Впрочем, это продолжалось недолго, ибо одно дело такой блестяшкой на параде салютовать, и совсем другое — применять в бою, где оно и сломаться о голову врага может!
Ладно, давайте попрощаемся с Томми, пожелаем ему закончить службу не в желудке какого-нить аборигена и вернуться домой целиком, а не частично.
Отношение к солдатам в английском обществе было неоднозначным, и нам, русским, как, впрочем, и пруссакам, такого было явно не понять. Например, в североамериканских колониях их называли «омарами» за форму красного цвета (кстати, цвет введён королем Карлом II). Британцы считали, что нормальный человек не станет «марать» свою жизнь солдатской службой. Примерно, как у нас лет 15-20 назад отдельные личности говорили, что раз у тебя, дескать, мозгов нет, то армия или милиция — твоя судьба. Очень спорное утверждение. Особенно если учесть, что именно тот, у которого «мозгов нет» должен защищать «самых умных»!
Перейдем же к офицерам!
Что же из себя представлял британский офицер века девятнадцатого? Да ничего особенного, я вам скажу! Багаж знаний чаще всего не больше, чем у их российских коллег: такие же дворяне, образование на уровне читать–писать–считать (военные врачи не в счёт). Высшего военного образования до 1741-го года не существовало, а то, что открылось (королевская академия в Вулидже), готовило исключительно военных инженеров и артиллеристов, таким образом пехота и кавалеристы оставались «за бортом». К слову, в нашей стране большинство офицеров сухопутных войск также не имело высшего образования (в нашем современном понимании), за исключением инженеров (а как ты на такой службе свои функции выполнять можешь без специальных знаний?) и артиллеристов (ну так да, самый высокотехнологичный род войск во все времена).
Итак, вы, милорд, в свои 18 лет хотите стать офицером, не так ли? И ваш батюшка тому совершенно не противится (ибо последние лет 15 лежит в земле, отдав жизнь за интересы короны), а ваша матушка не видит ничего для вас лучшего, чем продолжить семейную династию? Прекрасно! Подтверждение дворянского звания вы, полагаю, имеете, не так ли? Хорошо! Очень хорошо! Тогда приходите с определённой суммой денег в тот полк, с которым вы решили связать свою судьбу, покупайте офицерский чин, и шейте себе за свои средства красивый красный мундир!
И да, говорю вам сразу, в нашем XVIII столетии английский пехотный полк, как это ни странно, имеет ОДНОБАТАЛЬОННУЮ структуру, в число которого входит 10 рот, ну а в ротах — до 100 человек личного состава. Ну да, русские и пруссаки смеются, у них по 2-3 батальона в полку, но мы же с вами британцы, сэр, и должны воспринимать подобное исключительно с хладнокровием!
Надеюсь, изложенное мною в абзаце выше понятно уважаемому читателю? В отличие от русской или прусской армий у англичан чины и должности покупались, притом официально и без взяток. Данная практика существовала также во французской армии, и часто случалось так, что если у тебя нет денег, то будешь ты служить долго и счастливо в одном и том же чине. К слову, чтобы купить что-то «повыше», нужно было продать старый патент на чин, и, добавив средств, купить новый. Всё это делалось с согласия командира полка, и «по-тихому» уехать в штаб округа из своей воинской части лейтенантом, а вернуться майором было невозможно. Правом покупки офицерских званий и должностей обладали только лица дворянского происхождения. Впрочем, система вполне допускала в военное время при определенных обстоятельствах производство в офицерское достоинство и солдат, но случаи эти были единичными.
Таким образом, система покупки офицерских званий предполагала собой, например, что полковник получает полк, и в его задачу входило поддерживать боеготовность, а уж как — дело командира! Он же организовывал вербовку.
Между солдатами и офицерами существовала глубокая сословная пропасть (делайте также поправку на британский консерватизм), но тут ведь и нет ничего удивительного, ибо во всех армиях тех лет (и в нашей тоже) основная нагрузка по работе с личным составом лежала на плечах младших командиров уровня капрал-сержант.
Питались господа офицеры, безусловно, лучше своих подчиненных, но секрет тут был очень прост: они на еду скидывались или же покупали сами себе по отдельности, ведь не будем забывать, что и старшие и младшие офицеры — выходцы из состоятельных семей были вправе держать личную прислугу.
Низкая профессиональная подготовка английского командного состава даст о себе знать, наиболее известным образом, как ни странно, в войне за независимость США (или САСШ?). Почему я говорю «как ни странно»? Понимаете, вроде американские сепаратисты тоже были подданными британской короны и жили под тем же воинским уставом, но каким-то образом американские офицеры на первое место ставили практичность, а не красивость. Это тема отдельного разговора, но вернусь ли я к ней — не знаю.
