— Даже не верится, что это из-за меня.
Я не кокетничала, правда сомневалась. Мне мерещилось в моем новом вампире какое-то двойное дно.
— Ты давно приехал? — намеренно небрежно поинтересовалась я.
Глава 13
— Неделю назад, и очень удивился, когда тебя не застал. Даже подумал, что ты от меня сбежала. Но я ведь не такой страшный?
— Нет. Не такой, — я подавила позыв потереть шею.
Снова вспомнилось, как он душил меня удавкой — хотел обездвижить по его словам. Тогда он играл не на моей стороне. А теперь сидит напротив и улыбается. Наверное, я дура, раз пришла сюда с ним. Но иногда друзья становятся врагами, это я хорошо усвоила, и бывает, что случается наоборот.
Влад тем временем продолжил:
— Твоя соседка сказала, что ты уехала, но квартиру не продала. Значит, рано или поздно вернулась бы. Дел у меня никаких, так что я снял жилье в соседнем подъезде и скоро ты появилась.
— Чистая случайность, что я приехала. А если бы меня год не было?
— Не думаю. Я решил, что ты зализываешь раны в каком-нибудь старом логове. Я знаю охотников, они всегда возвращаются.
— Да?
Я не любила быть предсказуемой и разозлилась. Влад это почувствовал.
— Сдаюсь, — он показал открытые ладони. — Главное, интуиция меня не подвела, и мы встретились.
Чем больше подробностей я узнавала, тем больше история казалась подозрительной. Приехал и ждал меня. Подумать только!
— Впервые вижу вампира, который полагается на интуицию.
— Я полагаюсь на то, что действует, — Влад широко улыбнулся, и я увидела клыки.
Острые даже на вид… Я с трудом отвела взгляд и посмотрела ему в глаза.
— А с местным продавцом крови ты уже познакомился?
— Мне не нужна кровь. Я беру ее только на время работы.
Наконец принесли заказ, и я смогла отвлечься. Мне роллы, а ему какой-то непонятный салат. Показалось, что в тарелке одна сырая рыба, но я не стала заострять внимание. Не мясо, и ладно.
— Ты правда мне понравилась, Кармен. Можешь не сомневаться. И не бояться.
— Я не боюсь, — обнадежила я его и попыталась подцепить ролл палочками. Он, конечно, шмякнулся обратно. Влад с улыбкой наблюдал, как я размазываю рис по тарелке.
— А ты почему вернулась? У тебя проблемы?
Этого я как раз рассказывать не хотела.
— Да так, старые друзья о себе напомнили.
— Муж?
— Бывший муж, — напомнила я. — И он мне не друг.
— Он у тебя не очень простой, да?
— Он мэр, — вздохнула я. — И вампир. Наверное, тебе уже рассказали про нас.
— Давно уже рассказали, — подтвердил он. — Я много о тебе знаю.
— А я о тебе ничего. Нечестно.
— Не могу поверить, чтобы городская охотница не вытряхнула мою биографию по своим каналам. Твой бывший муж про меня не говорил?
— Он о тебе не знает. Я Эмилю про тебя не сказала.
— Почему?
Я задумчиво разделала еще один ролл и попыталась съесть кусочек. Он упал на колени. В общем, не очень-то и хотелось, зато за этой возней я успела обдумать ответ.
— Я не хотела, чтобы у тебя были неприятности. Эмиль не позволил бы упустить тебя. Он пришел бы в ярость, попытайся я ему помешать.
— Значит, хотела меня спасти?
— Если бы не ты, меня бы убили. Кроме тебя мне никто не помог. Пытались многие, а помог только ты.
— То есть, это жест благодарности?
Я пожала плечами.
— Должно быть, так.
Я вяло погоняла по тарелке последний, неуроненный ролл и вздохнула. Японская культура оказалась не из легких. Влад заметил мои мучения и предложил:
— Может, попросим вилку?
— Не надо. Если подойдет официант, я воткну эти палочки ему в голову.
Он рассмеялся.
— Ты очень естественная. Редкое качество.
— Ты хотел сказать — простая?
Эмиль добавлял — «простая, как пробка», и бесился. Я не была достаточно утонченной и умной, чтобы разделить с ним жизнь, но была достаточно прямолинейной, чтобы разбираться с его проблемами.
Эмиль умел обращать недостатки в достоинства и пользовался ими.
— Нет, — ответил Влад. — Простота — это глупость. А естественность совсем другое качество.
Я смущенно пощипывала уголок салфетки. Кто бы мог подумать, что я так легко куплюсь на комплимент.
— Расскажи что-нибудь о себе, — попросил он. — Что ты любишь, чем занимаешься?
Я с тягостным вздохом сложила салфетку и развернула ее. Если Влад не отстанет с вопросами, я освою искусство оригами. Не люблю отвечать на личные вопросы и дело тут не в осмотрительности — я не умею вести светскую беседу.