- Нет, нет! - запротестовала я. - Любаша на такое не способна! Физиономию расцарапать или чайником с кипятком запустить - это, пожалуйста, но чтобы сзади подкрасться - не в ее натуре. И потом - Любаша примерно такой же комплекции, как и я. Лицо кавказской национальности было мужчиной в самом расцвете сил, физически хорошо развитым. Она бы не смогла его снести по лестнице, а лифт у нас опять не работает... Следовательно, дело могло происходить так: один из бывших "милых" пришел навестить Любашу, но встретил здесь другого соискателя. Они поссорились, и более удачливый хахаль набросился на другого с молотком. И этот удачливый был Ильей! В пылу борьбы он потерял свой шарф! А ведь такой интеллигентный с виду молодой человек! вскочила я с тахты и забегала по комнате.
- Нет, не убедительно... - переколола тетушка шпильку в своей прическе. - Обрати внимание: следы борьбы отсутствуют, здесь никто не выяснял отношений... А насчет шарфа ты уверена? Может, это был похожий шарф?
- Стопроцентную гарантию дать не могу, но расцветка такая же: сине-зеленая шотландская клетка. Вероятность совпадения очень мала... По-моему, пора вызывать милицию, - спохватилась я.
- Подожди, - разгладила баба Вера артритными пальцами полу халатика, грозное оружие лежало у нее на коленях. - Во-первых, факт убийства не доказан. Вдруг лицо кавказской национальности не умерло, а встало и ушло.
- Помыло пол, чтобы хозяева не сердились, и прихватило молоток для мести обидчику... - насмешливо высказалась я.
- Не перебивай... Во-вторых, рассказать нам все равно нечего. Милиция не любит, когда ее беспокоят по пустякам. Истории об утерянных трупах не ценятся работниками правопорядка. А если нам и поверят, то заподозрят в первую очередь: у нас есть ключ от квартиры. В-третьих, у Любаши будут неприятности... В-четвертых, ты будешь главным свидетелем, а свидетелей обычно убирают, от них сплошные несчастья.
Мне стало совсем тоскливо.
- Не реви, что-нибудь придумаем... - баба Вера подперла голову кулачком и задумалась. - Расскажи, как было дело, с самого начала.
- Я вошла, включила свет в комнате, увидела тело и убежала. Все.
- Нет, не так! Подробно!
- На лестничной площадке было темно, - послушно стала я вспоминать. Ключ никак не хотел попадать в замочную скважину. Дверь, наконец, открылась, я вошла в коридор, включила свет. Все было в порядке. В углу стояла метла. Затем я дошла до комнаты и щелкнула выключателем. Свет вспыхнул. Я увидела тело и бросилась бежать. Ну, как?
- Какие-нибудь посторонние шорохи, запахи - не заметила?
- Было тихо и пахло пылью.
- Сколько времени ты провела в квартире?
- Не помню... Минуту, две или три... Мне почудилось какое-то движение в коридоре, за спиной. Я испугалась и бросилась бежать.
- Ага, движение за спиной...
Баба Вера, не выпуская из рук ружье, вышла в коридор. Я - за ней.
- Как ты стояла? Покажи.
Я встала в дверном проеме и протянула руку к выключателю, как будто включала свет.
- Ага, за спиной зеркало и вешалка. Краем глаза ты могла заметить движение в зеркале - свое отражение. На вешалке висят лишь куртка-ветровка и косынка. Здесь не спрячешься... Двери в кладовку, кухню и ванную - дальше по коридору. Сейчас я буду их тихонько приоткрывать, а ты - вспоминать свои ощущения.
Мы провели следственный эксперимент, но ничего не выяснили, так как двери в подсобные помещения скрипели, а я утверждала, что в квартире было тихо.
- Ой, а метелки-то - нет! - удивилась я. - Она стояла здесь, рядом с вешалкой. Зачем убийце понадобилась метла?
- Трупы подметать! Не отвлекайся по пустякам. Какое движение тебе почудилось?
Я зажмурилась, мобилизуя свое подсознание.
- Рука, - прошептала я, чувствуя, что волосы на голове встают дыбом. Мне почудилось, что из того угла, где стояла метла, потянулась рука!
