Заказал я после этого генеральского банкета еще две сотни штуцеров и новых палаток. старые с этой испанской непогодой уже пришли в негодность.
После управляющего конторой Гудмена зашел к своему приятелю адъютанту генерала узнать какие новости и какие планы у нас в британской армии на дальнейшее. И узнал на свою голову — совсем скоро предстоит отступление у французов прибыло новое пополнение и нам придется тяжко силы становятся совсем уж неравными. Пришлось оставить адъютанту ящик бренди и возвращаться назад в палатку к управляющему кредитной конторы Гудмена и изменять пункт доставки на Лиссабон. Мы уходили опять в Португалию.
Пока не было ажиотажа с отступлением в батальоне поменяли всех лошадей в упряжках на здоровых и устранили некомплект и в упряжках и повозках. Пока все не узнали про длительный марш отремонтировали и собрали в одно место все повозки. Мы уже заканчивали приготовления к маршу, а в лагере только начиналась суета со сборами. Батальон только смотрел на эту суету и отдыхал перед переходом.
Нас послали с авангардом впереди основных сил. И сразу же только выйдя из лагеря мы наткнулись на французов. Эскадрон улан решил поднять нашу роту на пики. Но не угадали уланы не угадали.
В авангарде колонны — шли мы как батальон и у нас впереди шло две роты полного состава со штуцерами на вооружении. У нас были красные мундиры основное оружие у красных мундиров — это мушкеты эффективная дальность стрельбы — пятьдесят метров. Были ещё стрелки у них были зеленые мундиры и вот у них на вооружение были карабины Бекера вот те могли достать и на двести метров. Но здесь и сейчас зеленые мундиры отсутствовали. И уланы смело полетели на эти две роты. И французы нарвались в очередной раз. Роты перестроились в три шеренги и открыли беглый огонь с двухсот метров. Роты били из штуцеров и стреляли они специальной пулей таким образом и скорострельность была более высокой.
Ну что там за проблема пролететь на коне двести метров и поднять на пики британских рядовых. В эскадроне улан четыреста человек. По эскадрону стреляли двести человек. Успели произвести три залпа, то есть шестьсот выстрелов и после третьего залпа уланы внезапно осознали — эскадрон полностью погиб. Погиб весь и уйти никто не смог. ушел только знаменщик спас Орла.
Марш по самому пеклу был тяжелым и изнурительным и хорошо, что запасли фураж и дали отдохнуть лошадям в упряжках. В других полках начался падеж лошадей от болезней и голода. У нас пока хватало и фуража, и продуктов. Спасало и то, что никто не пил сырую воду. За сырую воду в качестве питья у нас пороли беспощадно. Если не понял добрым словом и пьешь из лужи сырую воду, то будут убеждать через палки.
Мы шли с опережением и вставали на привал до прихода основной колонны и поэтому успевали и с водой и первыми выкупали фураж. Если конечно нам его продавали. Пока единственным нападением на колонну был случай с уланами.
Внезапно нам поменяли маршрут основная колонна уходила вперед. Мы же уходили к Тахо и становились заслоном между британской отступающей армией и погоней французов.
Глава 19
Приказ был простой и сложный одновременно. Найти и оборонять переправу через реку Тахо. Эта переправа будет резервной в случае невозможности отступить по наведенному саперами понтонному мосту. Поворот в сторону от основной колонны под бдительным присмотром французской легкой кавалерии и скрытое движение по другому маршруту. И взять, и сделать запасную переправу. Сэр Артур, верно, шутит. Но в британской армии такие шутки именуются приказом и строго следят за исполнением такой шутки — приказа. Сэр Артур был настолько любезен, что предложил передать батальонный обоз на попечение армейских интендантов и после выполнения приказа получить на армейских складах свой обоз. Но я от такой любезной помощи отказался. Ничего потом я не получу. Будет срочная необходимость и все запасы тут же раздадут страждущим. Батальону же потом опять по-новому закупать повозки и лошадей. Да и другое имущество тоже по новой покупать. Нет говорю спасибо. Всё свое ношу с собой. Отсалютовал сэру Артуру и отправился к батальонной колонне.
