– Искать какую-то сопливую девчонку? – фыркнул астронавт, полагая, что нужно немного поупрямиться для солидности, а сам так и обмер от неожиданной радости.
– Да, искать! Аскольд Витальевич, неизвестные дороги ждут вас! Вас ждут звёзды, Аскольд Витальевич! – призвал Саня, бледнея от пафоса.
Астронавт смущённо хмыкнул…
«Снова в путешествие! – с восторгом подумал он. – Пусть даже из-за какой-то девчонки. Мы разыщем её, и пусть мой дорогой племянник посмотрит на неё и скажет: «Нет, всё-таки самое прекрасное на свете – это путешествие. Стану-ка я лучше путешественником!»
– Экипаж? – спросил астронавт деловито.
– Три человека. Командир корабля, то есть вы, и мы ещё с Петенькой, – чётко доложил Саня.
Астронавт одобрительно кивнул. Этот бравый парень нравился ему час от часу всё больше.
– А с отделом кадров вы утрясли? Может, чья-нибудь очередь, а я, пожалте, вместо него? И ни за что ни про что пострадает хороший товарищ, – произнёс Аскольд Витальевич и затаил дыхание, дожидаясь ответа.
– Не волнуйтесь, никто не пострадает, потому что мы построим свой звездолёт! – воскликнул Саня.
– Вы сказали – построим? Я не ослышался? Выходит, у вас даже нет корабля?
– Пока ещё нет, но это же пустяки, соберём своими руками. Достанем схему и соберём. Долго ли? – сказал небрежно Саня.
Астронавт покачал головой. В нём всё так и погасло. Он-то уж настроился было…
– А что? – запетушился гость. – И соберём! У нас есть один парень… Вот такой парень! – И Саня выставил большой палец. – Сам собирает приёмники. Да ему только посидеть, и будет вам звездолёт.
– Будет звездолёт, тогда и поговорим, – сказал астронавт укоризненно.
Он взял себя за рукав, подтащил к стене и начал спускаться на пол, хватаясь за мебель. Этим он давал понять, что беседа закончена. Он был немножечко сердит за то, что пришли и без толку растравили его старое астронавтское сердце.
– А как же я? – спросил Саня, вращаясь под потолком.
– Следуйте за мной, – буркнул астронавт не глядя.
Он выключил аппарат, восстановив земное тяготение в комнате, и Саня, только успевший добраться до стены, скатился на мягкий ковёр.
– До свидания, командир! Через несколько дней наш корабль будет ждать вас на старте, – сказал Саня, одной рукой отряхиваясь и протянув вторую для рукопожатия.
– До свидания, до свидания, – проворчал астронавт, продолжая дуться.
Он пожал протянутую ладонь, по-прежнему глядя в сторону. А Саня, видно, был очень доволен визитом. Едва за ним захлопнулась дверь, как до астронавта долетел с лестницы его весёлый голос. Недавний гость напевал, не заботясь о мелодии:
– Нам нипочём и космический мороз, и очень горячие звёзды… Мы отыщем тебя, о Самая Совершенная незнакомка!
«О биллионы биллионов!.. – ругнулся астронавт про себя. – Никогда я ещё не испытывал такой досады. Даже когда попался в плен к пиратам из созвездия Гончих Псов. Будь у нас звездолёт, биллионы биллионов!..»
А Саня выбежал из подъезда и помчался на стоянку такси, лавируя между прохожими. Прохожие, в свою очередь, огибали Саню. У них были такие лица, будто они тоже куда-то спешили. Некоторые даже бежали…
«Что бы это значило?» – не выдержав, заинтересовался Саня, и тут же до его слуха донеслось с соседней улицы:
– Есть приключения! Самые разные приключения! Увлекательные! Занимательные! На-а любой вкус!..
Мимо Сани пробежали парень и девушка. Парень пояснял на ходу своей спутнице:
– Говорят, это Продавец приключений. Говорят, он прибыл вчера на нашу планету.
«Нас-то уже поджидают свои приключения», – ухмыльнулся Саня и последовал дальше.
На углу он остановил такси на воздушной подушке и уселся рядом с водителем. Машина оторвалась от земли, полетела над асфальтом. Саня нетерпеливо заёрзал, и такси под его тяжестью едва не село на брюхо.
– Осторожней! – испугался шофёр. – Порвёшь воздушную подушку.
Они примчались на тихую, тенистую улицу, вымощенную старинным булыжником. Расплатившись с водителем самыми добрыми пожеланиями, Саня взбежал по лестнице на второй этаж деревянного дома и нетерпеливо постучал в одну из дверей. Ему открыла пожилая женщина с руками в мыльной пене. Ответив на приветствие, она пропустила Саню вглубь квартиры. Он протопал по коридорчику, пронзительно скрипя половицами, и ворвался в комнату, где стоял стол, заваленный триодами, диодами и прочей металлической утварью, а за столом сидел худенький парень с острым лицом и совал паяльник в чрево какой-то сложной конструкции.
– Добрый день! – заорал Саня, останавливаясь за спиной приятеля.