В отличие от иной армии Европы англичане считали нецелесообразным расходовать силы профессиональных солдат на нестроевые должности (за исключением медиков), и потому штатные профессии вроде конюхов, кузнецов, плотников замещались вольнонаемными гражданскими лицами. Либо англичанами (когда полк стоял в метрополии или если работник был на долгосрочном контракте), либо лицами из числа местного населения.
Некоторое время полки британской армии назывались по фамилиям своих командиров, но с 1751-го года в рамках систематизации было решено перейти на номера, поскольку в случае, если командиры часто менялись, то было сложно понять — кто же это такие там красиво маршируют.
Британская армия вступила в эти войны как не более чем собрание корпоративных полков, укомплектованных к тому же не самыми лучшими представителями своей нации на основе “добровольного” найма. Строгая дисциплина, основанная на неизбежности и суровости наказания, позволяла удерживать “красномундирников” (redcoats) в повиновении. При этом дистанция между рядовым составом и офицерским корпусом была наибольшей именно в британской армии, в отличие от других европейских, или как говорили британцы — континентальных армий, что отмечалось многими современниками.И лишь реформы, проведенные под руководством принца Фредерика, Герцога Йорка на рубеже столетий, позволили Британской Армии восстановить свою боеспособность и стать достойным противником наполеоновской Франции в ходе Пиренейской компании 1807-1814 годов и в июне 1815 года.
Пехотные части британской армии на европейском театре военных действий были представлены полками линейной и легкой пехоты, а также специальными стрелковыми частями. Все полки британской армии имели как сквозную нумерацию по старшинству их формирования, так и собственные имена по территориям графств, полковых шефов и т.д.В целом, британская пехота была упорной как в обороне, так и наступлении. Залповый огонь, производимый развернутыми шеренгами британской пехоты, по своей плотности и скорострельности превосходил все континентальные армии.
Британская пехота имела батальонную структуру, что и большинство континентальных армий. Правда, до конца XVIII века практически все пехотные полки британской армии имели одно батальонный состав, что делало неудобным, с тактической точки зрения, их управление во время боя. К 1807 году большая часть пехотных полков перешла на двух батальонный состав.Все британские пехотные батальоны имели одинаковый 10-ти ротный состав, по 85-100 человек. Основу пехотного батальона составляли восемь так называемых “центральных” или “батальонных” рот. “Фланговые” роты состояли из одной гренадерской или “правофланговой” и одной легкой роты застрельщиков или “левофланговой”.Гвардия была представлена в британской армии тремя пехотными полками трех батальонного состава: 1-st Foot Guard, Coldstream Guard и 3-rd Foot Guard.
С 1800 г. английская пехота носила короткие однобортные мундиры, покрой которых был схож с австрийскими пехотными мундирами, традиционного для английской армии красного цвета. Красный цвет в сочетании с белым для мундиров и султанчиков на киверах обозначали цвета креста Святого Георгия — покровителя Англии. Реально цвет мундиров нижних чинов (other ranks) был бледно краповым, ближе к кирпичному оттенку, офицерские же мундиры — ярко алые. Воротники и обшлага каждого из полков имели собственный отличительный цвет. Помимо этого каждый из полков имел свой собственный галун, как правило, белого цвета с отличительным рисунком в виде цветных линий, полосок, цепочек и т. п. Галуном обшивался воротник, обшлага и петлицы борта мундира. Петлицы, которых полагалось иметь 8, группировались по одной, по две или по три, симметрично на обоих бортах мундира. В зависимости от традиций полка окончания петлиц могли быть прямыми, заостренными или в форме “бастиона” (пятиугольные). На пуговицах помещался номер полка или другие изображения, собственные для некоторых полков. Погоны, расцветки приборного сукна, по внешнему краю имели пышные, но короткие кисти из белых шерстяных нитей, так называемый “гребешок” (tufts). Подкладка и отвороты фалд мундира были белыми во всех полках.При полной форме пехотинцы должны были носить белые короткие штаны — бриджи с белыми же чулками, которые были упразднены только в 1823 г. При этой же форме нижние чины надевали черные суконные гетры, застегивавшиеся на металлические пуговицы и закрывавшие ноги значительно выше колен. Белые гетры, использовались только для государственных церемоний. Но наиболее распространенными и практичными были походные штаны-панталоны (overalls) прямого покроя (зимние — серые суконные, летние — белые полотняные), которые солдаты носили во время походов и военных кампаний. Обувью являлись черные башмаки с серыми полугетрами или сапоги с укороченными голенищами, надеваемые под штаны.