Баба Вера исследовала криминальный угол с помощью фонаря.
- Пыль стерта, похоже, что метла действительно здесь стояла. Ну и что? В метлу не спрячешься... Ладно, утро вечера мудреней. Пошли домой.
Мы осторожно прокрались в свою квартиру и замуровались. Для восстановления нервных клеток баба Вера достала из буфета лафитничек с настойкой на корне лимонника. Дозы в ликерную рюмку мне оказалось достаточно. Я почувствовала, что совершенно напрасно принимала всю эту чушь так близко к сердцу. На фоне гениальных мыслей Петра Силантьевича о Вечном все события нашей жизни выглядели суетой.
Я раскрыла помятую тетрадь и углубилась в чтение: "И в этот критический момент появляется Просветитель и Миротворец. Своими проповедями Он старается погасить пожар зарождающейся революции, и делает ставку на духовное перерождение людей.
Следует заметить, что Христос был не единственным участником Эксперимента. Я могу указать, по крайней мере, еще одного просветителя - это Иоанн Креститель. Меня натолкнуло на эту мысль совпадение в истории рождения Того и другого. В самом деле, моя теория прекрасно объясняет загадку Непорочного зачатия. Эксперимент был тщательно продуман и подготовлен. Внедрение основных участников происходило на уровне оплодотворенной яйцеклетки, что для нас сейчас не является чем-то божественным, а скорее рутинной процедурой в амбулаторных условиях.
О тщательности подготовки Эксперимента говорит пробное зачатие Иоанна Крестителя, которое имело место в семье священника Захария из рода Авии. Захарий и его жена Елисавета детей не имели и были уже в преклонном возрасте. Известие о непорочном зачатии Елисаветой вызвало у будущего отца инсульт, и тот лишился речи. Иоанн Креститель родился раньше Иисуса на шесть месяцев".
Баба Вера, судя по звукам, доносившимся из комнат, рассталась со своим боекомплектом и ушла спать. Лаврентий устроился у меня в ногах, свернувшись уютным клубочком на пуховом одеяле. Глаза устали от прыгающего почерка покойного супруга тетушки. Любой графолог легко определил бы автора как человека импульсивного, непостоянного в своих увлечениях, подверженного всевозможным слабостям, любителя выпить и закусить.
"Ноябрьские праздники "на носу", - подумала я. - Три дня гуляем. Отосплюсь, займусь домашними делами. Может, в гости кто пригласит. Был бы приличный знакомый, веселее было бы... А то мне все какие-то нестандартные молодые люди попадаются. Один - бандит, что отчетливо видно невооруженным взглядом, хотя, надо признать, обладает некоторыми достоинствами: любит животных и увлекается классической музыкой. Второй - вообще убийца, да еще и разведенный - это уже вообще ни в какие ворота не лезет. Вот ведь невезуха какая!.."
- Все относительно, - пожал плечами Лаврентий.
- А Вас, товарищ Берия, попрошу воздержаться от поверхностных высказываний, - огрызнулась я и осеклась. - Говорящих котов не бывает!
- Вот так всегда, - всплеснул он лапами. - Говорящие попугаи, вороны или скворцы - это в порядке вещей, а стоит коту высказать пару умных мыслей - это уже "нонсенс"!
- Коты не могут говорить, - упорствовала я. - У них речевой аппарат не приспособлен.
- Да откуда это известно?! - возмутился Лаврентий. - Кто-нибудь проводил такие исследования? Защитил докторскую диссертацию? Написал книгу на эту тему, я вас спрашиваю? Да я легко могу назвать не менее пяти говорящих котов! Кот Бегемот - это раз, - выпустил он один коготь из правой лапы. - Кот Ученый, что "ходит по цепи кругом" - это два, мой Чеширский родственник - это три, кот Мурр, который издал "Житейские воззрения" под редакцией Гофмана - это четыре, ну и, конечно, Кот в сапогах - это пять... Ну, как, убедил? - продемонстрировал он мне пять растопыренных когтей прекрасной заточки.
- Убедил, - кашлянула я в смущении. - Так о чем мы беседовали?