– Ну надо же! – перебила его «мадмуазель». – До чего известная у тебя фамилия! Как и у нашего знаменитого поэта! А в какую школу, Саша, ты ходишь? Лично я в этом году подготовишку окончила и теперь пойду в школу, в первый класс! – не без гордости сообщила она гостю.
– Мне в школу ходить неприемлемо. В приходской школе только крестьянские и дворовые дети. А наукам, языкам и манерам меня обучает на дому гувернёр мусье де Монфор. Человек он очень образованный, к тому же музыкант и живописец.
«Смотрите, как заигрался мальчишка, возомнив себя королём. Но я не стану над ним буллить – может, он актёром стать хочет», – решила воспитанная девочка.
– К тому же я с семи лет уроки танцев беру. Моя партнёрша – Сонечка Сушкова. Вы случаем не знакомы? По правде сказать, я эти танцы не терплю, зато моя сестра Ольга, она взрослее меня на два года, танцевать страсть как любит. По мне уж лучше читать, чем ногами выкрутасы выделывать. А сама ты книжки читаешь?
– Конечно, читаю. Мне нравится писатель Андрей Усачёв с забавными историями про Деда Мороза и его путешествие на айсберге. А ещё я люблю, когда мне мама рассказывает сказки перед сном. Но сегодня у неё не было сказочного настроения, а без сказки я никак не усну. А почему ты не спишь?
– Мне нынче не спится оттого, что завтра, в мой день рождения, папá обещал подарить английского пойнтера. Жду не дождусь! Правда, собака из породы легавых, то бишь охотничья, таких в квартире держать недозволительно, ей простор нужен. Придётся её в усадьбу Захарово к моей бабушке отослать…
– Вот это новость! Так ведь завтра и у меня день рождения! А про свой ты правду сказал?
– Могу побожиться, если не веришь. Мне исполнится девять лет!
– А мне завтра будет целых семь… Эх, и мне бы собачку… Если подарят мальтийскую болонку, назову её Бантик… – замечталась Арина и, чтобы уйти от волнующей темы, перевела разговор: – Не стой столбом. Вот, садись, – она указала на кресло.
Саша послушно приблизился к креслу, опустился на краешек и стал с неподдельным любопытством рассматривать обстановку Арининой комнаты.
– А что это у тебя свеча подле кровати странная, – с удивлением кивнул он в сторону настенного светильника. – И отчего она не коптит и не тает, случаем, не волшебная?
Оглядевшись, мальчик подозрительно заметил:
– В этой комнате прежде подобных вещей не было, ты их с собой привезла, что ли?
– Да не смеши ты меня, Саша, лучше расскажи, откуда приехал. Ты, наверное, мой дальний родственник?
– Однако ж вы странная, мадмуазель Арина! Как я мог приехать туда, где и так живу – вот тут, близ Чистых прудов, у Харитонья в переулке! Если б не ночь, я мог бы из окна показать и наш переулок, и Юсупов сад, куда нас водят гулять…
Арина не сдержалась и перебила его:
– Между прочим, переулок называется Большой Харитоньевский, а никакая не Харитонья. Да хватит тебе, Пушкин, надо мной смеяться! Как я тебя услышала, то сразу же поняла, что ты ходишь заниматься в театральную студию. Вот и разыгрываешь меня. Надо сказать, у тебя это хорошо получается!
Однако по Сашиному лицу было видно, что ему непонятны последние слова Арины, и он сам поспешил переменить разговор.
– Пройдём со мною в залу. Я тебе наши книги покажу.
– Ну, Саша, ты и артист! Ок, показывай мне свою «залу». Вот уж я над тобой сейчас посмеюсь, – отозвалась Арина на его приглашение.
Саша подхватил с комода ещё не успевшую догореть свечу и распахнул дверь. Арина вслед за ним вышла из комнаты. Под ногами еле слышно поскрипывал паркетный пол. Огонёк свечи дрожал, отбрасывая на стену их тени. Вскоре глаза привыкли к полумраку, и Арина разглядела очертания необычайно громоздких шкафов, которыми был заставлен незнакомый ей коридор.
«Вот это да! Мама, чтобы меня удивить, почти всю квартиру за какие-то два часа перестроила и даже пол перестелила! А может быть, все эти старинные вещи создал в 3D-формате суперпринтер?! Или же мне всё это снится?» – искала ответы Арина.
– Саша, дёрни меня за косичку», – шёпотом попросила она своего провожатого. – Но только не сильно… Ой-ёй-ёй! Да уж, это точно не сон, – она поморщилась и пригладила волосы.
«Но если это не сон и мой новый друг Саша настоящий, тогда как всё это объяснить?! Значит, моя милая мамуля пригласила юного актёра на роль незнакомого мальчика! Ну, ладно, – поджала губы Арина, – тогда я перестану удивляться и во всём ему подыграю».
****
– Тут спальни папа́ и мама́, – указал Саша на двери с медными ручками в виде павлинов. – А вот комнаты Оленьки и двух моих братьев, – продолжал он полушёпотом свою таинственную экскурсию. – А подле той кухни, в закутке, мой дядька4 Никита почивает…
4
Дядька – в дворянских семьях приставленный для надзора или ухода за малолетним ребёнком (обычно мальчиком) слуга.