Продавец крови
Мария Устинова
Глава 1
Мой бывший муж Эмиль перестал мне сниться через месяц.
Я втянулась в обычную жизнь: каждое утро добиралась на работу, прыгая по весенним лужам, снимала квартиру, даже счета оплачивала вовремя. Черт возьми, что угодно, только бы не слышать о вампирах!
Я изо всех сил старалась забыть о прошлом, но мне о нем грубо напомнили.
— Яна Кац?
На пороге офиса стоял рослый парень в очках и выжидающе смотрел на меня.
Я окинула его взглядом: серые джинсы, заправленные в армейские ботинки, черная ветровка, плечо перетягивал ремень тяжелой сумки, под него засунута черная лыжная шапка. Фигура худощавая, жилистая. На вид лет двадцать пять.
Меня не обманули приятная улыбка и красивые глаза за линзами очков — охотник на вампиров. Рыбак рыбака видит издалека, и все такое.
— Простите, — повторил он. — Это вы Яна Кац, верно?
Мне пришлось признаться. Вот оно, имя, на бейджике написано.
— Вы Кармен?
Парня я не знала. И это настораживало, потому что меня он знал.
Он окинул меня взглядом профессионального гробовщика — словно мерки снимал. Я поняла, почему он замешкался — выгляжу неплохо. На мне был черный юбочный костюм и блузка персикового цвета со скромным, глухим воротником. Только волосы, заплетенные в тугую, плотно прилегающую к голове косу могли с натяжкой выдать во мне охотницу.
— Нет, — ответила я.
Не всегда безопасно признаваться кто ты. Меня могут искать только затем, чтобы всадить пулю в голову. И ничего не меняет, что мы оба охотники, где гарантия, что он не работает на вампиров, заимевших на меня зуб?
Рановато я избавилась от привычки повсюду таскать оружие.
Он подошел к столу. От людей с такой внешностью ждешь суетливости, но его движения были точны и спокойны. Обманчивая худоба оказалась жилистой и подтянутой фигурой.
— Это вы, — уверенно припечатал он. — Кармен.
Клички рядом с именем написано не было. В обычной жизни меня так не называют, ее дали мне охотники. Скажи — Кармен, и всем ясно, о ком идет речь. Обо мне.
— Я ответила. Вы ошиблись, — я вымучила улыбку менеджера по продаже алюминиевых профилей, кем и прикидывалась.
— Бросьте, давайте поговорим. Обещаю, никому не скажу, что нашел вас.
— С чего ты взял, что я прячусь? — вздохнула я, опустив уважительное «вы».
— Значит, я не ошибся, — он протянул руку. — Меня зовут Егор.
Мои пальцы стиснули подлокотники кресла — парии не доверяют рукопожатиям.
Егор сделал вид, что ничего особенного не произошло, и снял сумку с плеча. Он сел на стул для посетителей, а сумку поставил рядом — так осторожно, будто там хрустальные вазы. Из-за стола я не видела ни ее, ни рук Егора.
Я сдвинулась влево вместе с креслом, и сделала вид, что мне так удобно. Теперь я видела сумку. Она была застегнута на молнию и выглядела мирной.
— Будь добр, положи руки на стол.
Охотник медленно показал раскрытые ладони, словно я тыкала в него пистолетом.
— Просто перед собой, — попросила я. — Как ты меня нашел?
— Земля слухами полнится. Подсказали.
Я хмыкнула: что-то слишком быстро разносятся слухи. Кому я попалась на глаза?
— Ладно, — суховато сказала я. — Что тебе нужно?
В повисшей тишине стало слышно, как мерно тикают на стене часы.
— У меня проблема, — наконец признался охотник. — Нужен ваш совет. И помощь, если получится. Я оплачу.
— Нет, — сразу сказала я.
Один совет вертелся у меня на языке, но я заглушила грубость глотком кофе. За легкую работу охотникам не платят.
— Хотя бы выслушайте, — попросил охотник. — Я два месяца вас искал.
Я насторожилась, чувствуя подвох. Меня? Охотница я известная скорее со скандальной, чем с профессиональной стороны. Или я чего-то о себе не знаю?
Любопытство когда-нибудь доведет меня до могилы.
— Выкладывай, что у тебя стряслось?
— Я потерял группу, — признался Егор.
Этот очкарик возглавлял охотничью группу? Неожиданно. Я мысленно накинула ему лет десять, поднесла кружку к губам и кивнула, мол, продолжай.
— Их убил вампир, которого мы выслеживали.
Я поперхнулась.
— Пожалуйста, тише, — процедила я. — Мы же в офисе… Как это произошло?
— Убили девушку. Ее семья заплатила нам, мы его выследили. В результате один убит, двое пропали без вести. Я думаю, их тела вампир спрятал. Я не совсем тогда понимал, с чем мы столкнемся…
Знакомо. Когда-то сама считала, что вампиры — это те же люди, только странные. На память о моей беспечности остался шрам от рваного укуса. Это мой муж пытался перегрызть мне горло. Мы в разводе не только потому, что не сошлись характерами.