– Войдите! – крикнул астронавт недовольно.
В кабинет вошёл белокурый геркулес в юношеском возрасте. Гость тут же потерял равновесие и ухватился за дверную ручку. И дверь задрожала, зазвенела, точно струна, от его тяжёлой хватки.
– Вот это да! Я так и думал, что у вас и дома должно быть всё по-особенному, – заявил весело гость.
– Что же тут особенного? Естественные условия для отдыха, и всего-то, – пробурчал астронавт, поворачиваясь на бок.
– А, понимаю, – неизвестно чему обрадовался гость.
– Так что вам угодно? – спросил астронавт, взирая на пришельца сверху.
– Аскольд Витальевич, у меня к вам одно предложеньице, – сообщил парень, радостно улыбаясь и ослепительно сверкая крепкими зубами.
– Представляю, что можно предложить астронавту, который уже никому и не нужен, – горько усмехнулся Аскольд Витальевич. – Ну ладно, валяйте сюда!
– Иду! – крикнул жизнерадостный гость.
Он оттолкнулся от дверей и полетел через кабинет, кувыркаясь по дороге для забавы.
– Нельзя ли без шалостей, – проворчал астронавт; он взялся за стержень люстры, а свободной рукой прихватил пролетавшего мимо гостя за шиворот.
– Мне это нравится, – заявил парень сияя.
– Я слушаю, – напомнил астронавт, смягчаясь.
Он должен был признаться в душе, что этот парень, в общем-то, производил приятное впечатление. «Лихой парень! Вот уж прирождённый путешественник, – подумал астронавт. – А племянник Петенька ах уж как не оправдал моих надежд, подумать только!»
– Меня зовут Саней. Я насчёт вашего племянника Петеньки, – объявил симпатичный Саня, посматривая на хозяина голубыми простодушными глазами.
– Что-нибудь ещё? – спросил астронавт и насупился.
– Он влюблён! – воскликнул Саня восторженно.
– Уже наслышан, к сожалению, – сказал астронавт сухо.
Но Саня пропустил его замечание мимо ушей и продолжал восхищаться.
– И самое главное… – сказал он ликуя, – самое главное то, что он даже толком не знает в кого.
– Какое это имеет значение, это уже частности, – промолвил астронавт и, не сдержав грусти, прижался щекой к прохладному стержню люстры.
– Вы говорите – какое значение? Да потрясающее! – воскликнул Саня, блестя глазами. – Теперь Её нужно искать! – закончил он, переходя на шёпот.
Когда паренёк произнёс последнее слово, Аскольд Витальевич невольно вздрогнул.
– Вы сказали «искать»? – хрипло спросил астронавт, вслушиваясь в музыку этого удивительного слова.
– Да! Вот именно: искать!
– Но какое я имею отношение к этой, простите, несерьёзной истории? Чем могу помочь?
– О, своим несравненным опытом! Её следует искать в космосе. Понимаете? В космосе! – торжественно объявил Саня. – А коли так, я сразу и подумал: «Вот кто знает Вселенную как свою ладонь – Аскольд Витальевич!» И помчался к вам.
– Простите, но что общего между… между таким недостойным увлечением и… космосом?! – удивился астронавт и даже почувствовал некоторую обиду за великий космос.
– Отношение самое непосредственное. – И Саня таинственно наклонился. – Она, в кого он влюблён, связана со временем и пространством. – И гость величественно указал за окно, туда, где синело глубокое небо.
– Она что же, стюардесса, вы так полагаете? – усмехнулся астронавт догадливо.
– Ничего не известно. Может, и стюардесса на космических кораблях, а может, и жительница какой-нибудь ещё не открытой планеты. Известно только то, что Она Самая Совершенная во времени и пространстве… Понимаете, когда Петенька почувствовал это в сердце… ну, эту самую любовь, он вначале испугался, потому что вроде влюблён, а не знает в кого. Ну хоть лопни! Понимаете, какое нелепое положение? Тогда он зашифровал свои идеалы и сунул в электронно-вычислительную машину. Машина, в общем, попыхтела и выдала на-гора, что Она, мол, – ну, та, которая будто бы ранила его в сердце, – Самая Совершенная во времени и пространстве. И более ничего, ну хоть тресни!.. Такая ситуация, Аскольд Витальевич. Значит, надо искать самим. Во времени и пространстве, то есть в космосе.
Из-за энергичных движений он то и дело кувыркался в воздухе, и хозяину каждый раз приходилось ловить его за полы пиджака и возвращать на место.
– Значит, как я понял, вы пускаетесь в путешествие? – спросил астронавт с завистью.
– Петенька очень переживает, прямо нет сил смотреть, – сказал Саня, заглядывая астронавту в глаза по-собачьи.
– И что же должен я? Помочь советом? – спросил астронавт с горечью.
– Мы просим вас возглавить экспедицию, – важно предложил Саня.