До места где нужно было провести демонстрацию и отвлечь от главных сил британской армии было не так далеко каких-то тридцать миль. Почему демонстрация и почему отвлечение внимания. Всё просто найти и захватить переправу и удерживать переправу трое суток. При том, что армейские саперы уже наводят понтонный мост в другом месте. Вот потому и демонстрация и отвлечение внимания. Поверят французы в этот маневр или не поверят для нас это не важно. Отдельно идущий батальон будет уничтожен при любых обстоятельствах. Так что у нас опять один выход — найти переправу и удерживать трое суток затем уйти от французов на другой берег и с победою вернуться к основным силам.
Армия отступает к Лиссабону. Сэр Артур опять повторяет маневр прошлого года. Французы наступают и попадают на пространство выжженной земли и так как у них магазины пусты и на этой местности нет продовольствия и фуража во французской армии начинается голод. Начинается голод -боеспособность стремиться к нулю и французы опять отступают. Что бы участвовать в этих играх нам надо уцелеть ближайшие трое суток.
До места отмеченного карандашом сэра Артура мы дошли за сутки и всю дорогу нас сопровождали разъезды французской легкой кавалерии. Удостоверившись что мы подошли к реке и ищем средства переправы эти разъезды исчезли. На самом деле контроль за нами не сняли просто наблюдение с места более скрытое.
Батальон превратился в батальон строителей и саперов. Шанцевый инструмент был в обозе у меня запасен на всех. Никто не сидел сложа руки. Все строили укрепления — так называемые редуты / укрепления из дерева и земли/. Саперы устанавливали мины / бочка пороха, закопанная в землю и поражающий элемент — картечь и обрубки гвоздей/. Направление атаки на редуты высчитывалось на раз и не было сомнений мины пригодятся. И разведка вдоль реки — надо было найти средства переправы или нас здесь на
том берегу и закопают.
Французы собирали силы и у нас оказалось сутки форы. Из трех отведенных нам суток. Сутки французы нам подарили. Батальон успел построить две линии обороны и теперь у французов не было шансов. Только и у нас было пиковое положение. Боеприпасы подойдут к концу и тогда любые редуты будут взяты и нам кранты.
Но в этой жизни мне везло просто невероятно. Посланная разведка обнаружила и захватила понтонный парк французов. Этот понтонный парк заблудился на марше и вышел правее нас к реке и разведка смогла не только обнаружить но и захватить. не пришлось даже геройствовать — личный состав понтонного парка перепился и занялся мародерством и изнасилованием местных испанских женщин. Все французы были убиты поодиночке или группой три-четыре человека. Их убили просто потому, что те занялись мародерством.
Понтонный парк перегнали в тыл нашей обороны и среди рядовых стали искать добровольцев для обслуживания понтонов. Понтонная переправа довольно сложное техническое сооружение. Без специальных знаний навести понтонный мост сложно. Но нам опять повезло среди офицеров оказался инженер. Для этого времени везение большее чем захват понтонного парка. Для себя сделал огромную отметку — инженера убрать из роты и держать при штабе. Больше мне может так не повезти. Будем привлекать специалиста на нашу сторону. Такой специалист мне очень пригодиться и после этой войны.
Чуть позже и переговори с этим добровольцем я узнал обычную историю. Он любил её она любила гусара. Затем объяснение и он узнал, что настоящий мужчина — это человек с саблей на коне или уж совсем в крайнем случае в строю мушкетеров. И вот он покупает офицерскую вакансию и с саблей в рядах мушкетеров. История банальная и закончилась, как и следовало ожидать. Она вышла замуж за владельца фабрики. И теперь нечего не останавливало нашего влюбленного и он теперь ищет гибель в бою.