Шинели в британской армии появились в середине 1800 года и по покрою были унифицированы практически для всех родов войск. Шинели всех чинов имели пелерины и высокий стоячий воротник. Шинели нижних чинов были однобортными. Цвет их мог варьироваться от темно-серого до сине-серого цвета. Шинель носилась в скатке поверх ранца.Если мундир британского пехотинца оставался практически неизменным с 1800 по 1815 года, то головные уборы менялись трижды.В декабре 1800 года “всепогодная и универсальная” треугольная шляпа нижних чинов и унтер-офицеров была заменена новомодной кожаной шапкой — кивером (shako). Кивер изготавливался из черной лакированной кожи и имел цилиндрическую форму высотой 9 дюймов (230 мм), с диаметром верхней крышки 7 дюймов (180 мм). Кивер имел прямой кожаный козырек шириной 2 дюйма (51 мм). Для защиты от непогоды кивер был снабжен кожаным клапаном высотой 3 дюймы (76 мм), который, в нормальных условиях, отгибался вверх и фиксировался на задней стенке при помощи крючков. В передней части кивер украшался небольшим шерстяным султанчиком красно— белого цвета, черной шелковой кокардой и латунной налобной бляхой. Прямоугольная пластина 6 х 4 дюйма (153 х 100 мм) имела штампованное изображение королевской монограммы “GR” и военной арматуры. В некоторых полках это изображение дополнялось полковыми знаками. Конструкция кивера была очень громоздкой, что ощутили на себе пехотинцы во время Египетской компании 1800-1801 годов, и требовала постоянного ухода.В 1806 году в британской армии вводится новый облегченный вариант пехотного кивера. Он стал делаться из фетра и также покрывался лаком. Высота кивера была увеличена до 10 дюймов (254 мм). Все детали прежнего образца кивера были сохранены. Из-за своей формы эти кивера были прозваны “печными трубами” (stovepipes). Легкая пехота получила аналогичные кивера, но конусообразной формы.В июне 1811 г. было принято решение о замене киверов английской пехоты новыми, более практичными и элегантными образцами. Уже с мая 1812 года для всех чинов линейной пехоты были введены новые кивера, получившие впоследствии прозвище “бельгийская шапка” (Belgic cap). Это название естественно появилось только после кампании 1815 года, ставшей для англичан символом победы при Ватерлоо. Помимо этого, новый кивер имел и другие не официальные названия: “Portugal shako”, “Wellington shako” и “Waterloo shako”. Реально же новые кивера стали поступать в армию только в 1814 — 1815 годах.Изготовлялся кивер из черного фетра. Высота цилиндра основной части кивера была уменьшена до 6,5 дюймов (170 мм). Так называемый “ложный налобник” или вертикальный козырек имел высоту около 8 дюймов (210 мм) и был обшит по краю черной тесьмой шириной в 0.5 дюйма (12 мм). В центре налобник украшала латунная бляха 5 х 3 дюйма (140 х 95 мм) с изображением королевской монограммы “GR”, с добавлением в некоторых полках собственно знака или номера полка. Плоский кожаный козырек и задний клапан остались прежними. Султанчик и кокарда переместились на левую сторону. Кроме того, кивер украшал этишкет из белых шерстяных шнуров, оканчивающийся, с одной стороны, плетеными розетками и кистями. Во всех случаях, кроме парадов и государственных церемоний, кивера, для их сохранности, покрывались непромокаемыми чехлами.Офицеры пехотных полков с 1800 по 1812 год носили фетровые двууголки, украшенные красно-белым перьевым султаном. С 1812 года все офицеры, при строевой форме, должны были носить кивера нового образца.Фуражные шапки британской армии (fatigue cap), носившиеся всеми нижними чинами вне строя, напоминали русские бескозырки, с добавлением помпончика на тульи. В реальности этот головной убор варьировался от полка к полку, некоторые из них напоминали шапки прусского ландвера (без козырька), либо вообще напоминали, по форме, простой берет. Все они должны были быть синего цвета и иметь околыш красного цвета. Цвет помпона различался по ротам: красно-белый в батальонных, белый — в гренадерских и зеленый — в легких ротах. У офицеров околыш покрывался специальным мундирным (серебряным или золотым) галуном. Как правило, шапки, в свернутом виде, носили под патронной сумкой.С 1802 г. различия званий унтер-офицеров стали обозначаться нарукавными шевронами. Еще одной отличительной чертой унтер-офицерского состава британской армии было обязательное ношение при строевой форме архаичной 9-ти футовой пики.В 1808 г. в английской армии было отменено ношение кос и прочей “цирюльни”.