Весной французская армия не выдержала голода и холода и стала отступать в более обжитые края где можно было добыть продовольствие и фураж. Но в Португалии таких мест для французов не было.
Постепенно отход французов стал беспорядочным и превратился в хаос.
Мы же приступили к преследованию, но французы не были бы столь сильны если бы так просто можно было победить французскую армию.
Отступив до определенного рубежа и получив достаточно продовольствия и фуража из самой Франции — противник стал огрызаться на каждом удобном для обороны рубеже.
Постепенно наше быстрое продвижение вглубь Испании опять застопорилось. И теперь опять надо было готовиться к сражению. Французские войска получили сильные подкрепления и сменился командующий.
Мы же опять были на фланге и опять надо было форсировать реку Тахо и опять отвлекать французов — демонстрируя ложное направление движения основных наших сил.
Форсирование реки без лодок и понтонов не просто трудная задача — это невыполнимая задача. Вплавь реку не пересечешь и обоз на себе не переправишь.
Весна показывала свой характер. Солнце было настолько жарким, что казалось можно испечь яйца в песке. Но марш продолжался. Для разведки опять привлекли испанских патриотов — для меня слова «испанские патриоты» были синонимом слова испанские разбойники. Но сейчас было не до изысков — использовали того, кто был под рукой. И не прогадали — именно эти неказистые испанские патриоты и добыли баржи для постройки моста
Глава 21
Только на марше я окончательно избавился от мыслей о Изабелле. Мои юные гормоны с трудом примерились с мыслью о том, что я не являюсь таким уж неотразимым парнем. Только военные хлопоты избавили от мрачных мыслей о романтических неудачах.
Вот на марше и стал я изучать батальоны, которые вошли в бригаду, которую я сейчас и вел в сторону от основной колонны британской армии. В бригаде было четыре батальона, и я только сейчас сообразил — все четыре — это шотландцы. До этого настолько мои мысли были отвлечены от службы что шотландцами я посчитал только батальоны в мужских юбках /килтах/.
Как появились шотландские полки.
26 марта 1633 года несколько тысяч шотландцев под командованием полковника Джона Хепбёрна воевавшие во время Тридцатилетней войны на стороне Франции и Щвеции перешли на службу короля Англии Карла 1 и получили патент на право именоваться Королевским пехотным полком.полк продолжил участвовать в битвах на материке на стороне Франции теперь шотландцы служили в одном полку.
На британские острова полк впервые прибыл только после Реставрации Стюартов весной 1661 года и стал образцом для формирования пехотных полков новой королевской армии, когда британские полки перешли от наименования по имени своего полковника к номерным обозначениям, полк получил почетный номер — 1. Неофициально этот полк зовется «Королевские шотландцы».
Полк Королевских шотландских фузилеров носит номер 21 и сформирован был на южной границе Шотландии для охоты на различных религиозных отступников. Неофициальное название — «Северо-британские фузилёры».
Вот эти два полка и послали в бригаду по одному своему батальону. Я же был так занят своими сердечными переживаниями что и не понял, что это шотландцы — так они не носили килтов и были в красных обычных мундирах.
Шотландия исторически делиться на две области: северный горный Хайленд и южный равнинный Лоуленд. Существует масса различий между этими областями вплоть до языка. население Лоуленда говорит на англо-шотландском языке /скотс/ и язык этот родственный английскому, население Хайленда— на кельтском шотландском /гэльском/.
Северошотландские горцы очень долго воспринимались в Англии как воинственные дикари и мятежники, поддержавшие после Славной революции 1688 года якобитских претендентов на престол Соединённого Королевства. В этот момент моя ирландская часть посчитала этих шотландцев своими. В Ирландии происходило тоже самое — мы /ирландцы/ до сих пор дикари для Англии.
В 1725 году по инициативе Саймона Фрейзера, 11-го лорда Ловата, король Георг 1 распорядился сформировать отдельные роты из шотландских горцев. Эти роты занимались поддержанием порядка в Хай ленде вместо регулярных армейских полков, что способствовало снижению недовольства местных горцев.
