– Здорово, правда? Это название я придумал сам, – оповестил он командира.
– Недурно придумано, юнга, – согласился Аскольд Витальевич. – Видно, вы прирождённый путешественник.
– Ах, разве имеет значение, как называется твой корабль? Лучше бы поскорей в дорогу! – нетерпеливо воскликнул Петенька.
– Вы не правы, штурман, – возразил командир. – На корабле, название которого придумано кое-как, у вас ничего не выйдет. Поверьте моему опыту!
– Если есть уже удачное название, что же мы тогда копаемся? – закричал нетерпеливый штурман.
– Ещё не все в сборе, – спокойно заметил командир.
Тут же из-за развалин пакгауза долетело металлическое бряцание, и на пустыре появился Кузьма с узелком, из которого торчало горлышко маслёнки.
– Прошу знакомиться. Наш штурман. – И командир указал на Петеньку. – Это наш юнга, прошу любить и жаловать. – Командир кивнул в сторону Сани. – А это наш новый механик. – И командир положил ладонь на стальное плечо Кузьмы.
– Здравствуйте, штурман. Здравствуйте, юнга, – сказал Кузьма застенчиво.
– Что уж там, зовите нас просто Петей и Саней, – предложил смущённо Саня.
– Да удобно ли? Вы как-никак материя органическая, а я всего лишь вспомогательный механизм, – ещё более смутился Кузьма.
– Ничего подобного! Вы наш боевой товарищ, вот что! – возразил Саня.
– И вдобавок старше по возрасту. Поэтому зовите нас просто по имени, – горячо добавил Петя.
– Спасибо, ребята, – растрогался Кузьма и украдкой смахнул каплю масла со своих линз, заменяющих глаза.
Командир тоже было расчувствовался, но быстро переборол себя и приказал занять места. Наши путешественники молниеносно заполнили корабль и приготовились к запуску, который должен был произвести сам конструктор.
Читатель помнит, конечно, что в это время конструктор Эдик сидел у края ямы и задумчиво поигрывал отвёрткой. Он увлёкся очередной идеей и забыл, что его отважные приятели собрались в путешествие, где их, несомненно, уже с первой минуты караулят нескончаемые опасности, и даже не обратил внимания, когда сквозь стены звездолёта послышался далёкий голос великого астронавта:
– Конструктор! Пуск!
Подождав немного, Аскольд Витальевич приоткрыл иллюминатор.
– Конструктор, нам пора! – напомнил командир, высовываясь наружу.
Эдик поднял голову, взглянул на звездолёт, будто впервые.
– А не разобрать ли нам эту штуку? – сказал Эдик заинтересованно.
– Поздно! Мы улетаем! – пояснил командир хладнокровно и скрылся внутри корабля.
А Эдик достал из кармана спички и начал нехотя подниматься на ноги.
– Итак, пуск! – повторил великий астронавт, усаживаясь за пульт.
– Командир, мы забыли захлопнуть люк! Он открыт прямо настежь! – раздался голос механика.
– Спокойно! Без паники! На старте случается ещё и не такое. Юнга, закройте люк! – приказал Аскольд Витальевич и помял пальцы, прежде чем наложить их на клавиши пульта.
– Позвольте мне закрыть! Мне хочется собственными руками! – взмолился Петенька, совсем теряя терпение и суетясь.
Юнге не терпелось самому поскорее взяться за свои обязанности, но в то же время он очень хотел удружить приятелю.
– Командир, если вы разрешите ему, я, так и быть, не обижусь, – сказал добрый Саня самоотверженно.
Великий астронавт нахмурился и произнёс:
– На первый раз разрешаю. Но учтите на будущее: все обязанности мы поделили поровну, так чтобы никому не было обидно, и никто не имеет права покушаться на долю товарища.
Штурман твёрдо пообещал, что вот он сейчас закроет люк и впредь покушаться на долю своего товарища не будет.
Он взялся за дверную скобку люка и тут увидел чёрно-белого пушистого кота, несущегося через пустырь. Кот прыгал по кочкам, точно резиновый, высоко подбрасывая зад. За ним бежала девушка в спортивных брючках и кедах. Тёмные волосы стлались за ней, точно крыло.
– Мяука! Мяука! Ко мне! – взывала девушка. – Мяука! Мясо! Мясо! Кому мясо?..
Петенька замешкался, кот перелетел через яму, запрыгал по ступенькам и, прижимаясь животом к полу, прошмыгнул между его ног в звездолёт.
– Отдайте Мяуку сейчас же! – потребовала девушка.
– А мы его не брали, он сам, – начал оправдываться Петенька, теряясь и без причины поправляя очки.
– Ах так! Ну тогда я возьму сама, – заявила девушка и решительно поднялась по ступенькам.
– Сюда, понимаете, нельзя. Вход посторонним, наверное, воспрещён, – предупредил Петенька несмело.
– А ну пропустите, пожалуйста, я уж не такая посторонняя, как вам кажется, – сказала девушка.