаас. — Именно что был, Два Ножа. Ты был лучше меня до того, как стал купцом Нестолом. Сейчас я лучше тебя. У тебя за последние годы в разы меньше боевого опыта, чем у меня. Я чувствую неладное, друг. И мне кажется, лучше убраться отсюда подальше. До весны. Ты подтянешь форму…