Всего было сформировано десять рот и носили они имя «Черная стража» по цвету черной одежды, которая отличала эти роты от обычных английских «красных мундиров».
В 1739 году отдельные роты стали регулярным пехотным полком получившим официальное наименование 42 — го королевского горского полка, неофициально сохраняется имя «Черная стража».
Позднее были сформированы ещё два полка из шотландских горцев — 77-ой и 78 -ой и отправились в Северную Америку.
Сейчас в британской армии 8 горских пехотных полков которые носят килты. 42, 72,73, 74, 75, 91,92,93.
У меня в бригаде маршируют батальоны из 42 и 74 -го полков. Вот эти батальоны в килтах. Поэтому и считал только эти батальоны шотландские.
Видимо из-за моего плохого знания полковой системы мне в бригаду и назначили шотландцев. то-то из армейских интриганов решил что командиры этих батальонов славившиеся своим независимым и прямо скажем скандальным характером подведут меня и бригада не выполнит приказ.
Только даже полностью занятый своими переживаниями я на автомате выбрал правильного майора в бригаду. Это был один из лейтенантов в полку «Королевских шотландцев» и получение им временного армейского звания «майор» соответствовало армейским традициямбританской армии и поэтому и не было скандалов на построениях. Майор прекрасно разбирался в обычаях и не допустил ошибок в каком порядке строить батальоны по старшинству полков.
Сейчас на марше, когда голова проветрилась я был очень благодарен своему бригадному майору за правильное ведение дел в бригаде.
При выходе к Тахо бригада вытянулась вдоль реки в поисках удобного места для переправы, но место и баржи для постройки наплавного моста нашли местные бандиты, временно перекрасившиеся в испанских патриотов.
Опять была работа для моего инженера. Этого человека теперь я держал при себе для выполнения сложных инженерных работ, и чтобы Джон / так и звали моего инженера/ не ушел из бригады на другое место службы /в артиллерию или инженерный корпус/я ему платил тройное жалованье. Деньги иногда решают сложные кадровые вопросы.
Следом за понтонами пришли за вознаграждением испанские патриоты. Получили свою награду и довольные отправились пропивать наградные. Это была обычная практика на этой войне — получив какие-либо деньги испанские патриоты немедленно пропивали и награды, и трофеи. Так было до французского вторжения и так продолжалось и сейчас. Другое любимое занятие испанских патриотов были зверские убийства пленных. В зверствах испанские партизаны не отличались иногда и превосходили французов. Обе стороны стоили друг друга. Одна группа испанских партизан отправилась в кабак, но мы не остались без внимания местных патриотов. слух о том, что я щедро оплачиваю помощь уже разлетелся по округе и к нашим позициям потянулись группы испанцев разной численности и разной степени воинственности.
Одних сразу же определяли в землекопы и отправляли на строительство деревянно земляных редутов. Я бы не отказался и от каменных укреплений но времени не было и приходилось обходиться деревом и землей. Орудий у нас не было поэтому батарей не строили. Обошлись уже проверенными камнеметами. Чего — чего, а пороха закупили в избытке. Инженер постарался. Денег я никогда не жалел на приобретение и пороха и ружей. Сейчас правда мой бывший батальон в другой бригаде и у другого командира бригады радость от наличия нарезного оружия..
У себя я успел только свести роту добровольцев из различных батальонов бригады, но оружие у них обычное. Штатный мушкет британской пехоты. Гладкоствольный и прицельная дальность не очень, но пули льют уже новые чтобы улучшить точность выстрела.
Это первые так называемые пули — турбинки. Если правильно сделать и натренировать стрелка, то дальность и кучность выстрела на порядок больше, чем у обычной круглой пули. Но пока только начинается выпуск пуль и тренировки роты добровольцев. Стрелков мне не дали / так называемых «зеленых курток»/ поэтому разведку и будущих диверсантов будем в бригаде готовить своих.